Im Nordwesten der Vereinigten Staaten konzentriert sich das Inland Northwest (auch bekannt als Inland Empire) auf die Region Spokane im Bundesstaat Washington und umfasst den Osten Washingtons und den Norden Idahos. Nach einer breiteren Definition könnte die Region auch Nordost-Oregon und Montana umfassen, während eine strenge Definition bestimmte Gebiete im Zentrum von Washington und Idaho ausschließen könnte. Laut Daten des U.S. Census Bureau aus dem Jahr 2016 erreichte die Gesamtbevölkerung von Ost-Washington und Nord-Idaho 2.240.645, ungefähr die gleiche Bevölkerung wie New Mexico.
Viele politische Vorschläge drehen sich um die Zukunft dieses fruchtbaren Landes. Wird es in Zukunft die Bildung neuer Staaten auslösen und ein neues politisches Zentrum werden?
Der Nordwesten des Binnenlandes hat eine reiche und vielfältige Geschichte und war Zeuge zahlreicher Vorschläge für eine politische Neuordnung. Bereits Mitte der 1860er Jahre wurden Pläne zur Gründung des Territory of Columbia aus Teilen des heutigen Ost-Washington, Nord-Idaho und Montana vorgeschlagen. Im Jahr 1901 konzentrierte sich ein weiterer Vorschlag auf Nord-Idaho und Ost-Washington und sah die Gründung des Staates Lincoln vor. Diese Vorschläge spiegeln den Wunsch nach regionaler Entwicklung und den Traum von der Schaffung einer neuen politischen Einheit wider.
In den späten 1920er Jahren begann der Dritte Plan Aufmerksamkeit zu erregen. Dieser Vorschlag vereinte Teile von Ost-Washington, Nord-Idaho und den Rocky Mountains. Das ultimative Ziel dieser Vorschläge war die Schaffung einer konkreten politischen Einheit, die dies repräsentiert vielfältige Region.
Die westliche Grenze der nordwestlichen Binnenregion bilden die Cascade Mountains von Georgia, und das weite Gebiet zwischen ihnen und den Rocky Mountains bildet ein einzigartiges geografisches Merkmal. Das Klima in dieser Region ist größtenteils halbtrocken und spiegelt auf der Seite des Bundesstaates Washington die reichen landwirtschaftlichen Ressourcen wider, insbesondere in der Region Palouse, die der Hauptproduzent von Weizen und Linsen ist.
Zusätzlich zu diesen landwirtschaftlichen Ressourcen bildet der gemäßigte Regenwald im Landesinneren von Nord-Idaho aufgrund der feuchten Luft aus dem Pazifischen Ozean eine einzigartige ökologische Umgebung.
Der Binnen-Nordwesten verfügt über eine Kombination aus statistischen Metropolregionen, wobei die kombinierten statistischen Regionen Spokane und Coeur d'Alene den größten Ballungsraum in der Region bilden. Was Kunst und Kultur angeht, ist der Davenport Arts District in Spokane das Zentrum lokaler Kunstaktivitäten mit mehreren Ausstellungshallen und Veranstaltungsorten und zieht auch eine große Anzahl reisender Künstler und lokaler Aufführungen an.
Darüber hinaus ist der Sport im Nordwesten des Landes stark vertreten, mit professionellen Baseballteams wie den Spokane Indians und Tri-City Grey Devils sowie Hockeyligateams wie den Spokane Chiefs, die den Zusammenhalt der Gemeinschaft stärken.
Die Wirtschaft der Region basiert hauptsächlich auf der Landwirtschaft und die Region Palouse ist ein wichtiger Weizen- und Linsenproduzent in den Vereinigten Staaten. Das Columbia River Basin-Projekt hat erfolgreich 670.000 Acres bewässertes Ackerland erschlossen, was zu einer bedeutenden landwirtschaftlichen Entwicklung in Zentral-Washington führte. Eine weitere wichtige Region ist das Yakima-Tal, das für seinen Hopfenanbau bekannt ist und sich zu einem der führenden Weinproduzenten des Landes entwickelt hat.
Kommen angesichts der wirtschaftlichen Entwicklung wieder politische Umstrukturierungen auf die Tagesordnung? Welche Bestrebungen und Erwartungen hegt der Binnen-Nordwesten heute an die Vorschläge, die einst von der Gründung eines neuen Staates träumten?
Wird die veränderte Geographie und Bevölkerungsgröße den Binnen-Nordwesten wieder zu einem neuen politischen Schwerpunkt machen?