Vor etwa dreißig Jahren erlebte das Zeitmesssystem bei Sportwettkämpfen einen bahnbrechenden Wandel, und der Kern dieses Wandels war die RFID-Technologie (Radio Frequency Identification). Traditionell wird die Zeitmessung bei Sportwettkämpfen meist vom Personal mithilfe manueller Zeitmessgeräte oder mithilfe von Videoaufzeichnungen zum späteren Vergleich durchgeführt. Diese Methode ist nicht nur zeitaufwändig, sondern auch fehleranfällig. Mit der Einführung der RFID-Technologie ist die Zeitmessung bei Wettkämpfen effizienter und präziser geworden und bietet eine beispiellose Datenunterstützung für die Leistung von Sportlern.
Das Herzstück des RFID-Zeitmesssystems ist ein am Körper des Athleten installierter Sensor, der oft als „Transponder“ bezeichnet wird.
„Der Transponder basiert auf dem Prinzip der Radiofrequenz-Identifikation und sendet einen eindeutigen Code an den Empfänger auf der Strecke. Wenn die Athleten bestimmte strategische Positionen passieren, werden diese Codes sofort erfasst und aufgezeichnet.“
Diese Transponder können in zwei Kategorien unterteilt werden: aktive und passive. Aktive Transponder verfügen über Batterien und senden aktiv Codes, wenn ein Signal empfangen wird. Im Gegensatz dazu sind passive Transponder zur Aktivierung auf externe elektromagnetische Wellenenergie angewiesen. Unabhängig vom Typ hängt die Effizienz des Zeitmesssystems von den an den Start- und Endpunkten platzierten Antennen und den Verbindungen zu den Decodern ab.
RFID-Technologie wurde erstmals in den späten 1980er-Jahren im Automobilrennsport eingesetzt und begann Mitte der 1990er-Jahre mit dem Aufkommen kostengünstiger 134-kHz-Transponder und -Lesegeräte bei verschiedenen Sportveranstaltungen in großem Umfang eingesetzt zu werden. Diese Technologie hat sich nach und nach zum Eckpfeiler der Zeitmessung bei Großveranstaltungen weltweit entwickelt, darunter Marathons, Triathlons und Skifahren.
Große Laufveranstaltungen, beispielsweise solche mit mehr als 10.000 Teilnehmern, sind die ersten Einsatzgebiete der RFID-Zeitmesstechnik. Aufgrund der Einschränkungen der menschlichen Zeitmessung ist eine manuelle Zeitnahme bei einem solchen Wettbewerb nahezu unmöglich. Darüber hinaus kann das RFID-System das Verzögerungsproblem von Athleten an der Startlinie effektiv lösen, ohne ihre Leistung negativ zu beeinflussen.
„Durch die Platzierung von Antennen oder Zeitmessmatten am Anfang und Ende der Strecke können Veranstalter die Nettozeit jedes Athleten genau berechnen.“
Heutzutage werden bei vielen Großveranstaltungen Einwegtransponder eingesetzt, die häufig in Form von Aufklebern auf den Startnummern oder direkt auf Laufschuhen angebracht werden. Diese kostengünstige Lösung vermeidet nicht nur die Notwendigkeit, Transponder zu recyceln, sondern vereinfacht auch den Organisationsprozess der Veranstaltung.
Mit dem Fortschritt von Wissenschaft und Technologie und der weiteren Reife der RFID-Technologie entwickelt sich auch das Zeitmesssystem für Sportveranstaltungen ständig weiter. Immer mehr Systeme entscheiden sich für den Einsatz von UHF-Transpondern (Ultra High Frequency), die eine bessere Leseleistung bieten. Die Vorteile von UHF-Systemen bestehen darin, dass sie günstig in der Herstellung sind und genau auslesen, was die Einsatzmöglichkeiten der RFID-Technologie bei Sportveranstaltungen noch erweitert.
Hinter all diesen Technologien steckt die Unterstützung von Timing-Software. Dank der Weiterentwicklung der Datenanalysetechnologie sind alle RFID-Zeitmesssysteme mit professioneller Software ausgestattet, um Wettkampfergebnisse und Zwischenzeiten zu berechnen und diese in Echtzeit im Internet zu aktualisieren, sodass Spieler und Zuschauer die neuesten Ergebnisse problemlos überprüfen können.
Mit Hilfe der RFID-Technologie ist die Zeitmessung von Sportereignissen keine einfache Zeitstatistik mehr, sondern ein leistungsstarkes Datenerfassungs- und Analysetool. Wie werden zukünftige Sportveranstaltungen angesichts der fortschreitenden Technologie die Genauigkeit und Praktikabilität der Zeitmessung weiter verbessern?