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Die wahre Bedeutung des amerikanischen Traums: Wie hat er die Geschichte verändert?
Der Begriff „Amerikanischer Traum“ steht für den Nationalgeist der Vereinigten Staaten und besagt, dass jeder die Freiheit und die Möglichkeit hat, erfolgreich zu sein und ein besseres Leben zu führen. Das Konzept wurde 1931 von James Truslow Adams in seinem Werk The American Epic populär gemacht, und seine Bedeutung hat sich im Laufe der Zeit verändert. Ursprünglich lag der Schwerpunkt dieses Traums auf Demokratie, Freiheit und Gleichheit, doch in jüngerer Zeit konzentrierte er sich mehr auf den Erwerb materiellen Reichtums und sozialen Aufstieg. Adams definierte den Traum wie folgt:
„Es ist der Traum von einem Land, in dem das Leben für alle besser, voller und reicher sein sollte, mit Chancen, die jedem entsprechend seinen Fähigkeiten oder Leistungen zur Verfügung stehen.“Er wies auch darauf hin, dass dies nicht Der Traum ist nicht nur von Autos und hohen Löhnen, sondern von einer Gesellschaftsordnung, in der jeder Mensch, ungeachtet seiner Geburt oder seines Status, sein innewohnendes Potenzial verwirklichen und die Anerkennung erhalten kann, die er verdient.
Der Grundstein des amerikanischen Traums geht auf die Unabhängigkeitserklärung zurück, in der es heißt, dass „alle Menschen gleich geschaffen sind“ und unveräußerliche Rechte auf „Leben, Freiheit und das Streben nach Glück“ haben. Und in der Präambel der Verfassung heißt es, ihr Zweck bestehe unter anderem darin, „uns und unseren Nachkommen die Segnungen der Freiheit zu sichern“. Zu diesen Idealen gehören repräsentative Demokratie, Rechte, Freiheit und Gerechtigkeit. Sie geben Chancen auf individuellen Wohlstand und Erfolg sowie Möglichkeiten zum sozialen Aufstieg auf der Grundlage harter Arbeit den Vorrang. In den letzten Jahrzehnten führten jedoch der Rückgang der sozialen Mobilität und die zunehmende Einkommensungleichheit in den USA zu einem Umdenken in dieser Theorie.
Die soziale Mobilität ist in den Vereinigten Staaten tatsächlich geringer als in vielen europäischen Ländern, insbesondere in Nordeuropa. Trotzdem glauben viele Amerikaner noch immer, dass sie bessere Chancen auf sozialen Aufstieg haben als Europäer, und selbst in einer Umfrage aus dem Jahr 2020 glaubten 54 % der amerikanischen Erwachsenen, dass der amerikanische Traum erreichbar sei. Auffällig ist, dass das Selbstvertrauen unter Schwarzen und asiatischen Amerikanern sowie unter den jüngeren Generationen relativ gering ist. Frauen stehen der Verwirklichung des amerikanischen Traums skeptischer gegenüber als Männer.
Kritiker weisen darauf hin, dass sich die amerikanische Mainstream-Kultur oft auf Materialismus und Konsumismus konzentriert und die Schuld für persönliches Versagen den Einzelnen selbst zuweist. Dennoch galt die Gewerkschaftsbewegung einst als wichtige treibende Kraft für die Verwirklichung des amerikanischen Traums. Doch im Jahr 2024 waren nur noch 10 % der amerikanischen Arbeitnehmer Gewerkschaftsmitglieder, ein deutlicher Rückgang gegenüber 20 % im Jahr 1983.
Die historische Entwicklung des amerikanischen Traums
Die Bedeutung des amerikanischen Traums hat sich im Laufe der Geschichte verändert. Er umfasste sowohl persönliche Träume wie Eigenheim und sozialen Aufstieg als auch das Streben nach globaler kultureller Vorherrschaft und Diplomatie. Im 18. Jahrhundert entstand dieser Traum aus dem Mythos des Pionierlebens. John Murray, Gouverneur des kolonialen Virginia, bemerkte, dass die Amerikaner „sich immer einbilden, das Land jenseits sei besser als dieses Land.“ Er fügte hinzu:
„Wenn sie den Himmel erreichen, werden sie froh sein, von einem besseren Land zu hören.“Dies zeigt, dass der amerikanische Traum ein sich entwickelndes und veränderndes Konzept ist.
