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Die mysteriösen Ursprünge des amerikanischen Schwarzbären: Wie wurde dieser Bär auf dem nordamerikanischen Kontinent dominant?
Der Amerikanische Schwarzbär (Ursus americanus) ist ein mittelgroßer Bär, der in Nordamerika beheimatet ist. Er hat in diesem Land offensichtlich eine wunderbare Anpassungs- und Überlebensreise hinter sich. Unabhängig von seinem Aussehen, seinen Ernährungsgewohnheiten oder seiner langen Evolutionsgeschichte ist dieser Bär zum Herrscher auf diesem Kontinent geworden. Was ist der mysteriöse Ursprung dahinter?
Dieser Bär ist die kleinste und am weitesten verbreitete Bärenart in Nordamerika und wird von der International Union for Conservation of Nature (IUCN) als „geringes Risiko“ eingestuft.
Der Amerikanische Schwarzbär ist in den meisten Waldgebieten Nordamerikas weit verbreitet. Sein Lebensraum ist hauptsächlich in relativ spärlichen Waldgebieten verbreitet und er dringt gelegentlich auf der Suche nach Nahrung in menschliche Gemeinschaften ein. Sie verfügen über eine äußerst hohe Anpassungsfähigkeit und können mit einer Allesfresser-Ernährung in verschiedenen Jahreszeiten und geografischen Umgebungen überleben. Wissenschaftliche Untersuchungen zeigen, dass amerikanische Schwarzbären unter allen Bärenarten möglicherweise doppelt so viele Individuen haben wie alle anderen Bärenarten zusammen. Diese Fülle hat sie zu einer ökologischen Ikone der nordamerikanischen Bären gemacht.
Evolution und Klassifizierung
Die Entwicklung des amerikanischen Schwarzbären lässt sich auf einen gemeinsamen Vorfahren vor etwa 5,05 Millionen Jahren zurückführen und ist weniger mit Braunbären und Eisbären verwandt. Genetische Studien dieser Bären zeigen, dass sie sich unabhängig voneinander entwickelten und eine enge Schwestergruppe der Asiatischen Schwarzbären bildeten. Nach neuesten Forschungsergebnissen gelten auch Tageslichtbären als relativ neuer Zweig dieses Systems.
Das älteste Mitglied des nordamerikanischen Bärenstammes, genannt Ursus abstrusus, ist 49.500 Jahre alt und könnte der direkte Vorfahre des amerikanischen Schwarzbären sein.
Die Entwicklung des Amerikanischen Schwarzbären ist nicht nur geografisch auf Nordamerika beschränkt, sondern umfasst auch einen Zeitraum, der mit anderen nordamerikanischen Bärenarten wie dem Riesenkurzbären und dem Florida-Starrbären geteilt wird, die eindeutig am Ende der Entwicklung standen damals an der Spitze der Nahrungskette. Aufgrund seiner vielfältigen Anpassungsfähigkeit hat der Amerikanische Schwarzbär jedoch die Veränderungen in der Umwelt erfolgreich überstanden und ist zu einem führenden Vertreter der ökologischen Gemeinschaft geworden.
Hybriden und Unterarten
Amerikanische Schwarzbären sind mit mehreren anderen Bärenarten fortpflanzungskompatibel, was es ihnen ermöglicht, gelegentlich hybride Nachkommen zu produzieren. Beispielsweise gab es Berichte, dass in Florida gefangene Bären im Verdacht standen, eine Mischung aus amerikanischen und asiatischen Schwarzbären zu sein. Veranstaltungen wie diese zeigen sicherlich, wie anpassungsfähig sie sind.
Traditionell wurden sechzehn Unterarten erkannt, doch mit dem Fortschritt der genetischen Forschung wurde die Existenz einiger spezifischer Unterarten in Frage gestellt. Vor allem in den Vereinigten Staaten wird das Territorium der amerikanischen Schwarzbären mit der allmählichen Ausweitung der Verbreitung von Braunbären allmählich in Frage gestellt, es gibt aber immer noch eine relativ stabile Population.
