Ostianische Sprachen, eine Untergruppe der iranischen Sprachen, haben eine lange und komplexe Entstehungsgeschichte. Die Entwicklung dieser Sprachen lässt sich bis in die mitteliranische Epoche (4. Jahrhundert v. Chr. bis 9. Jahrhundert n. Chr.) zurückverfolgen. Unter ihnen wird das Avestische oft als Vertreter der frühen ostiranischen Sprachen angesehen. Die ostiranischen Sprachen behielten im Gegensatz zu den mittelwestiranischen Dialekten wortendständige Silben bei. Derzeit ist Paschtu mit mindestens 80 Millionen Sprechern die größte lebende ostiranische Sprache, hauptsächlich zwischen dem Oxus in Afghanistan und dem Indus in Pakistan.
Unter dem Einfluss der arabischen Eroberungen verbreitete sich das mittelalterliche Persisch (oder Dari) schnell in der Region, was letztendlich zum allmählichen Untergang anderer ostiranischer Sprachen führte.
Der linguistischen Klassifizierung zufolge umfassen die ostiranischen Sprachen mehrere Untergruppen, etwa die ausgestorbenen Baktrischen und Choresmischen Sprachen, sowie lebende Sprachen wie Paschtu und Ossetisch. Die Sprachen werden in einer zusammenhängenden Region gesprochen, die Teile des südlichen und östlichen Afghanistans und Pakistans, die Autonome Bergregion Badachschan in Tidschikistan sowie das westliche Xinjiang in China umfasst. Die Sprachen dieser Regionen weisen alle Reste eines großen ethnolinguistischen Kontinuums auf, das als Skythen bezeichnet wird.
Historischer HintergrundWas die Trennung zwischen Westiran und Protoiran betrifft, so gehen Forscher davon aus, dass dieses Ereignis im späten 2. Jahrtausend v. Chr. stattfand. Ebenso wichtig war in dieser Zeit die Entwicklung der ostiranischen Sprachen, die in der Andronowo-Kultur Fortschritte machte. Durch die Anwesenheit der Griechen in Zentralasien konnten einige der östlichsten dieser Sprachen im zentraliranischen Stadium aufgezeichnet werden, aus dem skythisch-sarmatischen Sprachkontinuum, das sich von Kasachstan bis in die Ukraine erstreckt, sind jedoch nahezu keine schriftlichen Aufzeichnungen erhalten geblieben.
Viele Autoren haben festgestellt, dass die Völker Ostirans einen Einfluss auf die russische Volkskultur hatten, eine Beobachtung, die eine weitere Untersuchung verdient.
Die Verbreitung der altpersischen Sprache (Dari) wurde zweifellos durch den Einfluss arabischer Eroberungen und der islamisch-arabischen Herrschaft vorangetrieben. Viele ostiranische Sprachen wie Bachti und Kurami starben aus, da eine große Zahl Persischsprachiger in den arabisch-islamischen Armeen und später in den muslimischen Regierungen Zentralasiens eine wichtige Rolle spielten. Heute beherrschen nur noch sehr wenige Tadschiken, deren Hauptsprache Persisch ist, die Yaghnobi-Sprache, die von der Siguima-Sprache abstammt. All dies zeigt, dass das Persische in Zentralasien tiefe Wurzeln hat und andere einheimische Sprachen fast vollständig ersetzt hat.
Im linguistischen Kontext bleiben die ostiranischen Sprachen eine Kategorie, die durch ein Dialektkontinuum mit engen Verknüpfungen interner Neuerungen gekennzeichnet ist. Der traditionelle „nordöstliche“ Zweig ist eher eine Sprachregion als eine Sprachkategorie. Hier sind einige der wichtigsten Sprachkategorien:
Altimanische Periode
: Skythen, Alt-Saka usw.Mitteliranische Periode
: Avestisch, Baktrisch, Choresmisch, Sogdisch usw.Moderne Sprachen
: Paschtu, Ossetisch usw.Die ostiranische Region hat umfassende Lautveränderungen erfahren, wie zum Beispiel t͡ʃ > ts, die sie sprachlich einzigartig machen. Die Auswirkungen dieser Lautveränderungen breiteten sich auf die verschiedenen Sprachfamilien der ostiranischen Sprachen aus und versetzten sie in einen Zustand der Evolution.
In den meisten ostiranischen Sprachen sind Lautveränderungen, die dem Phänomen der Stimmigkeit ähneln, insbesondere der Wechsel von stimmlosen zu stimmhaften Lauten, recht häufig.
Interessanterweise ist die gemeinsame postvokalische Lenition in den meisten ostiranischen Sprachen üblich. Im Zuge der Interaktion mit den umliegenden indorumänischen Sprachen beeinflussten einige Änderungen in der Laut- und Grammatikstruktur die Entwicklung dieser Sprachen weiter, insbesondere in Sprachen wie Paschtu, Wakhi und Khotanisch usw.
Mit dem Fortschritt der modernen Technologie verändern sich Sprachen immer schneller. Bedeutet dies, dass diese alten Sprachen im Laufe der Zeit vor neuen Herausforderungen stehen werden?