Ein kardialer Stresstest ist ein kardiologischer Test, der dazu dient, die Reaktion des Herz-Kreislauf-Systems auf äußeren Stress zu bewerten. Diese Stressreaktion kann durch Bewegung (normalerweise auf einem Laufband) oder intravenöse Medikamente zur Anregung der Herzfrequenz stimuliert werden. Dabei wird die Arbeitsintensität des Herzens schrittweise gesteigert und mittels Elektrokardiogramm (EKG) überwacht. Während das Herz arbeitet, werden sein elektrischer Rhythmus und die allgemeine Elektrophysiologie beobachtet. Auch Pulsfrequenz, Blutdruck und Symptome wie Brustbeschwerden oder Müdigkeit werden vom Klinikpersonal in Echtzeit überwacht.
Anormaler Blutdruck, Herzfrequenz, EKG oder eine Verschlechterung der körperlichen Symptome können auf eine koronare Herzkrankheit hinweisen.
Während Stresstests Herzanomalien wie unregelmäßigen Herzschlag und Probleme mit der elektrischen Leitung des Herzens erkennen können, ist ihre Genauigkeit bei der Erkennung koronarer Herzkrankheiten begrenzt. Selbst wenn die Testergebnisse normal ausfallen, kann das Risiko, dass potenziell instabile Koronarplaques reißen und in der Zukunft einen Herzinfarkt verursachen, oft nicht ausgeschlossen werden. Das liegt daran, dass Stresstests in der Regel nur stark verengte Arterien (etwa 70 Prozent oder mehr) erkennen.
Stresstests werden häufig zusammen mit einem Echokardiogramm durchgeführt, das einen Vergleich struktureller Unterschiede vor und nach dem Test ermöglicht. Zuerst wird ein statisches Echokardiogramm erstellt und dann wird durch Bewegung oder chemische Methoden (z. B. purinerge Medikamente) Stress induziert. Sobald die Zielherzfrequenz erreicht ist, wird ein Stress-Echokardiogramm-Bild erstellt und die beiden Bildsätze verglichen, um das Herz auf Bewegungswandanomalien zu untersuchen, ein wichtiges Hilfsmittel zur Erkennung einer obstruktiven koronaren Herzkrankheit.
Kardiopulmonale Belastungstests werden in der Regel durch gleichzeitige Messung der Atemgase (z. B. Sauerstoffsättigung, VO2max) durchgeführt. Zu den häufigen Indikationen gehören die Beurteilung vorübergehender Dyspnoe, Tests vor einer Herztransplantation sowie die Prognose und Risikobewertung bei Patienten mit Herzinsuffizienz. Dieser Test wird auch häufig in der Sportwissenschaft verwendet, um die maximale Sauerstoffaufnahme (V̇O2 max) bei Sportlern zu messen. Im Jahr 2016 veröffentlichte die American Heart Association eine offizielle wissenschaftliche Stellungnahme, in der sie sich für die Quantifizierung der kardiorespiratorischen Fitness als klinisches Vitalzeichen und für eine regelmäßige Beurteilung in der klinischen Praxis aussprach.
Bei nuklearen Stresstests werden Gammakameras verwendet, um in das Blut injizierte radioaktive Isotope abzubilden. Das bekannteste Beispiel ist die Myokardperfusionsbildgebung. Normalerweise werden nach der Injektion eines radioaktiven Tracers (z. B. Tc-99) während des Tests Bilddaten im Ruhezustand und während des Trainings erfasst. Dieser Test identifiziert Bereiche mit verringertem relativen Fluss im Myokard genauer und liefert wichtige Informationen zur Beurteilung des Status der Koronararterien.
Gemäß den Empfehlungen der American Heart Association werden EKG-Laufbandtests bei Patienten mit mäßigem Risiko einer koronaren Herzkrankheit bevorzugt. Obwohl die Genauigkeit des Tests begrenzt ist, kann er als erste Beurteilung dienen und als Leitfaden für die spätere Diagnose und Behandlung dienen.
Die Daten des Herzbelastungstests stellen nur einen Momentanzustand dar und spiegeln nicht vollständig die Herzgesundheit des Patienten wider.
Zu den aktuellen Stresstestmethoden, die Informationen zur Diagnose und Behandlung von Herzerkrankungen liefern, gehören unter anderem Laufbandtests und Atomtests. Jeder dieser Tests weist eine einzigartige Sensitivität und Spezifität auf, aber im Allgemeinen sollten sie im Kontext der umfassenderen Behandlung von Herzerkrankungen betrachtet werden.
Herzbelastungstests werden im Allgemeinen nicht für asymptomatische Patienten und Patienten mit geringem Risiko empfohlen. Einige Studien zeigen, dass ein solches Screening die Patientenergebnisse möglicherweise nicht verbessert. Daher ist bei der Interpretation dieser Testergebnisse Vorsicht geboten, es sei denn, es liegen Hochrisikomarker vor.
Zu den möglichen Nebenwirkungen eines Herzbelastungstests gehören Herzklopfen, Brustschmerzen und Atembeschwerden. In einigen Fällen kann das Krebsrisiko durch Tests mit radioaktiven Tracern leicht erhöht sein.
Medikamentenstresstests basieren häufig auf dem Phänomen des Koronararterienkrampfanfalls und verwenden Medikamente wie Albendazol und Furosemid. Sie können zur Nachuntersuchung von Patienten mit schwerer Arterienerkrankung oder schlechter körperlicher Leistungsfähigkeit eingesetzt werden.
Herzbelastungstests werden seit den 1960er Jahren als wichtiges diagnostisches und prognostisches Beurteilungsinstrument eingesetzt. Da das Bewusstsein für Herzerkrankungen gestiegen ist, wurden entsprechende Testtechniken zur Beurteilung induzierbarer Myokardischämie weiterentwickelt.
Diese Reihe komplexer Testinstrumente wird nicht nur zur Diagnose verwendet, sondern ist auch ein wichtiges Instrument für medizinisches Personal, um den Gesundheitszustand des Herzens von Patienten zu verstehen. Aber wie viele blinde Flecken haben wir noch in unserem Verständnis der Herzgesundheit?