In der Kategorie der Ethik konzentriert sich der Prinzipalismus als Methode der angewandten Ethik auf die Lösung moralischer Dilemmata und diskutiert diese mit bestimmten ethischen Prinzipien als Kern. Dieser Ansatz ist in verschiedenen Berufsfeldern weit verbreitet, da er komplexe Auseinandersetzungen über Moralphilosophie auf theoretischer Ebene vermeidet. Der Prinzipismus bietet nicht nur einen praktischen Ansatz zur ethischen Entscheidungsfindung, sondern wird nach und nach auch zum Hüter der biomedizinischen Forschung. Alles begann mit dem Belmont-Bericht der 1970er Jahre, der zweifellos den Grundstein für den Prinzipalismus legte, wie wir ihn heute kennen.
Der 1976 veröffentlichte Belmont-Bericht konzentrierte sich auf die Identifizierung von drei grundlegenden ethischen Prinzipien in der biomedizinischen Forschung und Verhaltensforschung: Autonomie, Wohltätigkeit und Unparteilichkeit.
Der Belmont-Bericht wurde durch den National Research Act veranlasst. Der Bericht bekräftigt den Schutz menschlicher Subjekte und seine Kerngedanken haben weitreichende Auswirkungen auf die medizinische Ethik.
In Principles of Biomedical Ethics gehen Tom Beauchamp und James Childless weiter auf die vier Grundprinzipien des Prinzipalismus ein, die als Kern ethischer Überlegungen im Gesundheitswesen gelten:
Dieses Prinzip betont die Fähigkeit des Einzelnen, selbst zu entscheiden und Entscheidungen zu treffen, ein Konzept, das im Gegensatz zum Patriarchat steht. In einem medizinischen Umfeld sollte die Rolle des Arztes die Wünsche des Patienten nicht außer Kraft setzen, auch wenn er oder sie glaubt, Entscheidungen zu treffen, die für den Patienten am besten sind.
Das Prinzip der Wohltätigkeit verlangt von medizinischen Anbietern, zum Wohle anderer zu handeln, Schaden zu verhindern oder zu beseitigen und die Gesundheit proaktiv zu fördern. Sein Hauptzweck besteht darin, unter den möglichen Optionen die Aktion auszuwählen, die den größten Nutzen bringt.
Dieser Grundsatz verlangt von uns, vorsätzlich Schaden zu vermeiden. Bei ethischen Entscheidungen gilt zwar das Prinzip des Wohlwollens, das Gebot, keinen Schaden anzurichten, ist jedoch in der Regel strenger. Bei einem unvermeidbaren Schaden müssen Nutzen und Schaden abgewogen werden.
Der Grundsatz der Gerechtigkeit erfordert eine gerechte Verteilung von Kosten und Nutzen. Selbst die Einhaltung der Prinzipien „keinen Schaden anrichten“ und „Wohlwollen“ garantiert nicht unbedingt ein ethisches Verhalten. Daher muss man prüfen, ob die Verteilung der Vorteile gerecht ist.
Prinzipalismus macht ethische Entscheidungen praktisch und effektiv, indem er gemeinsame moralische Prinzipien wie Autonomie, Wohlwollen, keinen Schaden anrichten und Gerechtigkeit anerkennt.
Prinzipalismus entwickelte sich zu einem konsensorientierten Ansatz zur ethischen Entscheidungsfindung. Darüber hinaus ist der Ansatz mit einer Vielzahl ethischer, theologischer und sozialmoralischer Entscheidungsansätze kompatibel. Dieser pluralistische Ansatz ist besonders wichtig, wenn ethische Entscheidungen auf institutioneller und gemeinschaftlicher Ebene getroffen werden, da sich Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund möglicherweise nicht auf eine bestimmte Moraltheorie einigen, sich aber auf einige gemeinsame Werte einigen können.
Obwohl der Prinzipalismus breite Unterstützung findet, stand der Ansatz seit seinem ersten Vorschlag durch Biochamp und Chaddler im Jahr 1979 vor vielen Herausforderungen. Kritiker argumentieren, dass es dem Prinzipalismus an theoretischer Einheit mangelt, und weisen auf die Gefahr von Konflikten zwischen verschiedenen Prinzipien hin. Und einige Befürworter betonen, dass diese Prinzipien Erklärungen und Verteidigungen für viele materielle moralische Ansprüche in der medizinischen Ethik liefern können.
Der Prinzipalismus ist heute die vorherrschende Analysemethode in der medizinischen Ethik und beeinflusst weiterhin die Entwicklung der biomedizinischen Forschung.
Der Belmont-Bericht bildete nicht nur den Grundstein der biomedizinischen Ethik, sondern ermöglichte auch die Betonung der auf den Menschen ausgerichteten medizinischen Praxis. Veranlassen uns die Vielfalt seiner Anwendungen und theoretischen Herausforderungen jedoch dazu, tiefer über die Komplexität ethischer Entscheidungsfindung nachzudenken?