Frauen spielten im alten Iran eine wichtige Rolle in der Geschichte, sei es in sozialer, wirtschaftlicher oder kultureller Hinsicht. Auch wenn die Rolle der Frau lange Zeit eingeschränkt war, haben archäologische Funde gezeigt, welch einzigartige Macht und Einfluss sie im alten Iran einst hatten. Insbesondere in der Frühgeschichte gemischter Gesellschaften belegen zahlreiche in Gräbern gefundene Kodizes und Siegel die Bedeutung der Frau in Wirtschaft und Verwaltung.
„Archäologische Ausgrabungen haben ergeben, dass Frauen in Shahr-e Sukhteh einen hohen Status innehatten. 90 Prozent der Siegel gehören Frauen, die mehr als 60 Prozent der Gemeinschaft ausmachen.“
Archäologischen Forschungen in der prähistorischen Siedlung Shahr-e Sukhteh in der südöstlichen iranischen Provinz Sistan-Belutschistan zufolge waren Frauen nicht an das Haus gebunden, wie traditionelle Vorstellungen vermuten lassen. Tatsächlich haben sie einen starken Einfluss auf die wirtschaftliche und administrative Kontrolle ausgeübt. Diese frühen Siegel wurden als Instrumente für Handel und Verwaltung genutzt und die Funde geben der Wissenschaft neue Einblicke in die administrative Rolle der Frau in antiken Gesellschaften.
In frühen achämenidischen Texten aus dem Weströmischen Reich werden Frauen in verschiedene Kategorien eingeteilt, die ihren sozialen Status und ihre Beziehung zum König angeben. Beispielsweise haben gewöhnliche Frauen und unverheiratete Mitglieder der Königsfamilie unterschiedliche Namen, was nicht nur ihre Identität bestätigt, sondern auch ihren sozialen Einfluss zeigt.
„Die unterschiedlichen Titel, die in den Siegeln für Frauen verwendet werden, zeigen nicht nur die Bedeutung des Familienstands, sondern weisen auch darauf hin, dass die Verbindung zum König eine besondere Bedeutung hat.“
Diese Inschriften zeigen, dass Frauen selbst innerhalb der königlichen Sphäre oft wichtige Verwaltungspositionen innehatten, ausgedehnte Reisen unternahmen und ihre eigenen Ländereien verwalteten. Ein solcher Kontext verdeutlicht nicht nur den Einfluss der Frauen, sondern bietet auch einen Kontrast zur damaligen Gesellschaft und zeigt die Möglichkeiten wirtschaftlicher Aktivitäten auf.
Im Laufe der Zeit erlebte der Iran mehrere Dynastien. Während der Kadscharenzeit spielten Frauen eine unterstützende Rolle in der Wirtschaft, indem sie mit ihrer Arbeit zur Führung von Haushalt und Geschäft beitrugen. Doch trotz der zunehmenden Beschäftigungsmöglichkeiten verdienen Frauen noch immer weniger als Männer. Während dieser Zeit begannen viele Frauen, sich an öffentlichen Aktivitäten zu beteiligen und so ihr Bewusstsein für den gesellschaftlichen Wandel und ihre Beteiligung daran zu demonstrieren.
„Die Kadscharenzeit markierte das Erwachen des weiblichen Bewusstseins, und seit der Tabakrevolution im Jahr 1891 haben Frauen begonnen, sich aktiv an öffentlichen Angelegenheiten zu beteiligen.“
Im Laufe der Zeit, insbesondere während der Pahlavi-Dynastie, wurden die Rechte der Frauen deutlich verbessert. Pahlavis Reformen gaben Frauen das Wahlrecht und die Möglichkeit, an der Regierung teilzunehmen. Diese Veränderungen verliehen den Frauen einen höheren Status und mehr Mitspracherecht in der Gesellschaft, sie hielten jedoch nicht über die Revolution hinaus an.
Nach der iranischen Revolution im Jahr 1979 veränderte sich die Rolle der Frau erneut dramatisch. Obwohl sich viele Frauen an der Bewegung zum Sturz der Monarchie beteiligten, wurden mit der Errichtung des islamischen Regimes viele Rechte wieder eingeschränkt. Trotzdem hat die Teilhabe von Frauen in einigen gesellschaftlichen Bereichen zugenommen.
„Am Vorabend der Revolution nahmen zahlreiche Frauen mit traditionellem Hintergrund an den Demonstrationen teil, was einen Anstieg des Selbstbewusstseins der Frauen markierte.“
In postrevolutionären Gesellschaften wurden Frauen ermutigt, Kampf- und Unterstützungsrollen zu übernehmen, was ihnen kurzfristige politische Handlungsfähigkeit verschaffte, aber auch neue Einschränkungen mit sich brachte. Obwohl den Frauen viele nominelle Rechte zugestanden wurden, sind sie in der Praxis immer stärker mit Einschränkungen bei der Bildung und Berufswahl konfrontiert.
Mit dem Fortschritt, insbesondere nach den 1990er Jahren, hat sich der soziale Status der Frauen verändert. Immer mehr Frauen ergreifen Ausbildung und Berufstätigkeit und erreichen in vielen Bereichen wichtige Positionen. Laut Statistik haben jahrzehntelange Bemühungen dazu geführt, dass der Anteil der Frauen an der Hochschulbildung deutlich gestiegen ist und sie heute in verschiedenen Branchen tätig sind.
„Im Jahr 2007 betrug der Frauenanteil unter den Studierenden in den Naturwissenschaften und Ingenieurwissenschaften im Iran fast 70 %.“
Dennoch gibt es hinsichtlich der Berufstätigkeit und der sozialen Rolle der Frau noch immer zahlreiche Einschränkungen. Viele politische Maßnahmen folgen noch immer traditionellen Vorstellungen und sind nicht völlig gleichberechtigt. Es ist jedoch bemerkenswert, dass Frauen mit der Popularisierung der Bildung und der Verbesserung der Politik nach mehr Möglichkeiten suchen und dafür kämpfen, diese Beschränkungen zu überwinden.
Wenn man auf die Macht und den Status der Frauen im alten Iran zurückblickt, ist es zweifellos inspirierend zu sehen, welch wichtige Rolle sie im Funktionieren der Gesellschaft spielten. Ob Frauen heute jedoch wieder ihr eigenes Schicksal kontrollieren und sogar die Errungenschaften der Antike übertreffen können, ist immer noch eine Frage, der es nachzugehen gilt.