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Die Wahrheit über den Tod: Warum können Menschen ihre Todesangst nicht loswerden?
Der Tod war für die Menschen schon immer eine der größten Angstquellen. Unabhängig von Kultur oder sozialem Kontext ist die Angst vor dem Tod fast unvermeidlich. Die Terror Management Theory (TMT) in der Psychologie bietet einen Rahmen zum Verständnis dieses Phänomens. Diese Theorie, die erstmals von den Psychologen Jeff Greenberg, Sheldon Solomon und Tom Pieszczynski aufgestellt wurde, zeigt anschaulich, wie sich die Wahrnehmung des Todes auf das menschliche Verhalten und die Kultur auswirkt.
Die Theorie des Terrormanagements geht davon aus, dass die Wahrnehmung des Todes bei einem Menschen einen grundlegenden psychologischen Konflikt auslöst, nämlich den Konflikt zwischen dem Selbsterhaltungstrieb und der Unvermeidlichkeit des Todes.
Wenn Menschen die Unvermeidlichkeit des Todes erkennen, entwickeln sie ein unkontrollierbares Gefühl der Angst. Diese Angst veranlasst die Menschen, sich um Kultur und Glauben zu bemühen, um diesem Gefühl existentieller Fragilität entgegenzuwirken. Ob es sich dabei um die Vorstellung eines Lebens nach dem Tod handelt, die uns religiöse Glaubenssätze vermitteln, oder um die Werte, die uns durch unsere nationale Identität und die Fortpflanzungsfähigkeit vermittelt werden: Sie alle sind für den Menschen zu wichtigen Instrumenten geworden, um seine Angst vor dem Tod zu lindern.
Das Selbstwertgefühl ist der Kern des Angstmanagements und das Selbstwertgefühl eines Menschen hängt eng mit seiner kulturellen Identität zusammen.
Was das Selbstwertgefühl angeht, nutzen viele Menschen die Kultur, um ihre Identität und ihr Selbstwertgefühl aufzubauen, was eine Strategie zur Bewältigung von Todesangst darstellt. Durch die Teilnahme an bestimmten kulturellen Ritualen, das Streben nach gesellschaftlicher Anerkennung und sogar Heldentum im täglichen Leben wird das Selbstwertgefühl gestärkt, was dazu beiträgt, die Angst vor dem Tod zu lindern.
Das Buch „The Denial of Death“ des Kulturanthropologen Ernest Becker unterstreicht die Bedeutung und den Wert der Kultur im Jenseits. Beck glaubt, dass der Großteil des menschlichen Verhaltens darauf ausgerichtet ist, der Realität des Todes zu entfliehen, und dass zu dieser Flucht auch die Schaffung kultureller Symbole, die Etablierung von Glaubenssystemen und die Festlegung moralischer Normen gehört.
Die Menschen haben versucht, ihre Angst vor dem Tod zu verbergen, indem sie Nationen, Religionen und kulturelle Strukturen geschaffen haben, um den Sinn des Lebens zu orchestrieren.
Aus evolutionärer Sicht geht die Terror-Management-Theorie davon aus, dass die Angst vor dem Tod keine adaptive Eigenschaft, sondern vielmehr ein Nebenprodukt der menschlichen Intelligenz ist. Durch den Konflikt kurzfristiger Überlebensinstinkte und der Wahrnehmung des Todes kam es zur Entstehung kultureller Überzeugungen, die nicht nur dem Überleben des Einzelnen dienen, sondern auch die Spielregeln und Wertvorstellungen der gesamten Gesellschaft stärken.
So wie der aufrechte Gang des Menschen sowohl Vor- als auch Nachteile hat, wird die Todesangst als unvermeidliches Ergebnis von Weisheit und Bewusstsein angesehen. Wenn dieses Bewusstsein entsteht, wird der Aufbau einer Kultur zu einer natürlichen Reaktion auf diese Angst.
Die Gesellschaft ermöglicht es den Einzelnen, durch kulturelle Symbole, Gesetze und Moralvorstellungen Sinn und Wert in ihr zu finden.
Der Zusammenhang zwischen Selbstwertgefühl und Tod besteht darin, dass der Grad der Selbsteinschätzung direkte Auswirkungen auf die Reaktion des Einzelnen auf den Tod hat. Wenn Menschen mit einem höheren Selbstwertgefühl an den Tod erinnert werden, neigen sie dazu, dem Leben positiver gegenüberzustehen, während Menschen mit einem geringeren Selbstwertgefühl aus Panik noch stärker der Realität entfliehen.
Studien haben gezeigt, dass das Maß an Selbstwertgefühl die Entscheidung eines Menschen für ein gesundes Verhalten beeinflusst. Menschen, die auf ihr Image bedacht sind und gesundheitliche Probleme ignorieren, verhalten sich oft körperlich riskant. Darüber hinaus besteht ein wechselseitiger Einfluss zwischen Selbstwertgefühl und Gesundheit. Verhaltensweisen wie Rauchen und übermäßige Sonneneinstrahlung können durch ein hohes Selbstwertgefühl noch verstärkt werden.
Bei Todesangst kann ein gesteigertes Selbstwertgefühl als psychologischer Abwehrmechanismus dienen, der Menschen hilft, mit ihren Ängsten umzugehen.
Das bedeutet, dass Menschen, die mit dem Tod konfrontiert sind, dazu neigen, ihre Ängste dadurch abzubauen, dass sie ihre Selbsteinschätzung verbessern. Dieser Abwehrmechanismus kann jedoch manchmal zu Selbstüberschätzung führen, die Menschen für Gesundheitsrisiken blind machen kann. Tatsächlich können gesundheitsfördernde Verhaltensweisen und Todeserkenntnis nicht nur koexistieren, sondern sich auch gegenseitig beeinflussen, was die Verhaltensmuster der Menschen weiter verkompliziert.
Durch die Wechselwirkung zwischen Selbstwertgefühl und kulturellem Hintergrund können wir besser verstehen, warum Menschen angesichts des Todes die Flucht ergreifen oder abstumpfen. Aus einer makroökonomischeren Perspektive betrachtet ist diese Angst Teil der menschlichen Existenz. Sie treibt die kulturelle Entwicklung voran und sorgt bis zu einem gewissen Grad für soziale Stabilität.
Erfordert die Unvermeidlichkeit des Todes vor diesem Hintergrund, dass wir den Sinn und Wert des Lebens überdenken?
