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Das Geheimnis des Mississippi-Deltas: Warum wird es der „südlichste Ort der Vereinigten Staaten“ genannt?
Das Mississippi-Delta, bekannt als der „südlichste Punkt der Vereinigten Staaten“, hat eine einzigartige ethnische, kulturelle und wirtschaftliche Geschichte, die es zu einem Gebiet macht, das eine Erkundung wert ist.
Das Mississippi-Delta, auch bekannt als Yazoo-Mississippi-Delta, liegt im Nordwesten des US-Bundesstaates Mississippi und reicht teilweise bis nach Arkansas und Louisiana. Dieses Land ist aufgrund seiner einzigartigen Baumwollanbaugeschichte und der amerikanischen Südstaatenkultur als „südlichster Punkt der Vereinigten Staaten“ bekannt. Es hat eine Überschwemmungsebene, die 200 Meilen lang und an ihrer breitesten Stelle 87 Meilen breit ist und eine Gesamtfläche von etwa 4,415 Millionen Acres umfasst. Es war ursprünglich ein dichter Hartholzwald. Aufgrund seiner hervorragenden klimatischen Bedingungen und Böden ist es hat sich zum reichsten Baumwollanbaugebiet des Landes entwickelt.
Als sich die Wirtschaft entwickelte, gewannen viele Spekulanten Land an den Flussufern zurück und errichteten Baumwollplantagen. Diese wohlhabenden Plantagenbesitzer waren auf Sklavenarbeit angewiesen, was oft dazu führte, dass die Zahl der Afroamerikaner in diesen Gebieten vor dem Bürgerkrieg doppelt so hoch war wie weiße Bewohner. Obwohl viele Schwarze nach dem Bürgerkrieg aufgrund politischer und wirtschaftlicher Unterdrückung ihr Land verkaufen mussten, strömten bis Mitte des 20. Jahrhunderts weiterhin schwarze und weiße Einwanderer nach Mississippi, um dort Land zu roden, Holz zu verkaufen und schließlich Land zu erwerben. Gegen Ende des 19. Jahrhunderts lebten im Mississippi-Delta zwei Drittel der Bevölkerung aus unabhängigen schwarzen Bauern.
Im Laufe der Zeit wurden die politischen Rechte der Schwarzen systematisch entzogen. Diese Situation verbesserte sich erst mit dem Aufkommen der Bürgerrechtsbewegung in den 1960er Jahren.
Aufgrund ihrer geografischen und klimatischen Merkmale eignet sich die Region auch für die Entwicklung der Landwirtschaft. Tatsächlich handelt es sich bei einem Großteil des Deltas um eine Schwemmebene, die im Laufe von Jahrtausenden durch die regelmäßigen Überschwemmungen der Flüsse Mississippi und Yazoo entstanden ist. Das Klima hier ist feucht-subtropisch, mit kurzen, milden Wintern und langen, heißen und feuchten Sommern.
Im 21. Jahrhundert machten die Afroamerikaner im Mississippi-Delta ein Drittel der gesamten afroamerikanischen Bevölkerung Mississippis aus und bildeten viele von Schwarzen dominierte Wahlkreise des Staates. In den 1870er Jahren ließen sich hier chinesische Einwanderer als Plantagenarbeiter nieder, und obwohl die Minderheitenbevölkerung heute zurückgegangen ist, ist ihre Präsenz im Staat weiterhin beträchtlich. Trotz der Einwanderungswellen aus Mexiko und Italien hat dieses Land reiche kulturelle Einflüsse mit sich gebracht, insbesondere in Bezug auf Küche und Musik.
Die Musikkultur des Deltas, vom Delta Blues bis zum Rock ’n’ Roll, ist stark vom sozialen Puls des Landes beeinflusst.
Die Landwirtschaft ist seit langem der wirtschaftliche Eckpfeiler dieses Landes. Im 18. Jahrhundert wurden Nutzpflanzen wie Zucker, Reis und Tabak eingeführt und mit der weiteren Verbesserung der Baumwollsorten entwickelte sich diese bald zur wichtigsten marktwirtschaftlich nutzbaren Anbaupflanze im Delta. Diese Baumwolle war in der Industrie sehr gefragt und trug zum wirtschaftlichen Aufschwung nach dem Bürgerkrieg bei. Durch die Übernutzung des Landes kam es jedoch zu Unfruchtbarkeit und Erosion der Böden, was viele Bauern allmählich in die Verschuldung trieb.
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts nahm die Mechanisierung der Landwirtschaft immer mehr zu und viele Menschen entschieden sich, das Ackerland aufzugeben und auf der Suche nach besseren Lebens- und Arbeitsmöglichkeiten in die Städte zu ziehen. Die Große Migration erschütterte den gesamten Mississippi. Millionen von Afroamerikanern flohen vor der wirtschaftlichen Unterdrückung des Südens und zogen in Industriestädte im Norden, wie Chicago und New York. Die Freiheit und die besseren Lebensbedingungen, die sie suchten, veränderten nicht nur das Aussehen dieser Land beeinflusst auch die Sozialstruktur der gesamten Vereinigten Staaten.
Mit der Beschleunigung der Urbanisierung ist die Agrarwirtschaft im Mississippi-Delta bestrebt, sich zu diversifizieren und neue Vitalität und Lösungen zu finden.
Das heutige Delta steht vor der Herausforderung einer funktionalen Transformation. Obwohl die Wirtschaft, die einst von Baumwolle dominiert wurde, allmählich diversifiziert wurde, haben neben der traditionellen Landwirtschaft, wie Wels- und Geflügelzucht, sowie der Wirtschaftsschub durch die Legalisierung von Casinos in den 1990er Jahren neue Vitalität in die Bereich. Gleichzeitig zieht die Jagd- und Fischereikultur auch hier viele Touristen an und macht den Tourismus zu einem neuen wirtschaftlichen Standbein.
An einem Ort mit jahrhundertealter Geschichte ist das Mississippi-Delta nicht nur ein Stück Land, sondern auch eine Konzentration von Kultur und ein Mikrokosmos der Geschichte. Wie können wir in Zukunft mehr Menschen dazu bringen, sich für die Erneuerung dieses Landes zu interessieren und in sie zu investieren? Ist diese Frage eine eingehende Überlegung wert?
