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Der Weg zur Diagnose der Dementia praecox: Warum dauert sie länger als die spät einsetzende Demenz?
Weltweit steigt die Zahl der Menschen, die an früh einsetzender Demenz leiden, daher kann dieses Problem der öffentlichen Gesundheit nicht ignoriert werden. Unter Frühdemenz versteht man eine Demenz, die sich vor dem 65. Lebensjahr entwickelt und aus einem komplexen Symptomkomplex besteht, der mehrere ausgeprägte kognitive Beeinträchtigungen umfasst. Unter diesen Symptomen ist der fortschreitende Rückgang der exekutiven Funktionen, der Lernfähigkeit, der Sprache, des Gedächtnisses oder des Verhaltens besonders bedeutsam.
Die Diagnose einer früh einsetzenden Demenz ist oft schwierig, da die Vielfalt der Symptome und Wissenslücken über traditionelle kognitive Störungen zu einer uneinheitlichen Standardisierung des frühen Erkrankungsalters geführt haben.
Ätiologie und Epidemiologie der Dementia praecox
Die Symptome einer Dementia praecox können verschiedene Ursachen haben, darunter degenerative, Autoimmun- oder Infektionsprozesse. Die häufigste Form der früh einsetzenden Demenz ist die Alzheimer-Krankheit, gefolgt von der frontotemporalen Demenz und der vaskulären Demenz. Etwa 40 bis 50 Prozent der Fälle sind von Alzheimer betroffen.
Jüngsten Forschungsergebnissen zufolge leiden weltweit schätzungsweise 3,55 Millionen Menschen im Alter zwischen 30 und 64 Jahren an früh einsetzender Demenz. Bis 2050 dürfte sich diese Zahl verdreifachen.
Risikofaktoren
Zu den traditionellen Risikofaktoren für eine frühzeitige Demenz zählen Diabetes, Bluthochdruck und Fettleibigkeit. Auch andere chronische Erkrankungen wie Herz-Kreislauf-, Atemwegs- oder Verdauungskrankheiten werden mit der Entstehung einer frühzeitigen Demenz in Zusammenhang gebracht.
Der Zusammenhang zwischen einem niedrigen sozioökonomischen Status und der Entwicklung einer früh einsetzenden Demenz ist signifikanter als der einer spät einsetzenden Demenz, dem dringend Aufmerksamkeit geschenkt werden muss.
Diagnostische Herausforderungen
Obwohl es eine klare Altersgrenze gibt, kann diese in der Praxis zu künstlichen Kürzungen bei der Diagnose einer früh einsetzenden Demenz führen. Die durchschnittliche Zeit bis zur Diagnose betrug bei früh einsetzender Demenz 4,4 Jahre, während sie bei spät einsetzender Demenz 2,8 Jahre betrug, wie aus der Studie hervorging. Diese Ungleichheit hat zu einer starken Nachfrage nach schnelleren Diagnosen geführt.
Die Diagnose einer früh einsetzenden Demenz erfordert vielschichtige Überlegungen, darunter eine detaillierte Krankengeschichte, bildgebende Verfahren, Verhaltenstests und genetische Tests.
Verlauf und Prognose der Dementia praecox
Bei Menschen mit früh einsetzender Demenz schreiten die Symptome schneller fort und gehen häufig mit umfassenderen neurologischen Schäden einher als bei Menschen mit spät einsetzender Demenz. Studien haben gezeigt, dass die Überlebensprognose von Patienten mit früh einsetzender Demenz im Allgemeinen positiv mit dem frühen Erkrankungsalter korreliert, wobei die durchschnittliche Überlebenszeit 6 bis 10 Jahre beträgt.
Todesfälle durch früh einsetzende Demenz werden oft durch Atemwegserkrankungen wie Lungenentzündung oder Herz-Kreislauf-Ereignisse und zerebrovaskuläre Erkrankungen verursacht.
Abschließende Gedanken
Eine verzögerte Diagnose einer früh einsetzenden Demenz beeinträchtigt nicht nur die Lebensqualität des Patienten, sondern bedeutet auch einen enormen Druck auf seine Familie und die Gesellschaft. Da das Bewusstsein für früh einsetzende Demenz in der Gesellschaft immer größer wird, stellt sich die Frage, ob Diagnose- und Behandlungsprozesse verbessert werden können, um den Menschen zu helfen, die mit dieser Herausforderung konfrontiert sind.
