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Die Toxizität von PCB: Warum sind sie international verboten?
Polychlorierte Biphenyle (PCB) sind eine wichtige Klasse von Organochlorverbindungen. Diese Chemikalien wurden früher häufig bei der Herstellung von Durchschreibepapier, Wärmeübertragungsflüssigkeiten und als Dielektrika und Kühlmittel für elektrische Geräte verwendet. . Als man erkannte, dass PCB potenziell schädlich für die Umwelt und die menschliche Gesundheit sind, wurden sie 1978 in den USA verboten. Und im Jahr 2001 wurde ihre Produktion durch das Stockholmer Übereinkommen weltweit verboten. Aufgrund ihrer Persistenz sind PCB jedoch nach wie vor weit in der Umwelt vorhanden und stellen eine langfristige Bedrohung für Ökosysteme und die öffentliche Gesundheit dar.
Laut der US-Umweltschutzbehörde (EPA) verursachen PCBs bei Tieren Krebs und sind beim Menschen wahrscheinlich krebserregend.
Physikalische und chemische Eigenschaften
PCBs sind hellgelbe, viskose Flüssigkeiten, die hydrophob sind und eine äußerst geringe Löslichkeit in Wasser, jedoch eine hohe Löslichkeit in den meisten organischen Lösungsmitteln und Ölen aufweisen. Ihre hohe Wärmeleitfähigkeit und ihre relativ stabilen chemischen Eigenschaften machten sie einst in der Industrie beliebt. PCBs können bei großer Hitze oder unter katalytischen Bedingungen zersetzt werden, bleiben aber aufgrund ihrer schwer abbaubaren Eigenschaften in der Umwelt bestehen.
Toxische Mechanismen und Wirkungen
Aufgrund von Unterschieden in Struktur und Toxizität können PCB in zwei Kategorien unterteilt werden: koplanare und nicht-koplanare Strukturen. Coplanar -PCBs wie Dioxine können den Arylkohlenwasserstoffrezeptor (AHR) aktivieren, was zu einer Störung der intrazellulären Signalübertragung führt. Nicht-koplanare PCBs haben hauptsächlich toxische Auswirkungen auf das Nervensystem und das Immunsystem.
Die Exposition gegenüber diesen toxischen Verbindungen steht im Zusammenhang mit einer Reihe gesundheitlicher Probleme, darunter auch Reproduktions- und Entwicklungsstörungen.
Transport und Transformation in der Umwelt
PCBs können auf verschiedenen Wegen in die Umwelt gelangen, unter anderem über die Abfallentsorgung und ihre Verwendung. Da sie sich im Wasser anreichern, stellen sie für marine Ökosysteme eine besondere Gefahr dar. Darüber hinaus verstärken intrazelluläre Bioakkumulationsprozesse auch die Ökotoxizität, insbesondere bei Organismen auf höheren trophischen Ebenen.
Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit
Der Hauptweg der menschlichen Exposition gegenüber PCB erfolgt über Lebensmittel, beispielsweise kontaminierten Fisch und Milchprodukte. Darüber hinaus können PCBs auch in Arbeitsumgebungen wie beispielsweise Recyclinganlagen für Elektroschrott vorkommen. Studien haben gezeigt, dass eine langfristige Belastung mit PCB Hautkrankheiten, Leberschäden und Entwicklungsstörungen verursachen kann.
Es wurde berichtet, dass eine langfristige Belastung mit hohen PCB-Konzentrationen zu Geburtsfehlern, Entwicklungsverzögerungen und Problemen des Immunsystems führen kann.
Anhaltende Umweltverschmutzung und zukünftige Herausforderungen
Obwohl die Produktion von PCBs verboten wurde, befinden sie sich immer noch in älteren Geräten und anderen Produkten. Angesichts der Entwicklung von Wissenschaft und Technologie und des gestiegenen Umweltbewusstseins wird die Frage, wie sich die vorhandene PCB-Belastung wirksam beseitigen und die Entstehung neuer Belastungen verhindern lässt, eine der größten Herausforderungen für den zukünftigen Umweltschutz sein. Einige Experten empfehlen die Einführung sichererer Alternativen, um die Abhängigkeit von PCB zu verringern und die Umwelterholung zu fördern.
Angesichts dieser persistenten Giftstoffe sollten wir uns letztlich fragen: Haben wir bei unserem Streben nach wirtschaftlicher Entwicklung die Untrennbarkeit von Umwelt und Gesundheit außer Acht gelassen?