Die Unterzeichnung der Unabhängigkeitserklärung im Jahr 1776 symbolisierte die Gründung der amerikanischen Regierung. Jim Cullen wies darauf hin, dass diese Erklärung seitdem zum Banner des amerikanischen Traums geworden sei und viele soziale Bewegungen, etwa Frauenrechtsaktivisten, Populisten und die Homosexuellengemeinschaft, dieses Banner genutzt hätten, um ihre Träume zu verfolgen. Auch wenn über die Tragweite und den Charakter dieses Traums unterschiedliche Meinungen bestehen mögen, sind sich die meisten Amerikaner einig, dass das Streben nach Chancengleichheit auf dem Spielfeld die Grundlage für die Legitimität ihrer Regierung bildet.
Deutsche Einwanderer, die in die USA kamen, insbesondere nach der gescheiterten Revolution von 1848, betrachteten die Vereinigten Staaten als einen freieren Ort als ihr Heimatland. Ein Einwanderer drückte dieses Gefühl aus:
"Deutsche Einwanderer kamen in dieses Land und waren frei von Despotie, Privilegien und Monopolen. Jeder hier kann frei reisen und sich niederlassen."Tatsächlich ist das Streben nach dem amerikanischen Traum in 19 Der kalifornische Traum, ein Wunsch nach schnellem Erfolg und Reichtum, wurde durch den Goldrausch der 1930er Jahre noch verstärkt. Der Historiker H.W. Brandon weist darauf hin, dass sich der kalifornische Traum nach dem Goldrausch im ganzen Land ausbreitete und der Kontrast zwischen dem neuen und dem alten Traum die Spannung zwischen materiellem Streben und innerem Wachstum offenbarte.
Der amerikanische Traum im 20. Jahrhundert
Im 20. Jahrhundert verankerte sich diese Idee tiefer in der amerikanischen Kultur, als James Truslow Adams in seinem Werk „The Epic of America“ den Begriff „Amerikanischer Traum“ populär machte. Adams betonte, dass es sich dabei um einen Traum handele, der die Fähigkeiten und Leistungen eines jeden Menschen umfasse und nicht nur die Idee des Strebens nach materiellem Reichtum beinhalte. Vielmehr verstand er es als Traum, eine Gesellschaftsordnung zu fördern, in der sich alle Menschen unabhängig von Geburt und Stand voll entfalten können.
Als er über soziale Ungleichheit sprach, wies Adams darauf hin, dass die extreme Vermögensungleichheit der größte Feind bei der Verwirklichung des amerikanischen Traums sei. Er betonte, dass nur die Sublimierung des Denkens die Expansion der materiellen Dinge überwinden könne.
„Solange wir selbst lediglich mit der Expansion der materiellen Existenz und dem Besitz von immer mehr materiellem Reichtum zufrieden sind, ist es sinnlos, von denen zu erwarten, die Nutzen Sie diese öffentliche Haltung, um Männer mit unbegrenztem Reichtum und unbegrenzter Macht zu gewinnen, die alles aufgeben würden.“Er lobte die Bibliothek als Symbol demokratischer Kontrolle und des Potenzials für Aufstieg und Gleichheit, das der amerikanische Traum sei.
In seinem „Brief aus dem Gefängnis von Birmingham“ begründete Martin Luther King die Bürgerrechtsbewegung mit der Sehnsucht der Afroamerikaner nach dem amerikanischen Traum und betonte, dass dieser nicht nur ein Ruf der Gesellschaft, sondern auch eine Ausweitung des Glaubens sei. In der Literatur haben viele Autoren wie Alexandre Dumas, Scott Fitzgerald und John Steinbeck den amerikanischen Traum zum Kernthema ihrer Werke gemacht und die Schwierigkeiten und Herausforderungen untersucht, die mit seiner Verwirklichung verbunden sind.
Ganz gleich, ob es sich um die Analyse der Geschichte, die Entwicklung der Literatur oder die Reflexion über die gesellschaftliche Realität handelt, der amerikanische Traum hat die Entwicklung dieses Landes und die Überzeugungen der Menschen tiefgreifend beeinflusst. Doch wo ist dieser Traum mit den Veränderungen der Zeit und der sozialen Struktur geblieben?
