Pumpjacks, auch als Balkenpumpen bekannt, sind zu einem unverzichtbaren Gerät bei der Öl- und Gasförderung geworden. Seine Hauptfunktion besteht darin, Flüssigkeit aus der Bohrung zu fördern, was insbesondere bei Ölbohrungen wichtig ist, bei denen der Bodendruck nicht ausreicht. In diesem Artikel werden wir uns die Funktionsweise des Pumpjacks genauer ansehen, insbesondere, wie er auf clevere Weise Rotationskraft in vertikale Bewegung umwandelt.
Die Funktionsweise des Pumpjacks basiert auf einem mechanischen System, bei dem eine Drehbewegung in die erforderliche vertikale Linearbewegung umgewandelt wird. Dieses System wird als „Walking Beam“ bezeichnet und hat seine Wurzeln in Dampfmaschinenkonstruktionen aus dem 18. und 19. Jahrhundert. Der Schlüssel zu diesem Mechanismus liegt in seiner Struktur – einem I-Träger, der sich frei auf einem A-Rahmen bewegt.
Der Antrieb moderner Pumpen erfolgt in der Regel über Elektro- oder Verbrennungsmotoren, was nicht nur die Effizienz verbessert, sondern auch den Wartungsaufwand reduziert.
Wenn ein Motor das System antreibt, bewegt sich ein Ende des Balkens über eine Reihe von Kurbelwellen auf und ab, was wiederum einen Pferdekopf am anderen Ende auf und ab treibt. Der Pferdekopf ist durch ein Stahlkabel mit einer polierten Stange verbunden, die bis zur Ölpumpe am Boden des Brunnens reicht.
Am Boden des Brunnens gelangt die Flüssigkeit durch zwei Kugelhähne in die Ölpumpe. Einer davon ist der untere Teil des stationären Ventils und der andere ist ein bewegliches Ventil, das mit dem Kolben verbunden ist. Beim Auf- und Abbewegen der Pumpenstange wirken die beiden Ventile zusammen und bilden so ein wirksames Absaugsystem. So ist gewährleistet, dass während unterschiedlicher Bewegungszyklen kontinuierlich Flüssigkeit an die Oberfläche gefördert wird.
„Wenn sich der Kolben nach oben bewegt, öffnet sich das stationäre Ventil und das bewegliche Ventil schließt sich, sodass Flüssigkeit aus der Bohrung eindringen kann.“
Obwohl dieser Betriebsmechanismus einfach ist, ist er äußerst effektiv und kann an die Betriebsanforderungen verschiedener Ölquellen angepasst werden. Die Bauweise von Tiefpumpen hat sich im Laufe der Zeit von dampfbetriebenen Pumpen bis hin zu den heutigen Elektro- und Verbrennungsmotoren weiterentwickelt und ist ein Beweis für die Genialität der Ingenieurskunst.
Neben der Verwendung in Ölquellen können Pumpjacks auch zum Anheben herkömmlicher Wasserbrunnen verwendet werden. In diesem Fall ist der Pumpjack typischerweise kleiner als die ölquellenspezifischen Versionen und kann direkt an einer vorhandenen Quelle installiert werden, wodurch eine flexible Pumplösung bereitgestellt wird.
Mit der Weiterentwicklung der Technologie werden Pumpen immer häufiger eingesetzt. Sie sind dadurch auch in entlegenen Gebieten flexibler einsetzbar, da sie mit Erdgas oder anderen Brennstoffen betrieben werden können.
Da die Nachfrage nach Öl- und Wasserressourcen weiter steigt, werden auch die Konstruktion und Effizienz von Pumpen auf neue Herausforderungen gestellt. Umweltrichtlinien und Anforderungen an eine nachhaltige Entwicklung erfordern von den Ingenieuren kontinuierliche Innovationen und Verbesserungen sowie die Suche nach energieeffizienteren und umweltfreundlicheren Lösungen. Die Abhängigkeit des Marktes von einer einzigen Energiequelle hat auch die Erforschung mehrerer Energieformen gefördert.
Der Betrieb des Pumpjacks zeugt von der Weisheit der Ingenieure auf dem Gebiet der Energieumwandlung und die Technologie dahinter ist erstaunlich. Können die Menschen angesichts der zukünftigen Herausforderungen weiterhin Innovationen hervorbringen und effizientere und umweltfreundlichere Technologien zur Öl- und Gasförderung entwickeln?