Im Sternbild Phönix, das mehr als 8,6 Milliarden Lichtjahre von der Erde entfernt ist, haben Wissenschaftler ein atemberaubendes Himmelsobjekt entdeckt: den Phönixhaufen und das superriesige Schwarze Loch in seinem Zentrum. Dieser Sternhaufen ist für seine enorme Masse und erstaunliche Röntgenemission bekannt, was in der wissenschaftlichen Gemeinschaft viele Fragen zur Entstehung von Schwarzen Löchern und zum Prozess ihrer Expansion aufgeworfen hat.
Der Phönixhaufen hat eine Masse von etwa 2×1015 Sonnenmassen und ist damit einer der schwersten bekannten Galaxienhaufen.
Der Phoenix-Cluster wurde erstmals 2010 während einer Durchmusterung des Südpol-Teleskops in der Antarktis durch den Sunyaev-Zeldovich-Effekt entdeckt. Die Helligkeit dieses Sternhaufens zählt zu den besten in der Kategorie Röntgenstrahlung und seine Röntgenstrahlung übertrifft die aller anderen bekannten Galaxienhaufen, was ihn zu einem Forschungsobjekt von großem wissenschaftlichen Wert macht.
Der Phoenix-Cluster, identifiziert durch seine numerische Katalognummer SPT-CL J2344-4243, wurde ursprünglich als Ergebnis einer umfangreichen Untersuchung entdeckt. Die Entdeckung dieses Haufens offenbarte seine beispiellose Röntgenhelligkeit und wurde zum Referenzstandard für andere Galaxienhaufen. Andererseits steht die zentrale Galaxie vom Quasar-Typ, Phoenix A, in engem Zusammenhang mit der Entdeckung dieses Clusters und ist zu einem wichtigen Ziel für nachfolgende Forschungen geworden.
Aufgrund der extremen Eigenschaften des Phoenix-Clusters ist dieser Cluster zum Forschungsschwerpunkt vieler Wissenschaftler geworden. Neuesten Beobachtungsergebnissen zufolge beträgt die Abkühlungsgeschwindigkeit des Phoenix-Clusters etwa 3.280 Sonnenmassen pro Jahr, was als eine der höchsten derzeit in Galaxienhaufen beobachteten Abkühlungsgeschwindigkeiten gilt. Solche Erkenntnisse stellen das Verständnis der Wissenschaftler über andere Galaxienhaufen in Frage und werfen unbeantwortete Fragen auf, etwa ob solche Abkühlungsraten zur Entstehung oder zum Untergang von Galaxien beitragen.
Im Phoenix-Cluster erreicht die Sternentstehungsrate der Galaxie Phoenix A 740 Sonnenmassen pro Jahr, was viel höher ist als die unserer eigenen Milchstraße.
Seit das Konzept der Schwarzen Löcher vorgeschlagen wurde, versuchen Wissenschaftler, diese extremen Objekte im Universum zu verstehen. Es wird angenommen, dass das supermassereiche Schwarze Loch im Zentrum des Phoenix-Clusters ein wesentlicher Treiber seiner Aktivität ist und die Aktivität im Zentrum der Galaxie antreibt. Durch fortschrittliche Simulationstechnologie kam das Forschungsteam zu dem Schluss, dass die Masse dieses Schwarzen Lochs 100 Milliarden Sonnenmassen beträgt und diese Zahl sogar überschreiten könnte, was es möglich macht, eines der schwersten Schwarzen Löcher im beobachtbaren Universum zu werden.
Diese Masse macht das zentrale Schwarze Loch von Phoenix A 24.100-mal so massereich wie das Schwarze Loch im Zentrum der Milchstraße (Sagittarius A*) und sogar doppelt so massereich wie die Triangulum-Galaxie.
Die Entdeckung dieses superriesigen Schwarzen Lochs lässt uns nicht nur unser Verständnis der Entstehung und Entwicklung von Schwarzen Löchern überdenken, sondern ermöglicht es Wissenschaftlern auch, tiefere Geheimnisse des Universums zu erforschen. Der signifikante Einfluss von Schwarzen Löchern, die Existenz von Kühlströmen und ihr Zusammenhang mit der Galaxienentstehung liefern uns neue Forschungsrichtungen und Fragestellungen.
Während die Erforschung des Phoenix-Clusters weitergeht, sind Wissenschaftler bestrebt, die Geheimnisse des intelligenten Universums weiter aufzudecken. Aber bedeutet das, dass unser Verständnis des Universums noch einmal drastisch umgeschrieben werden muss?