Das Haarwachstum ist ein komplexer und wunderbarer Prozess, der die Interaktion vieler Zellen vom Haarfollikel bis zur Haarspitze erfordert. Haarfollikel befinden sich in der Haut von Säugetieren, in der Dermis der Haut, und bestehen aus bis zu 20 verschiedenen Zelltypen, von denen jeder eine spezielle Funktion hat. Diese Zellen regulieren das Haarwachstum durch ein komplexes Zusammenspiel von Hormonen, Neuropeptiden und Immunzellen.
Dieser Prozess ermöglicht es den Follikeln, an unterschiedlichen Körperstellen unterschiedliche Haartypen zu produzieren, zum Beispiel Terminalhaar auf der Kopfhaut und Lanugohaar, das Haar im Mutterleib und bei manchen Neugeborenen.
Der Haarwachstumsprozess gliedert sich in mehrere Phasen: die Wachstumsphase (Anagen), die Abbauphase (Katagen), die Ruhephase (Telogen), die Ausfallphase (Exogen) und die Pausenzeit (Kenogen) zwischen Haarfollikeln und neuem Haarwachstum. Die Wachstumszyklen des menschlichen Haares sind länger als die anderer Säugetiere, was zu einer einzigartigen Haarästhetik führt, die soziale und kulturelle Normen widerspiegelt.
Die Verteilung der Haarfollikel im menschlichen Körper variiert. Beispielsweise weist die Haut an den Handflächen und Fußsohlen keine Haarfollikel auf, während die Haut auf der Kopfhaut, den Unterarmen, Beinen und im Genitalbereich viele Haarfollikel aufweist. Der Haarfollikel besteht aus drei Hauptstrukturen, nämlich dem Haarfollikel, der Talgdrüse und dem Sinusmuskel.
An der Basis des Haarfollikels befindet sich eine Struktur namens Dermale Papille, die hauptsächlich aus Bindegewebe und Kapillarringen besteht. Zellteilungen sind hier sehr selten.
Haarwachstum und -form werden genetisch beeinflusst und es gibt erhebliche Unterschiede in den Haarmerkmalen zwischen verschiedenen ethnischen Gruppen. Zu diesen Unterschieden zählen die Form, Größe und Lage der Haarfollikel.
Der Haarwachstumszyklus besteht aus der Wachstumsphase, der Rückbildungsphase und der Ruhephase. Die Wachstumsphase ist die aktive Wachstumsphase, in der die Haarwurzeln alle 28 Tage etwa 1 cm wachsen. Die Länge der Wachstumsphase variiert bei jedem Menschen und liegt zwischen zwei und sieben Jahren. Was die Signale dafür sind, dass Haarfollikel in die Regressionsphase eintreten, ist noch unklar.
Die Katagenphase ist eine Übergangsphase des Wachstums, die etwa zwei bis drei Wochen dauert, in der sich das Haar allmählich in „Fertighaar“ verwandelt, gefolgt von der Telogenphase, einer Ruhephase, die etwa drei Monate dauert.
Während der Ruhephase, wenn der menschliche Körper extremer Belastung ausgesetzt ist, können bis zu 70 % der Haare vorzeitig in diese Phase eintreten und ausfallen. Dieser Zustand wird als „Telogen-Effluvium“ bezeichnet.
Abnormales Aussehen, Struktur oder Wachstum des Haares sind häufig ein frühes Anzeichen einer lokalen Follikelstörung oder einer systemischen Erkrankung. Zu den häufigsten Haarfollikelerkrankungen zählen Alopezie, Haarwuchsstörungen und Lupus. Das Verständnis der Funktion normaler Haarfollikel ist für die Diagnose und Behandlung vieler dermatologischer und systemischer Erkrankungen von entscheidender Bedeutung.
Auch die Rolle des Mikrobioms in der Biologie, Immunologie und bei Erkrankungen der Haarfollikel der Kopfhaut erlangt zunehmende Aufmerksamkeit. Studien belegen, dass Veränderungen im Mikrobiom der Kopfhaut mit einer Reihe von Erkrankungen wie seborrhoischer Dermatitis und Alopezie in Zusammenhang stehen.
Es gibt zwei Hauptmethoden der Haartransplantation: Follicular Unit Transplantation (FUT) und Follicular Unit Extraction (FUE). Bei diesen Methoden werden natürlich vorkommende Follikeleinheiten aus den Haarfollikeln des Empfängers extrahiert und anschließend entsprechend den Bedürfnissen des Patienten transplantiert.
Diese Follikel, die der Wirkung der Hormone widerstehen, können dennoch in ihrem normalen Wachstumszyklus weiterwachsen und sorgen so für dauerhaftes, natürliches Haarwachstum. Obwohl Haartransplantationen bis in die 1950er Jahre zurückreichen, wurde die Technologie der Follikeleinheitstransplantation erst im Jahr 1995 wirklich in die medizinische Literatur aufgenommen.
Mit einem tieferen Verständnis des Haarwachstumsprozesses können wir nicht anders, als uns zu fragen, ob wir in Zukunft besser mit haarbezogenen Gesundheitsproblemen umgehen und mehr Geheimnisse des Haares lüften können.