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arum gilt der Thacker Pass im Mystic Valley im US-Bundesstaat Nevada als größte Lithiumlagerstätte der USA
Thacker Pass im Humboldt County im US-Bundesstaat Nevada erregt aufgrund seiner reichen Lithiumvorkommen Aufsehen und gilt als die größte bekannte Lithiumlagerstätte der USA und sogar als eine der größten Lithiumlagerstätten der Welt. Seit 2007 finden auf dem Land umfangreiche Explorationsaktivitäten statt. Im Januar 2021 gab das U.S. Bureau of Land Management (BLM) einen Genehmigungsbericht heraus, der die Erschließung der Mine erlaubte, und im März 2023 begannen die anschließenden Bauarbeiten offiziell. Das Projekt erstreckt sich über 18.000 Acres, von denen weniger als 6.000 Acres abgebaut werden, und liegt in der Region McDermitt Caldera, 34 Kilometer von Orovada, Nevada entfernt.
Das Thacker Pass-Entwicklungsprojekt wird von Lithium Nevada, LLC geleitet, einer hundertprozentigen Tochtergesellschaft von Lithium Americas Corp. Im Januar 2023 kündigte der Automobilriese General Motors an, 650 Millionen Dollar in das Projekt zu investieren und exklusiven Zugang zur ersten Produktionsphase zu erhalten. Bei voller Kapazität würde die Mine 66.000 Tonnen Lithium pro Jahr produzieren, was etwa 25 % des weltweiten Lithiumbedarfs im Jahr 2021 entspricht. Dieser Bedarf dürfte sich in den nächsten fünf Jahren verdreifachen.
„Ziel dieses Projekts ist es, den Kohlendioxidausstoß von US-Fahrzeugen zu reduzieren und eine solide Absicherung der sozialen und ökologischen Auswirkungen zu gewährleisten.“
Die Notwendigkeit, Thacker Pass zu erschließen, wächst, da die Nachfrage nach Energiespeicherung aus Batterien für Elektrofahrzeuge und zunehmend intermittierender Stromerzeugung aus Solar- und Windenergie steigt. Allerdings stieß das Projekt auch auf rechtliche Herausforderungen und direkten Widerstand. Während einige indigene Stämme das Projekt unterstützen, lehnen einige benachbarte Stämme es entschieden ab. Sie behaupten, dass der Thacker Pass eine heilige Stätte und ein Tötungsplatz sei und dass sie vom Bureau of Land Management nicht ausreichend konsultiert worden seien.
In Bezug auf die Umweltauswirkungen des Projekts äußerten die Gegner Bedenken hinsichtlich der schnellen Umweltprüfung, der Gefährdung wichtiger Lebensräume der Tierwelt und der Störung kultureller Stätten. Seine Befürworter meinen, das Projekt sei notwendig, um den Klimawandel einzudämmen und 300 dauerhafte Arbeitsplätze mit einem durchschnittlichen Jahreslohn von 63.000 Dollar zu schaffen. Laut der New York Times scheint die Kontroverse um die Mine die grundsätzliche Spannung zwischen grüner Energie und Rohstoffgewinnung zu symbolisieren.
Globale Nachfrage und Entwicklungshintergrund von Lithiumminen in den Vereinigten Staaten
Lithium Americas schätzt, dass Thacker Pass über 13,7 Millionen Tonnen Lithiumcarbonatäquivalent verfügt und die gewinnbaren Lithiumressourcen des Standorts auf 3,9 Milliarden US-Dollar geschätzt werden. Man geht davon aus, dass jährlich genügend Batterien für etwa eine Million Elektrofahrzeuge produziert werden können. Da sich der weltweite Bedarf an Lithium in den nächsten fünf Jahren bis 2021 voraussichtlich verdreifachen und bis 2030 sogar verzehnfachen wird, gibt die Abhängigkeit der USA von importiertem Lithium Anlass zur Sorge bei der Regierung.
„Die US-Regierung möchte durch sichere, faire und nachhaltige Bergbaupraktiken im Inland einen größeren Anteil an der Lieferkette für Lithiumbatterien erobern.“
Das traditionelle Land, auf dem sich Thacker Pass befindet, ist die Heimat mehrerer indigener Völker, darunter der Shoshone-Paiute-Stämme. Die einheimischen Gemeinschaften vor Ort ernten seit langem traditionelle Nahrungsmittel und Medikamente aus dem Land, um sie bei heiligen Zeremonien einzusetzen. Bis heute wird der Thacker Pass von einigen Stämmen als kulturelle und historische Wurzel betrachtet.
Bergbau- und Extraktionsprozess
In der Mine wird ein neu entwickeltes Verfahren zur Gewinnung von Lithium aus Tonvorkommen eingesetzt, eine andere Art des Bergbaus als der Hartgesteins- und Solebergbau. Bei diesem Verfahren wird der Ton mit einem Hydraulikbagger abgetragen und in Schlamm umgewandelt. Der nicht lithiumhaltige Sand und das Gestein werden getrennt und sofort wieder in die Baugrube zurückgeführt. Zur Gewinnung des Lithiums wird ein chemischer Prozess auf Schwefelsäurebasis eingesetzt. Die Schwefelsäure wird vor Ort hergestellt, was sicherer ist als ein Transport.
Die konkrete Ausgestaltung des Projektes sieht nicht nur den Prozess der Lithiumgewinnung vor, sondern beinhaltet auch konkrete Maßnahmen zum Umweltschutz. Dem abschließenden Umweltverträglichkeitsbericht zufolge wird der CO2-neutrale Betrieb des Projekts die Umweltauswirkungen bis zu einem gewissen Grad reduzieren, obwohl weiterhin Bedenken hinsichtlich der möglichen Auswirkungen auf die Nutzung der Wasserressourcen und die ökologische Umwelt geäußert werden.
Rechtliche Überprüfung und Rechtsstreitigkeiten
Lithium Americas reichte seinen Betriebsplan im Jahr 2019 beim Bureau of Land Management ein, der schließlich im Jahr 2021 genehmigt wurde. Kritiker fragen sich, ob die Umweltprüfung übereilt durchgeführt wurde und ob die Meinungen der örtlichen Gemeinden und indigenen Völker im Verfahren ausreichend berücksichtigt wurden. Trotz Unterstützung und Widerstand bleibt die Zukunft des Thacker Pass ein anhaltendes und kontroverses Thema.
„Dieser Streit ist ein Mikrokosmos des globalen Konflikts zwischen Mensch und Natur, der durch den Klimawandel verursacht wird.“
Angesichts der steigenden Nachfrage nach Elektrofahrzeugen und der damit verbundenen steigenden Nachfrage nach seltenen Metallen ist es eine Frage, über die nachzudenken es sich lohnt, ob Thacker Pass ein Gleichgewicht zwischen Umweltschutz und wirtschaftlichen Interessen finden und den Grundstein für den zukünftigen Lithiummarkt legen kann. . Fragen?
