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Die Geheimnisse sozialer Spinnen: Warum leben sie lieber in Gruppen als allein?
Unter den Mysterien der Natur sind Spinnen für ihre einzigartige Überlebensmethode bekannt. Die meisten Spinnen sind einzelgängerische und aggressive Tiere. Es gibt jedoch auch eine Untergruppe von Arten, die sogenannten sozialen Spinnen, die lieber in Gruppen leben. Das Sozialleben der Spinnen verändert nicht nur ihre Jagdgewohnheiten, sondern bringt auch viele andere Überlebensvorteile mit sich.
Einige soziale Spinnen schließen sich zu Gruppen zusammen, die die Biomasse ihres Fanges pro einzelner Spinne effizient maximieren.
Soziale Spinnen leben hauptsächlich in tropischen Regionen, wo Insekten am größten und zahlreichsten sind. Dennoch haben sich einige Arten bis in den Osten der USA und andere gemäßigte Regionen ausgebreitet. Durch den Bau eines gemeinsamen Netzes können diese Spinnen bei der Jagd auf größere Beutetiere zusammenarbeiten, sogar auf Lebewesen, die größer sind als sie selbst, wie etwa Vögel und Fledermäuse. Diese Teamwork-Jagdmethode zeigt die Überlebensweisheit sozialer Spinnen.
Darüber hinaus bietet das Leben in Gruppen noch weitere wichtige Vorteile. Erstens sind die Nester sozialer Spinnen nicht mehr auf die Versorgung durch ein einzelnes Mitglied angewiesen, was den Aufwand reduziert, den jede Spinne für die Erhaltung des Nestes betreiben muss. Darüber hinaus ist die Verteidigungsfähigkeit einer Gruppe gegen natürliche Feinde durch die größere Mitgliederzahl stärker. Dies erinnert an das Gruppenverhalten von Fischen und Säugetieren, die beide darauf ausgelegt sind, gemeinsam Raubtieren zu widerstehen.
Sozialität sozialer Spinnen
Soziale Spinnen weisen unterschiedliche Grade der Sozialität auf, die in sechs Kategorien unterteilt werden können. Untersuchungen lassen darauf schließen, dass sich Spinnen möglicherweise 18 oder 19 Mal unabhängig voneinander zu sozialen Lebewesen entwickelt haben. Die meisten sozialen Spinnen fallen unter die Definition „parasozial“, was bedeutet, dass sie sich gemeinschaftlich um die Kinder kümmern, dasselbe Nest (Netz) benutzen und es zu einer gewissen Generationenüberschneidung kommt.
Bei manchen Arten können soziale Verhaltensweisen je nach Umgebung variieren, was auf flexible Anpassungsfähigkeiten schließen lässt.
Von den 45.000 bekannten Spinnenarten gelten 23 als parasozial und verteilen sich auf 11 Gattungen und acht verschiedene Familien. Der Grad der Sozialität variiert nicht nur zwischen Arten, sondern kann je nach Umgebung auch innerhalb derselben Art unterschiedlich sein. Diese flexible Sozialstruktur ermöglicht es ihnen, widrige Bedingungen zu überleben, und Teile der Gruppe können in die Einzelhaft zurückkehren, wenn große Zusammenkünfte nicht länger möglich sind.
Nehmen wir zum Beispiel Anelosimus eximius, die Zahl seiner Ansammlungen kann 50.000 erreichen. Alle amerikanischen Arten dieser Gattung sind sozial, und auch einige madagassische Arten zeigen Tendenzen zum Sozialverhalten. Bemerkenswerterweise gibt es sogar unter den sozialen Spinnen einzelne Arten wie beispielsweise Theridion nigroannulatum, die in der Lage sind, Kolonien aus Tausenden von Individuen zu bilden, die zusammenarbeiten, um Beute zu fangen und Nahrung zu teilen.
Soziales und semisoziales Verhalten
Zusätzlich zu ihrem offenkundig sozialen Verhalten gibt es viele Spinnenarten, die als halbsozial bekannt sind. Diese Arten haben normalerweise keine feste soziale Organisation und zeigen soziales Verhalten möglicherweise nur während bestimmter Jahreszeiten, während sie zu anderen Zeiten Einzelgänger sind. Manche Spinnen errichten innerhalb der Gruppe eigene Territorien und haben in manchen Fällen sogar eigenständige Netze. Obwohl ein solches Verhalten nicht völlig kooperativ ist, ist es ein wichtiger Eckpfeiler der sozialen Evolution.
Forschungen haben ergeben, dass sich soziale Spinnen aus einzelgängerischen, halbsozialen Vorfahren entwickelt haben.
Dieser Übergang vom Einzelgänger- zum Sozialleben ermöglicht ein tieferes Verständnis der Evolution des Sozialverhaltens bei Spinnen. Halbsoziale Spinnen wie Stegodyphus weisen nicht nur ein niedriges Inzuchtniveau auf, sondern erfahren auch nur minimalen Inzuchtstress, was bedeutet, dass sie eine Schlüsselrolle bei der Evolution sozialer Spinnen gespielt haben könnten.
Wanderverhalten sozialer SpinnenBestimmte soziale Spinnen wie Parasteatoda wau und Anelosimus eximius zeigen ein ähnliches Wanderverhalten wie soziale Insekten wie Ameisen und Bienen. Bei diesen Spinnen führen erwachsene und subadulte Weibchen koordinierte Wanderungen durch, um neue Nistplätze zu finden und neue Kolonien zu gründen. Dieses Muster zeigt auch ihre ausgeprägte Inzucht, die ihre genetische Variation aufgrund der durch die Migration zwischen den Weibchen bedingten Einschränkungen weiter reduziert.
Bei vielen Arten kann die Zahl der weiblichen Spinnen die der männlichen um das Zehnfache übertreffen, was den genetischen Flaschenhals noch verschärft.
Die Evolution sozialer Spinnen offenbart das empfindliche Gleichgewicht zwischen Kooperation und Einsamkeit in der Natur. Selbst bei Arten, die vorwiegend aggressiv und einzelgängerisch zu sein scheinen, lassen sich Spuren von Sozialität finden. Das wirft die Frage auf: Was spiegelt die Wahl zwischen Sozialität und Einsamkeit aus Überlebensperspektive wider? Welche Art von ökologischer Weisheit?
