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Der mysteriöse Name des Tennessee River: Warum hieß er einst Cherokee River?
Der Tennessee River, ein 1.049 Kilometer langer Fluss, der durch das Tennessee Valley im Südosten der USA fließt, ist der größte Nebenfluss des Ohio River. Der Fluss hatte viele Namen, einer der berühmtesten ist „Cherokee River“. Der Begriff „Cherokee“ bezieht sich auf eine lokale indigene Gruppe, die an den Ufern des Flusses lebte, insbesondere im heutigen Ost-Tennessee und Nord-Alabama.
Der Tennessee River wurde nach dem Cherokee-Dorf „Tanasi“ benannt, das später zum Synonym für den gesamten Fluss wurde.
Der Tennessee River lässt sich bis zum Zusammenfluss der Flüsse Holston und Farangbude im heutigen Knoxville, Tennessee, zurückverfolgen. Hinter Chattanooga durchquert der Fluss Alabama und fließt durch Huntsville und Decathole, wo er schließlich einen kleinen Teil der Grenze zwischen Tennessee und Mississippi bildet. Der Fluss fließt etwa 250 Fuß (76 m) in Georgia hinein, ohne die Staatsgrenzen zu überschreiten. Der nordwestliche Verlauf des Tennessee River teilt Tennessee in zwei große Regionen: Middle Tennessee und West Tennessee.
Herkunft und historische Entwicklung des Namens
Die Geschichte des Tennessee River reicht zurück bis zu französischen Karten des späten 17. Jahrhunderts, als der Fluss „Caquinampo“ oder „Kasqui“ genannt wurde. Nach dem 18. Jahrhundert enthielten die Karten Namen wie „Cussate“, „Hogohegee“, „Callamaco“ und „Acanseapi“. Auf einer britischen Karte von 1755 ist er als „Cherokee River“ verzeichnet. Gegen Ende des 18. Jahrhunderts erhielt der Fluss schließlich den Namen „Tennessee“, der sich vom Cherokee-Dorf „Tanasi“ ableitet.
Historischer Hintergrund des Tennessee River
Das Tal war einst die Heimat mehrerer Aborigine-Stämme. Auf den Painted Cliffs in Alabama wurden gemalte Piktogramme aus der Zeit um 1400 entdeckt. An diesem Fluss fand auch die erste große Schlacht des amerikanischen Bürgerkriegs statt. Für Kommandant Henry Halleck von der Westfront war der Tennessee River ein strategisch wichtigerer Fluss als der Mississippi.
Aktuelle Flussnutzung und Kontroversen
Der Tennessee River wurde seit den 1930er Jahren mehrmals von der Tennessee Valley Authority (TVA) aufgestaut. Der Bau dieser Dämme verbessert nicht nur den Transportkomfort, sondern steigert auch die Effizienz der Bewirtschaftung der Wasserressourcen. Mit der Entwicklung der Wasserfahrzeugindustrie und des Transportgewerbes gewann der Tennessee River zunehmend an Bedeutung und entwickelte sich zur tragenden Säule der örtlichen Wirtschaft.
Entlang des Hauptkanals des Flusses gibt es mehr als 200 öffentliche Zugangspunkte, die einen bequemen Zugang zu Wassersportaktivitäten bieten.
Trotz der wichtigen wirtschaftlichen Rolle des Tennessee River haben die Wasserrechte entlang des Flusses zu Kontroversen zwischen Georgia und Tennessee geführt. Als Tennessee 1796 der Union beitrat, wurden seine Grenzen durch den Kongress festgelegt. Aufgrund nachfolgender Vermessungsfehler lag die tatsächliche Grenze jedoch eine Meile niedriger als ursprünglich geplant, was zu verschiedenen Anpassungen und Rechtsstreitigkeiten führte.
Ökologische Umwelt
Der Tennessee River weist eine reiche Artenvielfalt auf. In seinen Zuflüssen sind 102 Arten von Perlenaustern zu finden. Diese Schalentiere waren nicht nur eine wichtige Nahrungsquelle für die Aborigines, sondern führten im 19. Jahrhundert auch zur Entstehung einer florierenden Perlmuttknopfindustrie. Aufgrund der Tumorbildung und der Wasserverschmutzung ist die Zahl der Perlenaustern jedoch stark zurückgegangen und auch das Ökosystem ist gefährdet.
Fazit
Der Tennessee River mit seiner reichen historischen Vergangenheit und seinem ökologischen Wert ist Zeuge der Entwicklung des Südens. Dieser Fluss ist nicht nur ein wichtiger Transportweg, sondern auch Träger des kulturellen und wirtschaftlichen Erbes. Verstehen wir angesichts eines Flusses mit solch tiefgreifender Bedeutung wirklich die Quelle unseres Wassers und die Geschichte und Geschichten, die es in sich trägt?
