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Ein technologisches Wunder des Zweiten Weltkriegs: Wie ermöglichte das H2S-Radar Bombern die Navigation im Dunkeln?
Im Feuer des Zweiten Weltkriegs bestimmten Fortschritte in Wissenschaft und Technik oft den Verlauf des Krieges. Unter ihnen stellt die Einführung des H2S-Radarsystems zweifellos einen wichtigen Durchbruch dar, der den Bombern der Royal Air Force die Navigation im Dunkeln erleichtert. Das H2S-Radarsystem ist das erste bordgestützte Bodenabtastradarsystem, das für Bombenangriffe bei Nacht und schlechtem Wetter zweifellos von epochaler Bedeutung ist.
Das H2S-Radar kann Bodenziele in einer Reichweite von bis zu 350 Kilometern genau identifizieren und übertrifft damit die Leistung der damaligen Funknavigationshilfesysteme bei weitem.
Seit 1943 ist das H2S-System offiziell im Einsatz und ermöglicht der britischen Luftwaffe die Durchführung präziser Angriffe bei jedem Wetter. Seine Entwicklung begann im Jahr 1941, als bei Experimenten festgestellt wurde, dass unterschiedliche Objekte unterschiedliche Radarechosignale hatten, wodurch Flugzeuge mithilfe des Radars am Nachthimmel navigieren und Orientierungspunkte und Ziele am Boden identifizieren konnten. Der erste H2S-Prototyp wurde 1942 getestet und zeigte, dass das Radar in der Lage war, eine Karte des Bereichs unter einem Flugzeug zu erstellen.
Das ursprüngliche H2S-Radarsystem hieß BN (Blind Navigation), was bald in H2S geändert wurde. Der Ursprung dieses Namens ist noch immer umstritten. Manche sagen, es steht für „Height to Slope“, andere meinen, es bedeutet „Home Sweet Home“. Interessanterweise ist der Name auch mit Hydrosulfat (H2S) verwandt, da die Erfinder entdeckten, dass die Ausrichtung des Radars auf den Boden neue Einsatzmöglichkeiten für die Bodenverfolgung eröffnen könnte, und dieser „Gestank“ entstand aus ihrem frühen Mangel an Denken.
Als die Auflösung des H2S für das Scannen großer Städte nicht ausreichte, begann man 1943 mit der Entwicklung des H2S Mk. III.
Der Entwicklungshintergrund von H2S geht auf die ersten Nachtbombereinsätze der Royal Air Force im Zweiten Weltkrieg zurück. Dem Butt-Bericht zufolge trafen die meisten Bomben jedoch nicht ihr Ziel, was die Kommandeure dazu veranlasste, darüber nachzudenken, wie sich die Genauigkeit nächtlicher Angriffe verbessern ließe. Mit dem Durchbruch der Radartechnologie begannen sich die Forschung und Entwicklung im Bereich H2S im Jahr 1941 zu beschleunigen. Die notwendige technische Grundlage für dieses System lieferte das Cavity Magnetron, eine von John Randall und Harry Booth an der Universität Birmingham entwickelte Mikrowellen-Vakuumröhre.
Anfang 1942 wurde am Technical Establishment of Aviation Electronics (TRE) in Großbritannien ein neues Team gebildet, um ein auf AIS basierendes S-Band-Radar zu entwickeln. Das H2S-System wurde zunächst im Halifax-Bomber getestet. Im Laufe der Experimente wurde das Potenzial der Technologie als ausreichend eingeschätzt und sie ging in Produktion.
Bei seinem ersten Kampfeinsatz unterstützte der H2S Bomber erfolgreich bei der Durchführung vieler wichtiger Missionen während des gesamten Krieges.
Nachdem H2S nun im Einsatz war, stellte die RAF im Laufe des Jahres 1943 dessen Leistungsfähigkeit in zahlreichen Bombenangriffen unter Beweis. Während der Operation Gomorrha in Hamburg half H2S der britischen Armee, Ziele erfolgreich zu lokalisieren, und die Bombenwirkung war gut. Der tatsächliche Einsatz von H2S veranlasste die deutsche Luftwaffe jedoch auch zu einer Reaktion mit der Entwicklung des Radarwarngeräts FuG 350 Naxos, um der operativen Signatur von H2S entgegenzuwirken.
Der Grund dafür ist, dass die Entwicklung und Anwendung von H2S während des gesamten Krieges voller technischer Herausforderungen und militärischer Auseinandersetzungen war. Obwohl die deutschen Gegenmaßnahmen das Risiko des Einsatzes von H2S erhöhten, blieb dessen Bedeutung auf dem Schlachtfeld durch seine spätere Entwicklung und Nutzung erhalten. Nach Kriegsende war das H2S-System sogar bis zum Falklandkrieg 1982 im Einsatz, was die Langlebigkeit und den Einfluss seiner Technologie zeigt.
Der Fortschritt von Wissenschaft und Technologie hat im Krieg eine entscheidende Rolle gespielt, doch welche revolutionären Anwendungen von Wissenschaft und Technologie werden in zukünftigen Kriegen auftauchen, um das Gesicht des Krieges zu verändern?
