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Das geheime Leben der Pazifischen Neunaugen: Wie reisen sie zwischen Ozean und Süßwasser?
Das Pazifische Neunauge (Entosphenus tridentatus) ist ein wandernder parasitärer Fisch, der am Rande des Pazifischen Ozeans lebt, einem Gewässer zwischen Nordamerika und Asien. Dieses seltene Lebewesen spielt in der Natur eine wichtige Rolle und verbindet Meeres- und Süßwasserökosysteme. Wie bewegen sie sich zwischen diesen beiden völlig unterschiedlichen Umgebungen?
Grundlegende Beschreibung
Das Pazifische Neunauge gehört zur Familie der Petromyzontidae und ist eine von sechs Arten der Gattung Entosphenus. Ausgewachsene Neunaugen können eine Länge von bis zu 80 Zentimetern erreichen und haben einen länglichen Körper mit zwei Rückenflossen auf der Rückseite. Im Jugendstadium sind die Rückenflossen verbunden, aber während der Metamorphose entwickeln sie sich zu zwei getrennten Rückenflossen. Zu ihren körperlichen Merkmalen gehören drei (manchmal zwei) scharfe Zähne an der Vorderseite über dem Maul und drei scharfe Segmente auf jeder Seitenplatte.
Verteilungsbereich
Das Pazifische Neunauge lebt hauptsächlich in der Uferzone des Pazifischen Ozeans und ist in den Küstengebieten Nordamerikas und Asiens heimisch. Sie kommen in mehreren großen Flusssystemen von Alaska bis Baja California in Mexiko vor, darunter im Fraser, Columbia, Klamath und anderen.
Biologische Eigenschaften
Der Lebenszyklus des Pazifischen Neunauge umfasst das Ei-, Larven- und Erwachsenenstadium. Das Larvenstadium (Ammocoetes) nimmt dabei die meiste Zeit in Anspruch und dauert in der Regel 3 bis 7 Jahre, teilweise sogar bis zu 17 Jahre. Die Embryonen schlüpfen nach etwa 19 Tagen, wenn die Wassertemperatur 15 °C (59 °F) erreicht, und treiben in langsam fließenden Gewässern flussabwärts. Während dieses Prozesses versammeln sie sich in Gruppen mit hoher Dichte und führen ein Leben als Filterfresser, wobei sie sich von Algen, Humus und Mikroorganismen ernähren.
Fortpflanzung und Laichen
Sobald Pazifische Neunaugen das Erwachsenenalter erreichen, werden sie im Ozean herangereift und kehren möglicherweise zum Laichen ins Süßwasser zurück. Der Vorgang ähnelt dem der Lachse, die ihre Nester in kleinen Kieselsteinen bauen und bei denen das Weibchen über hunderttausend Eier legen kann, die vom Männchen extern befruchtet werden. Nach Abschluss der Fortpflanzung sterben erwachsene Neunaugen normalerweise innerhalb von vier Tagen.
Raubtierverhalten und ökologische Vorteile
Neunaugen spielen eine wichtige Rolle im Ökosystem und verbessern die Überlebenschancen anderer Fische und Säugetiere.
Obwohl Pazifische Neunaugen in jedem Lebensstadium der Gefahr durch Raubtiere ausgesetzt sind, sind sie aufgrund ihres hohen Kaloriengehalts eine wichtige Nahrungsquelle für viele Fische, Vögel und Säugetiere. Darüber hinaus liefern die Neunaugen wichtige Nährstoffe und dienen den Lachsen bis zu einem gewissen Grad als Schutz vor Raubtieren, sodass diese ihren Lebenszyklus sicherer abschließen können.
Kultur und Essen
Pazifische Neunaugen waren für die amerikanischen Ureinwohner im Einzugsgebiet des Columbia River ein wichtiges zeremonielles Nahrungsmittel. Auch wenn die Populationen durch den Bau der Staudämme dramatisch zurückgegangen sind, fischen manche Stämme an der Mündung des Klamath River immer noch mit traditionellen, handgefertigten „Haken“. Traditionell werden diese Fische durch Räuchern konserviert, da sie aufgrund ihres hohen Kaloriengehalts eine wertvolle Zutat sind.
Aktuelle ökologische Fragen
Obwohl Pazifische Neunaugen in ihrem ursprünglichen Verbreitungsgebiet noch immer überleben, ist ihre Zahl aufgrund menschlicher Eingriffe in ihren Lebensraum zurückgegangen. Insbesondere Probleme wie Staudammstandorte und eine sich verschlechternde Wasserqualität bedrohen das Überleben dieser Art. Glücklicherweise konnten die Neunaugen im Zuge von Flussrenaturierungsprogrammen in Südkalifornien in ihren ursprünglichen Lebensraum zurückkehren.
Naturschutzmaßnahmen
Organisationen, die sich dem Schutz der Pazifischen Neunaugen widmen, wie etwa die Pacific Lamprey Conservation Initiative (PLCI), unternehmen Schutzbemühungen, um den Erhalt dieser wertvollen Fische und ihres Lebensraums zu gewährleisten. Bei dieser Initiative handelt es sich um eine Zusammenarbeit zwischen großen ethnischen Gruppen, Bundes- und Kommunalbehörden sowie Nichtregierungsorganisationen in den Vereinigten Staaten mit dem Ziel, diese Art und ihre traditionelle Rolle langfristig zu schützen und zu erhalten.
Das Pazifische Neunauge ist wie ein kleines Bindeglied in der Natur, das Ökologie, Kultur und wirtschaftliche Ressourcen verbindet. Wie wird sich also eine solche Art mit einer langen Geschichte und einzigartigen Ökologie auf unsere zukünftige Umwelt und Kultur auswirken?
