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Das Geheimnis des Tafelbaums: Warum gilt diese Pflanze in Asien als heilig?
Der Tafelbaum (Alstonia Scholaris), auch Gelehrtenbaum, Milchbaum oder Teufelsbaum genannt, ist ein immergrüner tropischer Baum aus der Familie der Apocynaceae. Sie ist in Südchina und auf dem indischen Subkontinent sowie in Südostasien im tropischen Asien beheimatet und kommt auch in Australien recht häufig vor. Obwohl der Baum giftig ist, wird er traditionell zur Behandlung einer Vielzahl von Krankheiten eingesetzt und ist in Indien als „Saptaparna“ bekannt, nachdem Ajitnatha, der zweite Jain-Tirthankar des Landes, als heiliger Baum gilt.
Eigenschaften von Tafelbäumen
Der Tafelbaum kann bis zu 40 Meter hoch werden. Die Stämme sind im ausgewachsenen Zustand grau und die jungen Zweige haben viele kleine Löcher zur Belüftung. Eines seiner einzigartigen Merkmale ist, dass der Stamm an manchen Orten, beispielsweise in Papua-Neuguinea, einen dreieckigen Querschnitt hat.
Die Blätter dieses Baumes sind hellgrün glänzend, während die Blattunterseiten grau sind. Die Blätter stehen meist in Büscheln, sind bis zu 23 cm lang und 8 cm breit und haben eine einzigartige Form.
Die Blüten des Tafelbaums blühen normalerweise im Oktober und verströmen einen Duft, der dem der Tuberose ähnelt, was ihn zu einer der wohlriechendsten Pflanzen macht. Im Vergleich zu anderen Pflanzen haben die Samen dieser Pflanze flaumige Ränder und können eine Länge von 2 cm erreichen.
Geografische Verbreitung und Nutzung
Der Tafelbaum ist in den folgenden Regionen beheimatet: Guangxi und Yunnan in China; Bangladesch, Indien, Nepal, Pakistan und Sri Lanka auf dem indischen Subkontinent; Südostasien sowie Papua-Neuguinea in Ozeanien und Queensland in Australien. Dieser Baum ist auch der Staatsbaum des indischen Bundesstaates Westbengalen.
Toxizität und chemische Zusammensetzung
Der Tafelbaum ist eine giftige Pflanze. Studien haben gezeigt, dass Extrakte aus der Pflanze bei Mäusen erhebliche Schäden an wichtigen Organen verursachten, wobei die Toxizität von verschiedenen Pflanzenteilen und der Erntezeit abhängt. Die während der jährlichen Regenzeit gesammelte Rinde ist am wenigsten giftig.
Die Rinde enthält mehrere Alkaloide, darunter Echitamin, das in allen Proben nachgewiesen wurde. Diese Substanz wird kommerziell als pflanzliches Arzneimittel vermarktet, eine unsachgemäße Anwendung kann jedoch dennoch toxische Wirkungen haben.
Während sich das Holz des Blackboard-Baums hervorragend zur Herstellung von Bleistiften eignet, wird es aufgrund seiner guten Wachstumsrate und einfachen Kultivierung auch für andere Zwecke verwendet, beispielsweise für die Herstellung von Särgen in Sri Lanka. In Thailand ist das Holz des Baumes in der Nähe seiner Wurzeln hell und hell und wird häufig zur Herstellung von Haushaltsgeräten, Schwimmnetzen und anderen Gegenständen verwendet.
Kultur und Tradition
Es wird gesagt, dass der erste erleuchtete Buddha unter dem Bodhi-Baum die Erleuchtung erlangte. Auch der Tafelbaum hat in manchen Kulturen eine besondere Bedeutung. Die Visva-Bahati-Universität in Indien verschenkt bei der Ausstellung von Abschlusszeugnissen Blätter des Tafelbaums. Diese Tradition wurde von Rabindranath Tagore, dem Gründer der Schule, ins Leben gerufen.
Die 1889 veröffentlichten „Useful Aboriginal Plants of Australia“ weisen darauf hin, dass die Rinde des Tafelbaums von den indianischen Ureinwohnern zur Behandlung von Darmproblemen verwendet wurde. Sie hatte eine erhebliche Wirkung auf die Spätstadien von chronischem Durchfall und Ruhr könnte auch durch die Epidemie geschwächte Menschen aufmuntern.
Obwohl der Tafelbaum in vielen Teilen Asiens traditionell als Heilmittel für eine Vielzahl von Krankheiten angesehen wird, haben Studien gezeigt, dass seine tatsächliche Wirkung nicht so wirksam ist wie erwartet. Aktuellen Forschungsergebnissen zufolge ist die Antimalariawirkung dieser Pflanze schwach oder sogar wirkungslos. Es ist auch weniger wirksam gegen andere Krankheitserreger, wie zum Beispiel den Amöbenparasiten, der Durchfall verursacht.
Diese Widersprüche können die Bedeutung des Tafelbaums in kulturellen und traditionellen Gesundheitskonzepten nicht überschatten, und viele Menschen bestehen immer noch darauf, diese Pflanze zu verwenden, um Lösungen zu finden. Sollten wir angesichts des Fortschritts der modernen Wissenschaft unsere Ansichten und Überzeugungen über diese traditionellen Pflanzen überdenken?
