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Warum war das Jahr 1970 ein Wendepunkt in der Landwirtschaft? Welche Geheimnisse enthüllt die Geschichte der Entdeckung von Glyphosat?
Glyphosat hat als systemisches Breitbandherbizid seit seiner Entdeckung im Jahr 1970 tiefgreifende Auswirkungen auf die globale Landwirtschaft. Glyphosat wurde bereits 1950 vom Schweizer Chemiker Henri Martin synthetisiert, sein wahres Potenzial zeigte sich jedoch erst nach seiner unabhängigen Entdeckung durch das amerikanische Unternehmen Monsanto im Jahr 1970. Bald darauf wurde Glyphosat 1974 unter dem Namen „Roundup“ auf den Markt gebracht und schnell von den Landwirten angenommen, was zu einem Wendepunkt in der Welt der Landwirtschaft wurde.
Die Entdeckung von Glyphosat verbesserte die Effizienz der Pflanzenproduktion, insbesondere bei der Bekämpfung von Schädlingen und Krankheiten.
Glyphosat wirkt hauptsächlich durch Hemmung eines Enzyms in Pflanzen – der 5-Acylhydroxycoumaryl-3-phosphat-Synthase, wodurch Glyphosat nur bei wachsenden Pflanzen wirksam ist. Der Erfolg dieser Herbizidklasse liegt nicht nur in ihrer Fähigkeit, wichtige Unkräuter zu bekämpfen, sondern auch in der Tatsache, dass ihre Anwendung es Landwirten ermöglicht, GVO-Pflanzen zu verwenden, die Glyphosat-resistent sind, was bedeutet, dass sie Unkräuter effektiv entfernen können, ohne die Ernte zu schädigen. Aus diesen Gründen haben sich die weltweite Häufigkeit und das Volumen des Glyphosat-Einsatzes zwischen den späten 1970er Jahren und 2016 verhundertfacht und werden in Zukunft voraussichtlich noch weiter zunehmen.
Obwohl der Einsatz von Glyphosat in der Landwirtschaft viele Erfolge erzielt hat, bestehen weiterhin Bedenken hinsichtlich seiner Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit und die Umwelt. Im Jahr 2015 stufte die Internationale Agentur für Krebsforschung der Weltgesundheitsorganisation Glyphosat als „möglicherweise krebserregend für den Menschen“ ein (Gruppe 2A). Diese Bewertung löste breite Diskussionen und Überlegungen aus. Andererseits geht die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit davon aus, dass Glyphosat selbst wahrscheinlich keine krebserregende Gefahr für den Menschen darstellt.
„Glyphosat hat einen qualitativen Sprung in der landwirtschaftlichen Produktion gemacht, aber seine Sicherheit ist immer noch ein Thema, das Aufmerksamkeit verdient.“
Darüber hinaus sind auch die Umweltauswirkungen von Glyphosat ein wichtiger Gesichtspunkt. Sein Abbauweg im Boden besteht hauptsächlich aus Hydrolyse zur Bildung von Iminomethylphosphonsäure und wird von Bodenmikroorganismen unspezifisch abgebaut. Studien zeigen, dass die Halbwertszeit von Glyphosat im Boden bis zu 197 Tage betragen kann, obwohl dies von den Boden- und Klimabedingungen abhängt. Seine Halbwertszeit im Wasser ist variabler und liegt zwischen Tagen und Monaten. Aufgrund der weit verbreiteten Verwendung von Glyphosat und seiner potenziellen Persistenz müssen Umweltbehörden die Auswirkungen der Chemikalie auf die Umwelt kontinuierlich bewerten.
Bei der Herstellung und Verwendung von Glyphosat entstehen zwangsläufig bestimmte Verunreinigungen. Glyphosat in technischer Qualität sollte in der Regel nicht weniger als 95 % Glyphosat enthalten. Verunreinigungen wie Formaldehyd und N-Nitrosoglyphosat gelten jedoch als potenziell toxische Substanzen, weshalb Glyphosat-Probleme genauer unter die Lupe genommen werden.
Viele Wissenschaftler und politische Entscheidungsträger haben mehr Vorsicht und Regulierung beim Einsatz von Glyphosat gefordert.
In der Geschichte von Glyphosat besteht kein Zweifel daran, dass die Entdeckung und Anwendung von Glyphosat die Art der landwirtschaftlichen Produktion verändert und die globale Ernährungssicherheit gefördert hat. Doch hinter den Investitionen und Gewinnen stehen noch immer Diskussionen über Umweltschutz und Gesundheit. Angesichts verschiedener widersprüchlicher Forschungsergebnisse beginnen viele Menschen darüber nachzudenken, ob diese chemische Substanz, die einst als „perfektes Herbizid“ galt, einer so weit verbreiteten Verwendung wirklich würdig ist?
Die Geschichte von Glyphosat lässt uns den Widerspruch zwischen technologischem Fortschritt und moralischen Erwägungen erkennen. Können wir angesichts der Wahl zwischen landwirtschaftlicher Produktion, ökologischer Umwelt und öffentlicher Gesundheit ein rationales Gleichgewicht finden?
