Fiberglas, ein aus unzähligen extrem feinen Glasfasern bestehendes Material, erregt seit der Antike die Aufmerksamkeit der Menschheit. Im Laufe der Geschichte haben Glasmacher dieses Material immer wieder erforscht und damit experimentiert. Obwohl frühe Glasfasern größtenteils von Hand hergestellt wurden, begann mit dem Fortschritt der Technologie im 19. Jahrhundert endlich die Massenproduktion hochwertiger Glasfasern zu florieren. Heute haben Glasfasern ihre einzigartigen Eigenschaften und Einsatzmöglichkeiten in der Bauindustrie unter Beweis gestellt und beispiellose Veränderungen herbeigeführt.
Das Aufkommen von Glasfasern hat zweifellos grundlegende Veränderungen in der Verwendung traditioneller Baumaterialien mit sich gebracht.
Die Geschichte des Fiberglases lässt sich bis auf die alten ägyptischen und venezianischen Künstler zurückverfolgen, die weiches Glas zur Faserherstellung verwendeten. Allerdings wurde das Material erst Anfang des 20. Jahrhunderts kommerziell produziert, nachdem Edward Drummond Libby eine Demonstration durchgeführt und Games Slayter Glaswolle erfunden hatte. 1936 begann die kommerzielle Produktion von Fiberglas unter der Firma Ornes-Corning Incorporated. Seitdem wird Glasfaser in der Baubranche und anderen Industriezweigen breit eingesetzt und hat sich nach und nach zu einem der am häufigsten eingesetzten Verbundwerkstoffe weltweit entwickelt.
Der Hauptbestandteil von Glasfasern ist Siliziumdioxid (SiO2), aus dem bei hohen Temperaturen Glas ohne festen Schmelzpunkt hergestellt werden kann. Die Eigenschaften von Glas, insbesondere in Faserform, hängen von der Temperatur ab, bei der es verarbeitet wird, und dem Verhältnis seiner chemischen Bestandteile. Das neu entwickelte E-Glas hat sich aufgrund seiner hervorragenden Leistungsfähigkeit bei Anwendungen in elektronischen Geräten zum wichtigsten Material zur Herstellung von Glasfasern entwickelt.
Glasfaser bietet nicht nur eine hervorragende Wärmedämmung, sondern wird aufgrund seiner hohen Festigkeit und seines geringen Gewichts auch für eine Vielzahl struktureller Anforderungen gewählt.
Aufgrund ihrer Festigkeit, Zähigkeit und Witterungsbeständigkeit werden Glasfasern häufig im Bauwesen eingesetzt. Seine Wärmeleitfähigkeit beträgt etwa 0,05 W/(mK), wodurch es eine hervorragende Wärmespeicherung und Isolierung ermöglicht. Darüber hinaus ist Glasfaser günstiger als Kohlefaser und kann in Verbundwerkstoffen für ausreichende Festigkeit und Belastbarkeit sorgen.
Glasfasern haben ein breites Anwendungsspektrum, unter anderem als Wärmedämmstoffe, Schalldämmstoffe und für verschiedene Strukturverstärkungen. Die Verwendung im Bauwesen beschränkt sich nicht nur auf die Anwendung von Wärmedämmstoffen. Heute werden Glasfasern auch in verschiedenen hochfesten Baumaterialien verwendet, beispielsweise in Sportgeräten, Autogetrieben und Schiffsrümpfen, bei denen glasfaserverstärkte Kunststoffe zum Einsatz kommen.
Bei der Entwicklung von Baumaterialien kann die Kombination von Glasfasern und anderen Materialien nicht nur die strukturelle Leistung verbessern, sondern auch das Gewicht reduzieren und die Flexibilität der Gesamtkonstruktion erhöhen.
Mit dem steigenden Umweltbewusstsein verbessert sich auch das Recycling von Glasfasern ständig. Viele Hersteller haben begonnen, bis zu 40 % recyceltes Glas zur Herstellung von Glasfasern zu verwenden, was nicht nur die Produktionskosten senkt, sondern auch die Auswirkungen auf die Umwelt.
In den letzten Jahren haben die potenziellen Einsatzmöglichkeiten von Glasfasern in biomedizinischen Anwendungen, elektronischen Produkten und Baumaterialien die Aufmerksamkeit wissenschaftlicher Forscher auf sich gezogen. Beispielsweise kann beim Knochengelenkersatz die Einbringung kurzer Phosphatglasfasern die Produktion von Knochenzellen deutlich verbessern. Gleichzeitig bietet seine Anwendung in Batteriematerialien aufgrund seiner überlegenen elektronischen Eigenschaften auch ein enormes Marktpotenzial.
Im Allgemeinen sind Glasfasern zweifellos ein unverzichtbarer Bestandteil von Baumaterialien. Mit ihren einzigartigen Eigenschaften haben sie die Anwendungsgrenzen traditioneller Materialien aufgehoben und der Bauindustrie neue Möglichkeiten eröffnet. Mit dem technologischen Fortschritt in der Zukunft werden wir möglicherweise innovativere Anwendungen dieses Materials sehen. Bedeutet das, dass unsere Architekturwelt dank Fiberglas eine Revolution erleben wird?