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Die Wahrheit über Abgase: Warum Autoabgase der heimliche Gesundheitskiller sein können?
Autos spielen in unserem täglichen Leben eine unverzichtbare Rolle. Aber haben Sie schon einmal daran gedacht, dass diese „beweglichen Kisten“ um Sie herum tatsächlich ein Gesundheitsrisiko darstellen könnten? Autoabgase sind neuesten Untersuchungen zufolge nicht nur Quelle der Luftverschmutzung, sondern auch Ursache vieler gesundheitlicher Probleme.
Schätzungen zufolge sterben jedes Jahr über 5 Millionen Menschen an der Luftverschmutzung durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe.
Abgas ist das Gas, das nach der Verbrennung verschiedener Brennstoffe (wie Benzin, Diesel und Erdgas) in die Atmosphäre abgegeben wird. Die Hauptbestandteile dieser Gase sind Stickstoff, Wasserdampf und Kohlendioxid. Obwohl diese Bestandteile selbst keine toxische Wirkung haben, zählen sie zu den Treibhausgasen und tragen zum Klimawandel bei.
Auch wenn manche Emissionen nicht giftig sind, können sie unter bestimmten Bedingungen in Schadstoffe umgewandelt werden.
Zu den wichtigsten von Fahrzeugen ausgestoßenen Schadstoffen zählen Kohlenmonoxid, Stickoxide und flüchtige organische Verbindungen. Die gesundheitlichen Auswirkungen dieser Schadstoffe dürfen nicht unterschätzt werden. Studien haben gezeigt, dass Kohlenmonoxid den Sauerstofftransport im Blut beeinträchtigen und in schweren Fällen zu Vergiftungen führen kann, während Stickoxide mit der Entstehung von Atemwegserkrankungen in Verbindung gebracht werden.
Eine Studie des Massachusetts Institute of Technology aus dem Jahr 2013 ergab, dass Autoabgase in einem einzigen Jahr für 53.000 vorzeitige Todesfälle verantwortlich waren.
Noch besorgniserregender ist, dass mit zunehmendem Verkehrsaufkommen auch die Konzentrationen dieser Schadstoffe steigen. Nach Angaben der US-Umweltschutzbehörde könnten bis 2030 neben den Straßen, die Sie täglich auf Ihrem Weg zur Arbeit und zur Schule benutzen, auch überlastete Straßen, insbesondere Kreuzungen mit Ampeln, die am stärksten von der Umweltverschmutzung betroffenen Gebiete sein. In diesem Bereich kommt es durch die Ansammlung von Fahrzeugabgasen zur Ablagerung von Schadstoffen und damit zu einer erhöhten Gesundheitsbelastung der Bevölkerung.
Zwar sind viele Autos mit Katalysatoren zur Reduzierung der Emissionen ausgestattet, doch bei einem Kaltstart sind diese Geräte äußerst ineffektiv. Daher können die Emissionen erheblich ansteigen, wenn der Motor seine normale Betriebstemperatur nicht erreicht hat. Dies ist ein Grund, warum Fahrzeugabgase in kalten Klimazonen besonders schädlich sind.
Zwischen Verkehrsverschmutzung und der Häufigkeit bestimmter Krebserkrankungen besteht eine positive Korrelation. Epidemiologische Studien haben ergeben, dass diese das Risiko um 5 bis 15 Prozent erhöhen kann.
Weltweit haben neben dem Klimawandel, der durch den Kohlendioxidausstoß verursacht wird, auch die von Autos ausgestoßenen Schadstoffe eine langfristige Krise der öffentlichen Gesundheit verursacht. Nehmen wir Großbritannien als Beispiel. Dank strengerer Emissionsstandards konnten die Schadstoffemissionen von Autos bis zu einem gewissen Grad kontrolliert werden, aber es gibt immer noch viele Gebiete, in denen die Anwohner vor der Verschmutzung nicht gefeit sein können.
Beispielsweise deuten aktuelle Berichte einiger Umweltgruppen darauf hin, dass über 50 Prozent der Luftverschmutzung in Südkalifornien durch Fahrzeugabgase verursacht wird. Dies macht es für Regierungen und Nichtregierungsorganisationen umso dringlicher, Pläne zur Emissionsreduzierung zu entwickeln.
Die Menschen sind nicht nur mit unmittelbaren Problemen hinsichtlich der Luftqualität konfrontiert, sondern sehen sich auch potenziellen langfristigen Gesundheitsrisiken gegenüber.
Durch die Einführung neuer Technologien und die schrittweise Verbesserung der Emissionsstandards werden sich zukünftige Transportsysteme wahrscheinlich in eine Richtung entwickeln, die die Luftverschmutzung reduziert. Hierzu bedarf es allerdings einer hohen öffentlichen Aufmerksamkeit und Unterstützung.
Sind Sie bereit, die potenziellen Gesundheitsgefahren durch Fahrzeugabgase in Ihrer Umgebung zu verstehen und Veränderungen voranzutreiben?
