Spanien ist für sein nationales Gesundheitssystem bekannt, das internationale Aufmerksamkeit erregt hat. Nach Angaben der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) beliefen sich die gesamten Gesundheitsausgaben Spaniens im Jahr 2011 auf 9,4 Prozent des BIP und lagen damit leicht über dem OECD-Durchschnitt von 9,3 Prozent. Hinter diesen Zahlen verbergen sich die vielen Vorteile des spanischen Gesundheitssystems.
Spanien belegte im Jahr 2016 im Bereich Organtransplantationen weltweit den ersten Platz und stellte damit seine fortschrittliche Medizintechnologie unter Beweis.
Laut dem European Health Consumer Index 2018 belegt das spanische Gesundheitssystem in Europa den 19. Platz. Obwohl die Zahlen nicht besonders beeindruckend sind, ist seine Leistung in der Welt immer noch ausgezeichnet - im Jahr 2011 betrug das spanische öffentliche Gesundheitswesen 73 % stammen aus öffentlichen Mitteln, was den 72 % der OECD entspricht.
In Spanien können Patienten bei Notfällen direkt die Notaufnahme eines Krankenhauses aufsuchen, für andere Arten der Krankenhausunterbringung ist jedoch eine Überweisung durch einen Arzt erforderlich. Spanien verfügt über ein öffentliches und ein privates Krankenhaussystem, wobei die öffentlichen Krankenhäuser kostenlose medizinische Leistungen anbieten. Nach der Entlassung aus dem Krankenhaus muss der Patient den Krankenbericht des Krankenhauses zur Apotheke bringen, um verschreibungspflichtige Medikamente abzuholen. Dieser Vorgang ist in der täglichen medizinischen Versorgung durchaus üblich.
Patienten haben das Recht auf Zugriff auf ihre eigenen Krankenakten, doch eine Umfrage aus dem Jahr 2015 zeigte, dass dieses Recht nicht ausreichend bekannt ist.
Das Gesundheitsmanagement in Spanien ist stark dezentralisiert, das heißt, jede souveräne Region ist für ihre Gesundheitspolitik verantwortlich. Auch wenn die Autonomie der Medizinpolitik in einigen Regionen gewisse positive Ergebnisse gebracht hat, führt sie nicht unbedingt zu der andernorts gewünschten gerechten Verteilung der medizinischen Ressourcen. Zudem schneiden Regionen mit dezentralisierter Gesundheitsversorgung im Allgemeinen in puncto Gerechtigkeit besser ab, wie aus einer Studie aus dem Jahr 2009 hervorgeht.
Laut einem Bericht des Weltwirtschaftsforums aus dem Jahr 2020 gilt Spanien als Land mit dem effizientesten Gesundheitssystem Europas und zählt neben Hongkong, Japan und Singapur zu den effizientesten Ländern der Welt. Obwohl der Vergleich des Drogenkonsums mit anderen Ländern viele Herausforderungen mit sich bringt, zeigen die Daten, dass der Drogenkonsum in Spanien tatsächlich höher ist als in vielen ähnlichen Ländern.
Die öffentliche Meinung über das Gesundheitssystem eines Landes wird oft durch das Vertrauen zwischen Ärzten und Patienten, die Berichterstattung in den Medien und die Qualität der erbrachten Leistungen beeinflusst. Die Studie zeigte, dass die meisten Spanier ihr Gesundheitssystem unterstützen und der Meinung sind, dass der Staat in der Medizin eine wichtige Rolle spielen sollte.
Allerdings gaben die Teilnehmer einer Umfrage aus dem Jahr 2005 an, dass die Wartezeiten auf einen Arzttermin zu lang seien. Die Lösung liege offenbar in einer Erhöhung der Zahl der Ärzte.
Neben der öffentlichen allgemeinen Krankenversicherung stehen den Spaniern drei weitere Möglichkeiten zur Verfügung: eine alternative freiwillige Krankenversicherung, eine ergänzende freiwillige Krankenversicherung und eine subventionierte freiwillige Krankenversicherung. Unter diesen können Beamte die staatliche Krankenversicherung vollständig aufgeben, wenn sie sich für eine staatlich subventionierte Versicherung entscheiden.
Dank der allgemeinen Gesundheitsversorgung konnte die soziale Ungleichheit in Spanien deutlich verringert werden. Gleichzeitig bestehen weiterhin gewisse Ungerechtigkeiten, insbesondere in Bereichen, die nicht von den Krankenversicherungen abgedeckt werden, wie etwa in der Zahnmedizin.
Die Einwanderungsfrage in Spanien ist in den letzten Jahren zu einem heißen Thema sozialer Besorgnis geworden. Obwohl Einwanderer unabhängig von ihrem Rechtsstatus das Recht auf Gesundheitsversorgung haben, gibt es offensichtliche Unterschiede bei der Nutzung medizinischer Dienste zwischen Einwanderern und Einheimischen. .
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das spanische Gesundheitssystem seine einzigartige Attraktivität durch seine hohe Effizienz, seine breite Abdeckung und seine geringere Ungleichheit beweist. Doch wie sich die Wartezeiten und die Zuteilung medizinischer Ressourcen in Zukunft weiter verbessern lassen, ist nach wie vor eine wichtige Frage, die eingehender Betrachtung bedarf.