In der modernen Gesellschaft sind Verkehrsstaus ein fester Bestandteil des Stadtlebens geworden und viele Autofahrer haben mit Staus zu kämpfen. Was genau verursacht diese Staus? Diese Frage wird uns dazu bringen, die Grundprinzipien des Verkehrsflusses sowie die Komplexität und Regelungen, die ihm zugrunde liegen, zu untersuchen.
Die Verkehrsflussforschung befasst sich mit der Interaktion zwischen Autofahrern, Fußgängern, Radfahrern und ihren Transportmitteln sowie der zugehörigen Infrastruktur. Ziel ist die Entwicklung eines optimalen Verkehrsnetzwerks, das einen effizienten Verkehrsfluss gewährleistet und Staus minimiert.
Die Grundlagen der Verkehrsflusstechnik gehen auf die 1920er Jahre zurück, als der amerikanische Ökonom Frank Knight die Theorie des Verkehrsgleichgewichts vorschlug, die 1952 von Wardrop weiterentwickelt wurde. Trotz der Fortschritte in der Computertechnologie konnte noch kein theoretisches Modell gefunden werden, das universell auf reale Bedingungen anwendbar ist.
Die meisten aktuellen Modelle kombinieren empirische und theoretische Methoden und berücksichtigen mehrere Variablen, wie etwa die Häufigkeit der Fahrzeugnutzung und Geländeveränderungen, um Verkehrsströme und überlastete Gebiete vorherzusagen. In diesen Modellen sind Fließgeschwindigkeit, Durchfluss und Dichte drei grundlegende Variablen, die eng miteinander verbunden sind. Ein flüssiger Verkehr funktioniert gut, wenn weniger als 12 Fahrzeuge pro Fahrspur und Meile unterwegs sind. Eine höhere Dichte kann jedoch zu instabilen Bedingungen führen, die ständiges Stop-and-Go verursachen.
In einem frei fließenden Netzwerk konzentriert sich die Verkehrsflusstheorie speziell auf drei Faktoren: Geschwindigkeit, Volumen und Konzentration.
Die eigentliche Ursache von Verkehrsstaus hängt eng mit dem Engpassphänomen zusammen. Nach Untersuchungen der Federal Highway Administration der Vereinigten Staaten sind etwa 40 % aller Verkehrsstaus auf Engpässe zurückzuführen. Engpässe können fester Natur sein, wie etwa eine schmale Straße, oder dynamisch, wie etwa die Verlangsamung eines bestimmten Fahrzeugs im Verkehr. Diese Engpässe beeinträchtigen den Verkehrsfluss erheblich und verringern die Straßenkapazität.
Umfassende Verkehrsflussanalysemodelle wie das Lighthill-Whitham-Richards-Modell und verschiedene Autofolgemodelle beschreiben beispielsweise detailliert die Interaktion der Fahrzeuge im Verkehrsfluss. Kerners dreistufige Verkehrstheorie geht von Kapazitätsänderungen am Engpass aus und nicht von einem einfachen Einzelwert. Darüber hinaus hat das kombinierte Newell-Daganzo-Modell unser Verständnis der Verkehrsdynamik weiter verbessert und ist ein wichtiger Eckpfeiler der modernen Verkehrstechnik und -simulation.
Anhand von Zeit-Raum-Diagrammen können Analysten die Verkehrsflusseigenschaften auf bestimmten Straßenabschnitten visualisieren und analysieren. Auf der horizontalen Achse wird die Zeit und auf der vertikalen Achse die Entfernung angezeigt. Die Trajektorien einzelner Fahrzeuge werden in diesen Diagrammen dargestellt, sodass das Verhalten des Verkehrsflusses intuitiv verständlich ist.
Der Verkehr (q) bezieht sich auf die Anzahl der Fahrzeuge, die einen Referenzpunkt pro Zeiteinheit passieren, normalerweise ausgedrückt in Fahrzeugen pro Stunde.
Eine wirksame Verkehrsflussanalyse muss auf drei verschiedenen Beobachtungsebenen durchgeführt werden: Mikro, Makro und Meso. Die mikroskopische Ebene konzentriert sich auf das unabhängige Verhalten jedes Fahrzeugs, die makroskopische Ebene berücksichtigt ein Strömungsdynamikmodell im größeren Maßstab und die mesoskopische Ebene verwendet eine Wahrscheinlichkeitsfunktion zur Beschreibung der Fahrzeugverteilung. Eine solche mehrstufige Analysemethode macht die Modellierung und Vorhersage des Verkehrsflusses genauer.
Beim Modellaufbau ist die Datengenauigkeit von entscheidender Bedeutung. Normalerweise sammeln Analysten Felddaten, um Anpassungen vorzunehmen und die Vorhersagen des Modells zu verfeinern. Dabei berücksichtigen sie auch Umweltfaktoren wie Kraftstoffverbrauch und Emissionen. Darüber hinaus beschränken sich die Methoden der Ingenieure bei der großflächigen Verkehrsflussprognose nicht auf umfassende Modelle, sondern umfassen auch Faustregeln aus Verkehrskapazitätshandbüchern.
Mit der kontinuierlichen Weiterentwicklung der Technologie, insbesondere der Fähigkeit zur Datenerfassung und -verarbeitung, kann die Verkehrsflussforschung detailliertere und genauere Vorhersagen liefern und so eine zuverlässige Grundlage für die Stadtplanung und -verwaltung schaffen. Dies ist nicht nur eine Anforderung der akademischen Forschung, sondern auch eine Veränderung, die sich jeder Autofahrer für sein tägliches Leben wünscht.
Bei der Untersuchung der Komplexität des Verkehrsflusses und der Auswirkungen von Engpässen müssen wir uns möglicherweise mit einer Frage auseinandersetzen: Wie können wir unter den Bedingungen steigender Verkehrsnachfrage und begrenzter Ressourcen eine effiziente Verkehrssteuerung und einen effizienten Verkehrsfluss erreichen?