In Nordamerika hat die zeitliche Trennung tiefgreifende Auswirkungen auf das tägliche Leben, Geschäftstransaktionen und den Rundfunk. Die pazifische Zeitzone (PT) umfasst Teile des Westens der Vereinigten Staaten, des Westens Kanadas und Mexikos und ist zur wichtigsten Zeitbasis für das Leben und Arbeiten der Menschen geworden. Allerdings führen Zeitumstellungen in diesem Bereich häufig zu Verwirrung, insbesondere in der Zeit, in der Sommer- und Winterzeit umgestellt werden, und zwingen die Menschen dazu, ihren Lebensrhythmus neu anzupassen.
Die pazifische Zeitzone ist der Wechsel zwischen der Standardzeit (PST, UTC-08:00) und der Sommerzeit (PDT, UTC-07:00), die es den Menschen erfordert, ihre Zeit jedes Frühjahr und Herbst anzupassen Zeitumstellung muss komplexer sein.
In Kanada ist die Abgrenzung zwischen der Pacific Time Zone und der Mountain Time Zone besonders kompliziert. Fast die gesamte Provinz British Columbia liegt in der pazifischen Zeitzone, mit Ausnahme des Autobahnkorridors im Südosten (einschließlich Golden und Creston) sowie Tumbler Ridge, Fort St. John und Dawson Creek im Nordosten. Die regionalen Änderungen wurden als Reaktion auf ein Referendum von 1972 eingeführt, bei dem die Wähler Verbindungen zum benachbarten Alberta hatten.
Der Yukon wird ab dem 24. September 2020 offiziell von der pazifischen Zeit auf UTC-7 umstellen und hat beschlossen, die Sommerzeit nicht einzuführen.
In den Vereinigten Staaten deckt die pazifische Zeitzone fast die gesamten Bundesstaaten Kalifornien und Washington ab. Allerdings gibt es in einigen Staaten Teile des Staates, die als Gebirgszeitzonen klassifiziert sind. Idaho, Nevada und Oregon haben jeweils Landkreise, die in die pazifische Zeitzone fallen, normalerweise aufgrund ihrer Nähe zu Städten im Bundesstaat Washington.
Zum Beispiel liegen 10 Landkreise in Idaho nördlich von Hells Canyon und sind als Pacific Time klassifiziert. „West Wendover“ gehört aufgrund der Nähe zu Utah seit 1999 nicht mehr zu dieser Zeitzone.
Änderungen in der Sommerzeitpolitik haben ebenfalls zu einer Verschärfung der Zeitverwirrung geführt. Vor 2006 wurde die Standardzeit (PST, UTC-08:00) normalerweise am ersten Sonntag im April auf Sommerzeit (PDT, UTC-07:00) und dann wieder auf Sommerzeit (PDT, UTC-07) umgestellt :00) am letzten Sonntag im Oktober. Allerdings wurde im 2005 verabschiedeten Energiepolitikgesetz das Datum für diese Zeitumstellung auf den zweiten Sonntag im März vorverlegt und auf den ersten Sonntag im November zurückgesetzt.
Mit der Umsetzung dieser Änderungen wurde das Datum des Inkrafttretens mit Kanada und Mexiko im Jahr 2006 verknüpft, was die Verwirrung bei Zeitänderungen etwas verringerte.
In den letzten Jahren erfreuen sich Vorschläge zur dauerhaften Einführung der Sommerzeit in den Bundesstaaten der Vereinigten Staaten immer größerer Beliebtheit. Mit der Unterstützung der Wähler in Ländern wie Kalifornien, Washington State und Oregon beginnen auch verschiedene Gesetzgeber der Bundesstaaten, diese Option in Betracht zu ziehen. Obwohl einige Staaten entsprechende Gesetzesentwürfe verabschiedet haben, wurden diese Vorschläge aufgrund der Unsicherheit im Kongress noch nicht vollständig umgesetzt.
Zum Beispiel sollte der vom Senat im Jahr 2022 verabschiedete „Sunshine Protection Act“ eine durchgehende Sommerzeit einführen, doch der entsprechende Gesetzentwurf im Repräsentantenhaus scheiterte und befindet sich noch im Vorschlagsstadium.
Unterschiedliche Zeitsysteme wirken sich nicht nur auf das tägliche Leben aus, sondern stellen auch eine gewisse Herausforderung für den geschäftlichen sowie den wissenschaftlichen und technologischen Austausch dar. In der Rundfunkbranche führen solche Zeitunterschiede zu Verwirrung bei Einschaltquoten und Sendezeiten und beeinträchtigen sogar die Effizienz der Echtzeitkommunikation. Bedeuten diese Probleme mit der Zeit in einer sich schnell verändernden modernen Gesellschaft, dass die Menschen die Rationalität des Zeitsystems und seine zukünftige Entwicklungsrichtung überdenken müssen?