Sauerstofffreies Kupfer (OFC) und sauerstofffreies Kupfer mit hoher Wärmeleitfähigkeit (OFHC) sind eine Familie elektrolytisch raffinierter, hochleitfähiger Kupferlegierungen, deren Sauerstoffgehalt auf 0,001 % oder weniger reduziert wurde. Sauerstofffreies Kupfer gilt als Kupfer höchster Güteklasse, da es eine extrem hohe Leitfähigkeit aufweist und fast keinen Sauerstoff enthält. Die Anwesenheit von Sauerstoff beeinträchtigt die elektrischen Eigenschaften von Kupfer und verringert seine Fähigkeit, Strom zu leiten. In diesem Artikel wird ausführlich auf die Anwendungen von sauerstofffreiem Kupfer in zahlreichen Branchen und seine Bedeutung eingegangen.
„Die hohe Reinheit von sauerstofffreiem Kupfer macht es zu einem unverzichtbaren Werkstoff in Hightech-Anwendungen.“
Sauerstofffreies Kupfer hat laut ASTM/UNS-Datenbank oft andere Spezifikationen. Hier sind drei häufig verwendete elektrische Kupferarten mit hoher Leitfähigkeit, von denen zwei als sauerstofffreie Kupferarten gelten:
C10100
– Bekannt als sauerstofffreies elektronisches Kupfer (OFE), ist es 99,99 % rein und hat einen Sauerstoffgehalt von 0,0005 %. C10200
– Bekannt als sauerstofffreies Kupfer (OF), hat es einen Sauerstoffgehalt von 0,001 % und eine Reinheit von 99,95 %. C11000
– Bekannt als Electrolytic Tough Plating (ETP), ist es typischerweise zu 99,9 % rein und hat einen Sauerstoffgehalt zwischen 0,02 % und 0,04 %. „Sauerstofffreies Kupfer mit hoher Wärmeleitfähigkeit (OFHC) ist eines der Materialien, die für die weit verbreitete Nutzung der Kältetechnik verantwortlich sind und verfügt über eine ausgezeichnete Wärmeleitfähigkeit.“
Sauerstofffreies Kupfer mit hoher Wärmeleitfähigkeit (OFHC) wird häufig in der Kryotechnik verwendet. Das Kupfermaterial wird direkt in speziell ausgewählte, elektrolytisch raffinierte Kathoden und Gussteile umgewandelt, um Verunreinigungen während der Verarbeitung zu verhindern. Dieses Herstellungsverfahren gewährleistet die hohe Qualität des Kupfers mit einem Sauerstoffgehalt im typischen Bereich von 0,001 % bis 0,003 %, wodurch die inhärenten Eigenschaften des elementaren Kupfers deutlich hervorgehoben werden.
„Die hohe Duktilität und elektrische Leitfähigkeit von sauerstofffreiem Kupfer ermöglichen eine gute Leistung in Ultrahochvakuum-Umgebungen.“
In industriellen Anwendungen wird sauerstofffreies Kupfer nicht nur aufgrund seiner elektrischen Leitfähigkeit, sondern auch wegen seiner chemischen Reinheit geschätzt. Sauerstofffreies und sauerstofffreies Elektronikkupfer (OF/OFE-Qualitäten) wird hauptsächlich in Plasmaabscheidungsprozessen (Sputtern) verwendet, zu denen die Herstellung von Halbleiter- und supraleitenden Teilen sowie andere Hochvakuumgeräte wie Teilchenbeschleuniger gehören. Bei diesen Anwendungen kann jede Freisetzung von Sauerstoff oder anderen Verunreinigungen unerwünschte chemische Reaktionen verursachen, die die Leistung des Materials beeinträchtigen.
Auf dem Markt für hochwertige Lautsprecherkabel wird sauerstofffreies Kupfer mit einer verbesserten Leitfähigkeit oder anderen elektrischen Eigenschaften angepriesen, die für die Übertragung von Tonsignalen von Vorteil sind. In der Praxis sind die Leitfähigkeitsspezifikationen für herkömmliches C11000 (ETP)-Kupfer und teureres C10200 (OF)-Kupfer jedoch identisch. Sogar die Leitfähigkeit von C10100 ist nur 1 % höher, was bei Audioanwendungen nicht ins Gewicht fällt. Trotzdem wird sauerstofffreies Kupfer immer noch zur Audio- und Videosignalübertragung in Audiowiedergabesystemen und Heimkinos verwendet.
„Die Verwendung von sauerstofffreiem Kupfer in Audiogeräten stellt unsere Vorstellungskraft hinsichtlich der Leistungsfähigkeit von High-End-Materialien auf die Probe.“
Hochleitfähiges Kupfer unterscheidet sich von Kupfer, das während des Schmelzprozesses durch Zugabe von Phosphor desoxidiert wurde. Kupfer-sauerstofffreier Phosphor (CuOFP) wird häufig in strukturellen und thermischen Anwendungen eingesetzt, bei denen das Kupfermaterial Temperaturen ausgesetzt wird, die hoch genug sind, um eine Wasserstoffversprödung zu vermeiden. Aufgrund seiner korrosionsbeständigen Eigenschaften wurde dieser Kupfertyp als Mantelmaterial für das KBS-3-Konzept zur Handhabung hochradioaktiver Abfälle gewählt.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass sauerstofffreies Kupfer in den Bereichen Wissenschaft, Technologie und Industrie zweifellos eine unverzichtbare Rolle spielt. Doch wie kann der tatsächliche Wert dieser fortschrittlichen Materialien besser verstanden und genutzt werden?