Soziale Angststörung oder soziale Phobie ist ein häufiges psychisches Gesundheitsproblem und für viele Menschen können übermäßige Angst und Unsicherheit das tägliche Leben beeinträchtigen. Um diese Erkrankung effektiv diagnostizieren und behandeln zu können, benötigen Psychologen und Psychiater Instrumente zur Beurteilung des Angstniveaus der Patienten. Aus diesem Grund ist die Liebowitz Social Anxiety Scale (LSAS) unter Experten eine der ersten Wahlen.
LSAS wurde erstmals 1987 von Michael Liebowitz, einem Psychiater an der Columbia University in den Vereinigten Staaten, vorgeschlagen. Dieser Fragebogen mit kurzen Antworten soll das Ausmaß der Angst eines Patienten in sozialen Situationen und Leistungssituationen beurteilen und so bei der Diagnose einer sozialen Angststörung helfen. Es wird auch häufig in klinischen Studien und zur Bewertung der Wirksamkeit kognitiver Verhaltenstherapie eingesetzt.
„Der LSAS besteht aus 24 Fragen, die in zwei Unterskalen unterteilt sind und auf Leistungsangst und Angst vor sozialer Interaktion abzielen.“
Von den 24 Fragen bezogen sich 13 auf Leistungsangst und 11 waren spezifisch auf soziale Situationen. Jede Frage wird auf einer Likert-Skala (0 bis 3) bewertet, wobei 0 keine Angst und 3 extreme Angst bedeutet. Abschließend wurden die Gesamtwerte für die beiden Komponenten Angst und Vermeidung zu einem Gesamtwert zwischen 0 und 144 zusammengefasst.
LSAS ist nicht nur im klinischen Einsatz wirksam, sondern genießt auch großes Ansehen für seinen häufigen Einsatz in der Forschung. Viele Studien belegen die hohe Zuverlässigkeit und Validität des LSAS. Diese Studien ergaben, dass der LSAS eine hohe interne Konsistenz aufweist und eine hohe Korrelation mit anderen Skalen zur Messung sozialer Angst aufweist, wie beispielsweise der Social Phobia Scale und der Social Interaction Anxiety Scale.
„Einigen Studien zufolge weist der LSAS auch signifikante Korrelationen mit Werten auf anderen Skalen wie HDRS (Hamilton Depression Rating Scale) und BDI (Beck Depression Inventory) auf.“
Zusätzlich zum vom Arzt verabreichten LSAS gibt es auch eine Selbstberichtsversion des LSAS (LSAS-SR). Studien dieser Version haben eine ähnliche Zuverlässigkeit und Gültigkeit wie die klinische Version gezeigt, insbesondere im Hinblick auf die Angstkomponente sozialer Situationen. Allerdings gibt es gewisse Unterschiede zwischen Selbstberichten und klinischen Einschätzungen hinsichtlich der Angstkomponente von Leistungssituationen.
Für Kinder und Jugendliche gibt es von LSAS auch eine eigene Version (LSAS-CA). Untersuchungen haben bestätigt, dass Kinder mit sozialer Angststörung im LSAS-CA deutlich höhere Werte erzielen als Probanden mit anderen Angststörungen und gesunde Kontrollpersonen, was eine gute Diskriminanzvalidität zeigt.
Obwohl das LSAS eine wichtige Rolle bei der Diagnose und Behandlung von sozialer Angst spielt, fordern Forscher eine weitere Untersuchung seiner Konstruktvalidität und seiner kontextuellen Merkmale. Die Vielfalt und Komplexität sozialer Ängste erfordern präzisere Instrumente zur Beurteilung in verschiedenen Situationen.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass LSAS zweifellos eine wichtige Unterstützung für die Diagnose und Behandlung sozialer Ängste darstellt. Da Forschung und Entwicklung dieser Größenordnung weitergehen, könnte es in Zukunft zu einem Schlüsselinstrument in der Behandlung psychischer Erkrankungen werden. Wir kommen jedoch nicht umhin zu fragen: Wie kann dieses Tool in einer sich schnell verändernden Gesellschaft effektiver für ein breiteres Spektrum von Menschen eingesetzt werden, um die Lebensqualität von mehr Menschen zu verbessern?