In einer Zeit zunehmend angespannter Energieversorgung ist das Demand Side Management (DSM) nach und nach zu einem wichtigen Mittel zur Senkung der Stromrechnungen geworden. Diese Managementstrategie zielt darauf ab, die Stromnachfrage durch verschiedene Methoden wie finanzielle Anreize, Aufklärung und Verhaltensänderungen anzupassen und so die Verbraucher effektiv dazu zu ermutigen, den Stromverbrauch in Spitzenzeiten zu reduzieren oder den Stromverbrauch an Zeiten außerhalb der Spitzenzeiten anzupassen Nächte und Wochenenden.
Demand-Side-Management bedeutet nicht unbedingt eine Reduzierung des Gesamtenergieverbrauchs, es wird jedoch erwartet, dass es den Investitionsbedarf in Netze und Kraftwerke in Spitzenzeiten verringert.
Zum Beispiel ist es eine erfolgreiche Praxis, Energiespeicher zu nutzen, um Energie außerhalb der Spitzenzeiten zu speichern und sie dann während der Spitzenzeiten freizugeben. Mit zunehmender Verbreitung erneuerbarer Energiequellen wie Wind- und Solarenergie wird diese Managementstrategie immer wichtiger, insbesondere wenn der Zeitpunkt und die Größe des Energiebedarfs nicht mit dem Zeitpunkt der Erzeugung erneuerbarer Energien synchronisiert sind.
Nach den Energiekrisen von 1973 und 1979 formulierten Regierungen auf der ganzen Welt zahlreiche Maßnahmen zur Förderung der Nachfragesteuerung. Beispielsweise legte der 1978 in den Vereinigten Staaten verabschiedete National Energy Conservation Policy Act den Grundstein für viele energiebezogene Managementmaßnahmen. Diese Maßnahmen wirken sich nicht nur auf die Geschäftsstrategien der Stromversorger aus, sondern veranlassen auch Verbraucher, ihr Stromverbrauchsverhalten zu überdenken.
Die Regierung und andere öffentliche Institutionen ergreifen schrittweise Maßnahmen zur Verbesserung der Energieeffizienz, in der Hoffnung, durch diese Methoden die Effizienz des Energieverbrauchs zu verbessern.
Die US-amerikanische Energiewirtschaft ist in der Vergangenheit stark auf ausländische Energieimporte angewiesen, unabhängig davon, ob es sich um direkt importierten Strom oder um fossile Brennstoffe handelt, die anschließend zur Stromerzeugung verwendet werden. Um die Abhängigkeit von ausländischem Öl zu verringern und die Energieeffizienz zu fördern, verabschiedete die Bundesregierung in den 1970er Jahren den Public Utility Regulatory Policy Act (PURPA), der Energieversorger dazu verpflichtete, den günstigsten Strom von unabhängigen Stromerzeugern zu beziehen, was bis zu einem gewissen Grad der Fall ist förderte die Nutzung erneuerbarer Energien und förderte die Umsetzung von Energieeffizienz und Nachfragemanagement.
Wenn sich die Nachfrage ändert, reagieren Großhandelsstromsysteme in der Regel mit der Bereitstellung zusätzlicher Stromerzeugung. In Spitzenzeiten wird diese zusätzliche Stromerzeugung jedoch häufig aus weniger effizienten „Spitzen“-Stromquellen erzeugt. Leider spiegeln sich die unmittelbaren finanziellen und ökologischen Kosten der Nutzung dieser Spitzenvorräte nicht im Einzelhandelspreissystem wider.
Der Zweck des Nachfragemanagements besteht darin, die Lücke zwischen Stromnachfrage und -angebot zu verringern und den Nutzern den Vorteil einer geringeren Nachfrage zu bieten.
Nachfragemanagement kann in viele Arten unterteilt werden, darunter: Verbesserung der Energieeffizienz, Nachfragereaktion, dynamische Nachfrage und verteilte Energieressourcen. Weitere Kategorien umfassen: Verwaltung auf nationaler, Versorgungs-, Gemeinde- und Haushaltsebene.
Auf nationaler Ebene können Gesetze und Standards Verbesserungen der Energieeffizienz in Wohnungen, Gebäuden, Geräten und anderen Bereichen fördern, und auf der Ebene öffentlicher Versorgungsunternehmen werden viele Anbieter Technologie zur Fernsteuerung von Klimaanlagen und Warmwasserbereitern für Großverbraucher einsetzen Spitzennachfrage reduzieren. Das Management auf Gemeindeebene betont die Macht des kollektiven Einkaufs, um eine bessere Ressourcennutzung und Kosteneinsparungen zu erreichen.
In Australien beispielsweise haben viele Haushalte Photovoltaik-Stromerzeugungssysteme installiert, die nicht nur dazu beitragen, Stromrechnungen zu sparen, sondern durch intelligentes Management auch Selbstversorgung zu erreichen und die Abhängigkeit vom Stromnetz zu verringern.
Trotz der vielen Vorteile des Nachfragemanagements zweifeln einige immer noch an seiner Wirksamkeit. Sie argumentieren, dass diese Strategie manchmal zu höheren Betriebskosten für die Verbraucher führt. Darüber hinaus sind Verbraucher in vielen Märkten nicht mit Echtzeitpreisen konfrontiert, sondern zahlen ihre Stromrechnungen auf der Grundlage jährlicher Durchschnittskosten oder anderer vorgefertigter Preise, was sich auf ihre Bereitschaft zur Änderung ihres Stromverbrauchsverhaltens auswirkt.
Wie können Verbrauchern angemessene Preisanreize geboten werden, um die Nachfrage in Spitzenzeiten zu drosseln?
In der Praxis hofft das Nachfragemanagement, dass Verbraucher in Spitzenzeiten weniger Strom verbrauchen und ihren Verbrauch in Nebenzeiten steigern können, um letztendlich das beste Gleichgewicht zwischen Stromnachfrage und -angebot zu erreichen. Mit der Weiterentwicklung der Technologie, insbesondere der Verbreitung intelligenter Netze, werden die Aussichten dieser Managementmethode immer klarer. Ob wir verschiedene Maßnahmen zur Minimierung der Stromrechnungen umfassend integrieren können, wird in Zukunft für uns eine dringende Frage sein, über die wir nachdenken müssen.