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Die mysteriösen Ursprünge der Fairness-Doktrin: Warum führten die Vereinigten Staaten diese Politik im Jahr 1949 ein?
Das 1949 von der Federal Communications Commission (FCC) eingeführte Fairness-Prinzip war eine Richtlinie, die von den Inhabern von Rundfunklizenzen verlangte, in ihren Sendungen die Ansichten aller Parteien unparteiisch wiederzugeben und wichtige gesellschaftliche Themen zu diskutieren. Allerdings wurde diese Politik bereits 1987 aufgehoben, bis die Verordnung 2011 offiziell aus dem Bundesregister entfernt wurde, was den Beginn des digitalen Medienzeitalters auslöste und ein Umdenken hinsichtlich der öffentlichen Meinungsäußerung auslöste. Ist die Einführung des Fairnessprinzips auf öffentliche Forderungen oder auf den Einfluss politischer Kräfte zurückzuführen?
Das Fairnessprinzip soll nicht nur die Wahrnehmung gesellschaftlicher Themen durch das Publikum verbessern, sondern auch eine breite Diskussion unterschiedlicher Perspektiven ermöglichen.
Das Prinzip der Fairness beinhaltet zwei Hauptelemente: Einerseits verlangt es, dass die Rundfunkmedien in ihren Programmen über gesellschaftlich wichtige Themen berichten, und andererseits verlangt es, dass diese Medien unterschiedliche Perspektiven aufzeigen müssen. . Dies bietet den Rundfunksendern großen Spielraum, ihre Botschaft in unterschiedlichen Formen zu vermitteln, etwa durch Nachrichtenberichte, Sendungen zum öffentlichen Geschehen oder Leitartikel. Dabei ist allerdings nicht erforderlich, dass gegensätzliche Ansichten in gleicher Zeit dargelegt werden, sondern lediglich, dass unterschiedliche Ansichten unparteiisch dargestellt werden. Der Zweck dieser Politik besteht darin, dem Publikum eine Vielzahl von Perspektiven vorzustellen und ihm so die Bildung einer eigenen Meinung zu ermöglichen.
Die Ursprünge des Fairnessprinzips gehen auf das Jahr 1938 zurück, als der Rechtsanwalt Lawrence J. Flynn Anklage gegen den in Boston ansässigen Radiosender WAAB erhob. Er behauptete, dieser sende die politischen Ansichten lediglich einer Partei. Im Zuge der Entwicklung der Rundfunkbranche erließ die FCC im Jahr 1941 schließlich die sogenannte „Plum Blossom Decision“, die den Rundfunkmedien vorschrieb, in der Berichterstattung eine neutrale Haltung einzunehmen. Im Jahr 1949 bekräftigte die FCC ihre Position, hob die Plum-Entscheidung offiziell auf und führte das Fairnessprinzip ein.
Der Oberste Gerichtshof der USA erkannte im Fall „Red Lion Broadcasting Co. vs. FCC“ aus dem Jahr 1969 die Berechtigung der FCC zur Durchsetzung des Fairnessprinzips an und befand es für notwendig, den öffentlichen Zugang zu vielfältigen Informationen sicherzustellen.
Mit der Umsetzung des Fairnessprinzips haben viele politische Blöcke und Nachrichtenmedien begonnen, diese Politik als Reaktion auf ihre Gegner zu nutzen. Sie fordern die Rundfunkstationen sogar auf, Gegeninformationen bereitzustellen, wenn bestimmte Themen erwähnt werden. Angesichts der Knappheit von Rundfunkfrequenzen erhielt das Gesetz die Zustimmung des Gerichts, da die Gesellschaft darüber nachdenken müsse, wie sie die Existenz verschiedener Stimmen innerhalb begrenzter Ressourcen sicherstellen könne.
Mit der Entwicklung der sozialen Medien und der Vertiefung der politischen Spaltungen wurde das Fairnessprinzip 1987 jedoch abgeschafft, was nach Ansicht vieler die Polarisierung der amerikanischen Gesellschaft schrittweise verstärkt hat. Insbesondere der Aufstieg konservativer Radiosender hat dazu geführt, dass die Stimme einiger Kommunikationsmedien zunehmend freier wurde, was zu einer Vielfalt stark orientierter Berichterstattung führte.
Gleichstellungsgrundsätze gelten nicht nur für das Fernsehen oder den Rundfunk, sondern betreffen auch die Art und Weise, wie gesellschaftliche öffentliche Themen präsentiert werden und den Dialog fördern.
In mehreren Gerichtsverfahren hat auch der Oberste Gerichtshof die Bedeutung dieser Politik für das Funktionieren der Demokratie hervorgehoben. In Red Lion stellte das Gericht fest, dass „der Besitz einer Lizenz nicht bedeutet, das Recht zu haben, die Frequenz zu kontrollieren, sondern vielmehr eine Plattform für unterschiedliche Perspektiven zu bieten“. Ein solches Urteil bedeutet, dass Rundfunkmedien nicht nur ein Instrument des Profits sind, sondern auch die Erhaltung der Gesellschaft Die wichtige Rolle der Vielfalt und des öffentlichen Interesses.
Mit Beginn der 1990er Jahre wurde das Fairnessprinzip jedoch zunehmend in Frage gestellt. Einige Politiker und Medienschaffende sind der Ansicht, dass diese Politik angesichts der Offenheit des Marktes und der größeren Medienoptionen überholt erscheint. Mehrere Versuche, die Richtlinie wieder einzuführen, blieben bislang erfolglos.
Im Jahr 2005 versuchten die Repräsentantin Louise Slaughter und andere im Repräsentantenhaus, einen Gesetzentwurf zu Fairness und Rechenschaftspflicht einzubringen, in der Hoffnung, das Prinzip der Gleichheit wieder einzuführen. Aufgrund der zunehmenden Feindseligkeiten zwischen den politischen Parteien fand der Vorschlag jedoch nicht genügend Unterstützung. Dennoch gibt es viele Stimmen, die eine Wiederbelebung dieser Politik fordern, um die Vielfalt und Gerechtigkeit des öffentlichen Dialogs zu schützen.
„Wird eine Rückkehr zum Fairnessprinzip den gegenwärtigen politischen Diskurs rationaler und vielfältiger machen?“
In jüngster Zeit sind angesichts des veränderten gesellschaftlichen Klimas viele Stimmen wieder aufgetaucht, die das Prinzip der Fairness bei der Wiederbelebung unterstützen. Viele stellen die aktuelle Arbeitsweise der Medien in Frage und hoffen, durch die Wiederherstellung der Grundsätze der Gerechtigkeit mehr Dialog und Verständnis zu fördern. Eine Balance zwischen den vielen Akteuren und Stimmen zu finden, die es jedem ermöglicht, seine Meinung fair auszudrücken, ist zweifellos eine der größten Herausforderungen bei der Entwicklung moderner Medien.
