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Der Preis des Wirtschaftswunders: Was sind Irlands Wohlstand und Sorgen?
Von Mitte der 1990er- bis Ende der 2000er-Jahre erlebte Irland ein als „Keltischer Tiger“ bekanntes Wirtschaftswunder, in dessen Verlauf das Land mit einer jährlichen Wachstumsrate von über 9 % rasant aufstieg. Mit dem Erreichen des wirtschaftlichen Höhepunkts und der darauffolgenden Immobilienblase ist Irland jedoch auch mit der großen Sorge einer Wirtschaftsrezession konfrontiert. Wenn man heute auf diese Geschichte zurückblickt, stellen sich viele Fragen: Was war der wahre Preis dieses Wohlstands?
„Diese ganze irische Episode wird zu einer internationalen Studie darüber, wie man sich nicht benehmen sollte.“
Irlands schnelles Wirtschaftswachstum begann im Jahr 1991, als das Land im Vergleich zu Westeuropa noch relativ schwach war. Mit dem Anstieg ausländischer Direktinvestitionen, vor allem von High-Tech-Unternehmen aus den USA, begann die irische Wirtschaft jedoch zu wachsen. Viele Faktoren haben zu diesem Wunder beigetragen: die Niedrigsteuerpolitik der Regierung, die Sozialpartnerschaft und kontinuierliche Investitionen in die Bildung.
Der niedrige Körperschaftssteuersatz der Regierung hat viele internationale Unternehmen zum Ansiedeln bewogen. Diese Strategie gilt als einer der Hauptfaktoren zur Anziehung ausländischer Investitionen. Seit dem Beitritt zur EU im Jahr 1973 hat Irland über 17 Milliarden Euro aus den Struktur- und Kohäsionsfonds der EU für Investitionen in die Verbesserung seines Bildungssystems und seiner Infrastruktur erhalten.
„Irlands ursprünglicher Reichtum liegt in seiner Fähigkeit, ein attraktives Geschäftsumfeld für High-Tech-Unternehmen zu bieten.“
Mit dem wirtschaftlichen Wachstum wurde die Blase auf dem Immobilienmarkt jedoch immer deutlicher sichtbar. Zwischen 2000 und 2006 verdoppelten sich die Immobilienpreise und die enormen Bauinvestitionen riefen bei vielen Experten Besorgnis über den zukünftigen Markt hervor. Ökonomen sind allgemein davon überzeugt, dass Irlands Wirtschaft bei einem Zusammenbruch des Immobilienmarktes zwangsläufig vor enormen Herausforderungen stehen wird.
Seit 2008 befindet sich Irlands Wirtschaft in einer Rezession. Das BIP sank damals um 14 Prozent und die Arbeitslosenquote stieg auf 14 Prozent. Vergleicht man diese Zeit mit der Wohlstandsphase der Anfangsjahre, so ist die zunehmende Kluft zwischen Arm und Reich in der Gesellschaft zu einem verborgenen Problem geworden, das nicht mehr ignoriert werden kann. Dem Economic and Social Research Institute zufolge wurden in den Haushalten der vergangenen zwanzig Jahre die einkommensstarken Gruppen bevorzugt und die einkommensschwachen Gruppen unzureichend unterstützt.
„In Zeiten sehr hohen Wachstums tendieren Haushaltsmittel dazu, Gruppen mit hohem Einkommen gegenüber Geringverdienern zu begünstigen.“
Die Zeit des „Keltischen Tigers“ war seitens Ökonomen und Kommentatoren ständiger Kritik ausgesetzt, insbesondere hinsichtlich der Regierungspolitik im Wohnungssektor. Die Entwicklung Irlands war in gewissem Sinne das Ergebnis einer Fehlausrichtung von Investitionen und Politik. Der Aufschwung nach 2020 ist noch mit zahlreichen Herausforderungen verbunden. Eine davon besteht darin, die Unterstützung für die lokale Industrie wiederherzustellen.
Während sich Irlands Wirtschaft wieder erholt, wird der Immobilienmarkt weiterhin großem Druck ausgesetzt sein. Werden die Lehren aus der Vergangenheit den zukünftigen Entwicklungspfad beeinflussen? In diesem Prozess müssen die politischen Entscheidungsträger Aspekte wie den anhaltenden internationalen Wettbewerb, Änderungen im außenwirtschaftlichen Umfeld und die langfristige Nachhaltigkeit der Sozialwirtschaft sorgfältig berücksichtigen.
Derzeit wird dieses Land noch immer vom Wohlstand und den Sorgen des Keltischen Tigers geplagt. In Zukunft rücken die Fragen, ob Irland vernünftig aus den Lehren der Vergangenheit lernen und ein Gleichgewicht zwischen Wohlstand und Krise finden kann, zunehmend in den Mittelpunkt der Aufmerksamkeit. Wie sollten wir solche Herausforderungen verstehen und bewältigen?
