Systemdenken ist eine Herangehensweise zum Verständnis der Komplexität der Welt, bei der der Schwerpunkt darauf liegt, die Dinge in ihrer Gesamtheit und ihren Zusammenhängen zu sehen, statt sie in ihre Einzelteile zu zerlegen. Diese Denkweise wird in komplexen Kontexten genutzt, um wirksame Maßnahmen zu erforschen und zu entwickeln, die einen systemischen Wandel fördern. Von der antiken Astronomie bis zur modernen Ingenieurtechnologie hat das Systemdenken wesentliche Beiträge zur Systemtheorie und Systemwissenschaft geleistet.
Der Begriff System hat mehrere Bedeutungen. Bereits im Jahr 1674 erwähnte Robert Hooke in seinem Werk die Beziehung zwischen dem ptolemäischen und dem kopernikanischen System und wies damit darauf hin, dass das Verständnis der relativen Positionen von Planeten und Sternen bereits damals Diskussionen ausgelöst hatte. Newtons „Mathematical Principles of Natural Philosophy“ befasste sich eingehender mit diesem Thema und legte den Rahmen für Newtons Gleichungen und dynamische Systeme fest.
Der Aufstieg von Feedback-KontrollsystemenNewtons Gleichungen (wie ein Gleichungssystem) haben eine lösbare Methode und sind auch heute noch anwendbar.
Mit dem technologischen Fortschritt stellte der Carnot-Zyklus im Jahr 1824 eine technische Herausforderung dar: Wie ließe sich die Betriebstemperatur heißer Industrieanlagen aufrechterhalten? Im Jahr 1868 schlug James Clerk Maxwell einen Rahmen vor, der den Weg zur Lösung dieses Problems ebnete.
Maxwells Lösung bietet eine umsetzbare Methode zur Steuerung physikalischer Systeme basierend auf linearisierten Bewegungsgleichungen.
Diese Methode ebnete den Weg für die nachfolgende Forschung zur Kontrollsystemtheorie, Stabilitätstheorie und Kategorie-Erfüllungsproblemen. Norbert Wiener hat dieses Gebiet während des Zweiten Weltkriegs weiter vorangetrieben und sogar vorgeschlagen, einige Subsysteme als Black Boxes zu analysieren.
Also, was ist ein System? Ein System ist eine Sammlung von Dingen, die auf irgendeine Weise miteinander verbunden sind, sodass im Laufe der Zeit Verhaltensmuster entstehen. Seine Antworten sind einzigartig und normalerweise nicht direkt.
Ein System ist „ein Ganzes, das aus gleichmäßig unterschiedlichen, interagierenden spezialisierten Strukturen und Unterstrukturen besteht.“
Das bedeutet, dass die Funktionsweise eines Subsystems durch seine Ein- und Ausgaben beschrieben werden kann, ohne dass man sich auf die detaillierteren inneren Abläufe konzentrieren muss. Von politischen Systemen bis hin zu biologischen Systemen helfen uns diese verschiedenen Systemtypen, ihre Funktionsweise besser zu verstehen.
Die Anwendung des systemischen Denkens breitet sich in verschiedenen Branchen weiterhin aus. Wie können wir beispielsweise die Struktur des Systems ändern, um die gewünschten Ergebnisse zu erzielen und gleichzeitig die unerwünschten Ergebnisse zu reduzieren? Diese Frage ist für Manager seit Jahrzehnten von großer Bedeutung und muss diskutiert werden.
Jay Forrester vom MIT hat gesagt, dass der durchschnittliche Manager genau vorhersagen kann, wo in einem System die Hebelpunkte liegen, an denen kleine Änderungen zu großen Verhaltensänderungen führen.
In der Natur sind lebende Systeme widerstandsfähig und oft weit vom Gleichgewicht entfernt. Das 1849 beschriebene Konzept der Homöostase erinnert an den 1926 geprägten Begriff Homöostase, der die Fähigkeit lebender Systeme zur Selbstorganisation betont. Daher ist der Umfang der Funktionskontrolle hierarchisch und weist die Merkmale der Systemresilienz auf.
Zur Unterstützung der Praxis des systemischen Denkens wurden zahlreiche Rahmenwerke und Methoden entwickelt, wie etwa die „Heuristik kritischer Systeme“ und der „Ansatz weicher Systeme“. Diese Methoden helfen Menschen, ihre Gedanken zu klären und in komplexen Umgebungen klare Aktionspläne zu entwickeln.
Da das systemische Denken nach und nach in alle Lebensbereiche der Menschen eindringt, von der Wirtschaft über den Umweltschutz bis hin zum Verständnis sozialen Verhaltens, wird seine Anwendung künftig mehr politische Maßnahmen und Entscheidungen beeinflussen. Vor diesem Hintergrund müssen wir uns fragen: Wie wird das Systemdenken unsere Entscheidungen und Handlungen angesichts künftiger Herausforderungen prägen?