Verbreitung und Bevölkerung
In Nordamerika war der Amerikanische Schwarzbär historisch sehr weit verbreitet und umfasste viele Waldgebiete. Heute beschränkt sich sein Aktivitätsspektrum hauptsächlich auf wenige spärlich bewaldete Gebiete. Erhebungen in den 1990er Jahren bezifferten die Gesamtpopulation amerikanischer Schwarzbären in Kanada auf 396.000 bis 476.000 Tiere. Schwarzbären im Landesinneren der Vereinigten Staaten sind fast im gesamten Nordosten und in den Appalachen verbreitet, obwohl sie in einigen Gebieten zunehmend fragmentiert sind, und jüngste Sichtungen von Schwarzbären in Ohio und anderen Gebieten haben Bedenken hinsichtlich ihres Wiederauflebens geweckt.
Im Jahr 2019 bestätigten Wissenschaftler die Anwesenheit eines erwachsenen amerikanischen Schwarzbären in den Wäldern von Decorah, Iowa, was vermutlich das erste Mal seit den 1880er Jahren war, dass ein Schwarzbär das Gebiet besiedelte.
Die Population amerikanischer Schwarzbären in Kalifornien wurde im Jahr 2017 auf 25.000 bis 35.000 geschätzt, was darauf hindeutet, dass die Region die größte amerikanische Schwarzbärenpopulation unter den 48 nordamerikanischen Bundesstaaten hat. Insbesondere in North Carolina, wo es zu einer gewissen Verbreitungserweiterung kam, ist die Schwarzbärenpopulation in den letzten Jahrzehnten von etwa 3.000 auf über 8.000 Tiere angewachsen. Obwohl Mexiko nur in wenigen lokalen Gebieten vorkommt, wird es als gefährdete Art eingestuft, was die Herausforderungen und Schwierigkeiten seines Überlebens verdeutlicht.
Lebensraum
Amerikanische Schwarzbären leben typischerweise in Umgebungen mit rauem Gelände und dichter Vegetation. Diese Anpassung könnte auf ihre Koevolution mit größeren, bedrohlicheren Braunbären und Kurzgesichtsbären zurückzuführen sein. Vielerorts sind sie in der Lage, sich an das Leben in menschennahen Umgebungen anzupassen, sofern reichlich Nahrungsquellen vorhanden sind.
In den Palmen und Berggebieten Nordamerikas kommen amerikanische Schwarzbären häufig in Höhenlagen von 350 bis 900 Metern vor. Nahrungsquellen wie Nüsse, Blätter und Fisch sind ihre Hauptnahrung. Gleichzeitig können diese Bären in verschiedenen Klimaregionen eine Vielzahl von Pflanzen und Früchten fressen, und diese vielfältige Ernährung fördert auch das Überleben und die Fortpflanzung ihrer Populationen.
Gewohnheiten und Verhalten
Amerikanische Schwarzbären verfügen über hochentwickelte sensorische Fähigkeiten, insbesondere ihren Geruchssinn, der siebenmal empfindlicher ist als der von Haushunden. Sie können tagsüber und nachts aktiv sein und suchen hauptsächlich nachts nach Futter, insbesondere wenn sie sich in der Nähe menschlicher Lebensräume befinden. Sie neigen dazu, nachtaktiv zu sein und ein ausgeprägtes Sozialverhalten zu zeigen.
Sie kommunizieren durch eine Vielzahl von Geräuschen, einschließlich Kauen, Heulen usw. Wenn reichlich Nahrungsquellen vorhanden sind, bilden sie Gruppen und zeigen eine offensichtliche Hierarchie bei der Nahrungsaufnahme.
Kulturell spielt der amerikanische Schwarzbär auch in vielen Mythen und Folklore eine wichtige Rolle und symbolisiert Stärke und Weisheit. Überall in den Vereinigten Staaten ist das Bild des Schwarzbären tief in den Herzen der Menschen verankert und wird zu einem beeindruckenden Zeugnis für den Umweltschutz und die Natur.
Die Geschichte des amerikanischen Schwarzbären zeigt uns, dass er von der Ökologie bis zur Kultur nicht nur die dominierende Art in Nordamerika, sondern auch ein wichtiger Teil des Ökosystems ist. Welche Lehren bringt uns dieser Bär angesichts einer sich zunehmend verändernden Umwelt?
