In der organischen Synthese spielen metallkatalysierte Hydroborierungsreaktionen eine wichtige Rolle, insbesondere im speziellen Fall der homogenen Katalyse. Insbesondere seit der Entdeckung des Wilkinson-Katalysators (Rh(PPh3)3Cl) im Jahr 1975 hat sein Potenzial bei Hydroborierungsreaktionen zunehmende Aufmerksamkeit in der chemischen Gemeinschaft auf sich gezogen. Die Einführung dieses Katalysators macht den ursprünglich langsamen Hydroborierungsprozess effizienter und selektiver und eröffnet unserer synthetischen Chemie neue Möglichkeiten.
„Die Entdeckung, dass Wilkinsons Katalysator den Hydroborierungsprozess durch eine oxidative Additionsreaktion erfolgreich einleiten kann, hat das Gesicht der organischen Synthese völlig verändert.“
Die ursprüngliche Entdeckung wurde 1975 von Kono und Ito gemeldet, die zeigten, dass Wilkinsons Katalysator mit Hydroboralkoholen reagieren konnte und dass diese Reaktionen ohne Katalysator sehr langsam abliefen. Später enthüllten Männig und Nöth 1985 die Schlüsselrolle des Wilkinson-Katalysators bei der Hydroborierungsreaktion. Ihre Studie zeigte, dass die Katalyse die Hydroborierungsreaktion selektiv auf Alkene konzentrieren kann, ohne dass es wie im unkatalysierten Zustand zur Reduktion von Carbonylgruppen kommt.
Die Hydroborierungsreaktion wird durch die molekulare Struktur des Palladiumkatalysators initiiert. Im Anfangsstadium der Reaktion geht ein Triphenylphosphinligand am Rh(I)-Zentrum verloren, gefolgt von einer oxidativen Addition der B-H-Bindung begleitet von einer Olefinkoordination. Das Ergebnis dieses Prozesses ist die Bildung von Rh(III)-Hydrid-Komplexen, die je nach Insertion des Alkens zwei Regioisomere von Alkyl-Rh(III)-Hydrid-Komplexen erzeugen.
„Beim Regenerierungsprozess des Katalysators entsteht im reduktiven Eliminierungsschritt Phenylboratester, was sehr kritisch ist.“
Der katalysierte Hydroborierungsprozess verbessert nicht nur die Effizienz, sondern zeigt auch deutliche Unterschiede in der Selektivität im Vergleich zur unkatalysierten Version. Beispielsweise kann die katalytische Hydroborierung abhängig vom verwendeten Liganden und Olefin Marknikow- oder Anti-Marknikow-Produkte erzeugen. Insbesondere beim Umgang mit Olefinen erzeugt ein Wilkinson-Katalysator oder Rh(COD)2 ein Marknikov-Produkt, während in Abwesenheit eines Katalysators ein Anti-Marknikov-Produkt entsteht. Diese Studien verdeutlichen das Potenzial von Katalysatoren zur Steuerung der Reaktionsselektivität.
Die Anwendungen der Wilkinson-Katalysatoren enden hier nicht. Der katalytische Hydroborierungsprozess kann auch zur Erzeugung chiraler Verbindungen führen. Im Jahr 1990 gelang Browns Team eine asymmetrische Hydroborierungsreaktion unter Verwendung eines achiralen Katalysators und einer chiralen Borquelle, die von Ephedrin und Pseudoephedrin abgeleitet war. Obwohl die Regioselektivität in einigen Fällen schlecht ist, kann die optische Aktivität der Produkte der katalytischen Reaktion bis zu 90 % betragen.
„Untersuchungen zeigen, dass die Verwendung chiraler Katalysatoren und achiraler Wasserstoff- und Borquellen häufiger vorkommt.“
Diese Erkenntnisse erweitern nicht nur den Anwendungsbereich der katalytischen Hydroborierung, sondern erhöhen auch ihre Bedeutung in der synthetischen Chemie. Wie sollten Forscher in der organischen Synthese diese neuen Katalysatoren und Prozesse nutzen, um die Entwicklung und Anwendung neuer chemischer Synthesewege voranzutreiben?