In der Statistik und Psychometrie bezieht sich Reliabilität auf die allgemeine Konsistenz einer Messung. Eine Messung gilt als hochzuverlässig, wenn sie unter gleichbleibenden Bedingungen ähnliche Ergebnisse liefert. Experten weisen darauf hin: „Dies ist eine Eigenschaft einer Gruppe von Testergebnissen, die mit zufälligen Fehlern zusammenhängt, die während des Messprozesses in die Testergebnisse eingebettet werden können.“ Einfach ausgedrückt: Je zuverlässiger die Messung, desto genauer, wiederholbarer und zuverlässiger ist die Ergebnisse. Je höher die Konsistenz.
„Wenn ein Testverfahren wiederholt wird und die Ergebnisse für dieselbe Gruppe von Menschen ungefähr gleich sind, gilt die Messung als hochzuverlässig.“
Es gibt verschiedene Kategorien der Messzuverlässigkeit. Das erste ist die Zuverlässigkeit zwischen den Bewertern, das heißt, die Konsistenz der Bewerter bei der Messung des Ziels. Wenn in diesem Fall ein Patient mit Magenschmerzen vorstellig wird und mehrere Ärzte dieselbe Diagnose stellen, ist die Messung sehr zuverlässig. Zweitens bezieht sich die Test-Retest-Reliabilität auf die Konsistenz der Testergebnisse bei verschiedenen Testdurchführungen. Hierzu gehört die Beurteilung der internen Konsistenz, bei der der Grad der Übereinstimmung zwischen Testelementen beurteilt wird. Darüber hinaus gibt es verschiedene Möglichkeiten der gegenseitigen Überprüfung, beispielsweise der Zuverlässigkeit zwischen Methoden und der Zuverlässigkeit zwischen Formen.
Es ist wichtig zu beachten, dass Zuverlässigkeit nicht dasselbe ist wie Gültigkeit. Eine zuverlässige Messung bedeutet nicht, dass sie die gewünschte Eigenschaft korrekt misst. Beispielsweise gibt es zwar viele Tests, die bestimmte Fähigkeiten zuverlässig quantifizieren, diese reichen jedoch nicht unbedingt aus, um die Leistungsfähigkeit im Beruf vorherzusagen. An diesem Punkt ist die Zuverlässigkeit mit einigen Einschränkungen hinsichtlich der Gültigkeit verbunden. Ein Test, der nicht völlig zuverlässig ist, kann nicht völlig gültig sein. Wenn eine Waage beispielsweise das Gewicht eines Gegenstands immer mit 500 Gramm anzeigt, ist sie, auch wenn sie zuverlässig ist, offensichtlich nicht effektiv, da das angezeigte Gewicht nicht dem tatsächlichen Gewicht entspricht.
„Eine völlig zuverlässige Messung ist nicht unbedingt gültig, aber eine gültige Messung ist mit Sicherheit zuverlässig.“
In der Praxis sind Testmaßnahmen nie völlig einheitlich. Die Theorie der Testzuverlässigkeit versucht, die Auswirkung von Inkonsistenz auf die Messgenauigkeit abzuschätzen. Die Schwankung der Testergebnisse wird im Allgemeinen von zwei Arten von Faktoren beeinflusst: stabile Faktoren, also stabile Eigenschaften von Personen, und instabile Faktoren, also andere Faktoren bei Personen oder Situationen, die die Testergebnisse beeinflussen können. Dabei kann es sich um vorübergehende Faktoren wie Gesundheit, Müdigkeit, Motivation usw. handeln, aber auch um Störungen durch die Testumgebung und die Klarheit der Anweisungen.
Eine wichtige Methode zum Erreichen einer hohen Reliabilität ist die Durchführung einer Itemanalyse, bei der der Schwierigkeitsgrad und der Trennschärfeindex der Items berechnet werden. Wenn einige Fragen zu leicht oder zu schwer sind oder ihre Trennschärfe nahe Null oder negativ ist, müssen diese Fragen durch validere Elemente ersetzt werden, um die Zuverlässigkeit der Messung zu verbessern. Die Zuverlässigkeit kann häufig durch die Klarheit und Länge des Tests oder durch andere informelle Mittel verbessert werden.
Das wahre Wesen der Zuverlässigkeit und die damit verbundenen Testverfahren zu verstehen, ist bei der Entwicklung und Umsetzung jeglicher Messungen von entscheidender Bedeutung. Dadurch wird nicht nur die Zuverlässigkeit der Testergebnisse sichergestellt, sondern auch die Gesamtvalidität des Tests verbessert. Wenn die Messung unzuverlässig ist, wird nicht der gewünschte Effekt erzielt. Wir sollten immer darüber nachdenken, ob wir aus verschiedenen Messperspektiven bessere Wege finden können, die Zuverlässigkeit zu verbessern.