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10 minutos de destrucción: ¿Qué ocurrió realmente en este terremoto?
El 26 de diciembre de 2004, a las 07:58:53 hora local, se produjo un terremoto impactante en la costa de Aceh, en el noroeste de Indonesia, con epicentro a unos 160 kilómetros de Sumatra occidental. La magnitud del terremoto fue de hasta 9.2-9.3. Fuerte terremoto, registrado oficialmente como terremoto en alta mar en Indonesia. El epicentro del terremoto se localizó a 30 kilómetros bajo el lecho marino y fue provocado por el deslizamiento de la falla entre la placa india y la placa birmana. La zona del epicentro había afectado a las zonas circundantes con una intensidad Mercalli de hasta IX, provocando un tsunami sin precedentes.
El terremoto dejó 235.000 personas devastadas y afectó a 14 países, convirtiéndose en el desastre natural más mortífero del siglo XXI y aún dejando cicatrices en la historia.
Antes de que se produjera el tsunami, el terremoto de casi 10 minutos y varias fuertes réplicas posteriores hicieron que innumerables personas cambiaran sus planes futuros en un instante. El destino de millones de personas cambió debido al terremoto y al tsunami que siguió. Las olas del tsunami causadas por las vibraciones de un terremoto pueden alcanzar una altura de 30 metros, como enormes olas que se precipitan, sumergiendo instantáneamente pueblos y ciudades costeras. La provincia indonesia de Aceh fue la más afectada, pero países como Sri Lanka, India y Tailandia también se vieron duramente afectados.
Este desastre no sólo fue una tragedia de muerte, sino también el comienzo de la pérdida de hogares y medios de vida para miles de personas.
Este terremoto es uno de los más fuertes registrados en Asia. La razón por la que causó un desastre tan grave fue que, por un lado, el rápido ascenso del lecho marino provocó fuertes sacudidas de agua y, por otro lado, La falta de preparación y respuesta ante desastres en la región ha provocado un aumento del número de muertos. Aunque el esfuerzo de ayuda mundial posterior recaudó más de 14 mil millones de dólares en donaciones, el dinero no puede compensar totalmente el dolor de la pérdida de las víctimas que perdieron a sus seres queridos y sus hogares.
Según datos históricos, Indonesia está situada en la unión del Cinturón de Fuego del Pacífico y el Cinturón Alpino, lo que la convierte en una zona con frecuentes terremotos y actividades volcánicas. Desde 1900, sólo el terremoto de Chile de 1960 y el terremoto de Alaska de 1964 han tenido marcadores más grandes que este terremoto. Mirando hacia atrás en la historia, parece que bajo ciertas condiciones geológicas, emergencias como esta podrían volver a ocurrir en cualquier momento.
La energía liberada en este terremoto fue equivalente a 21 megajulios, el equivalente a todas las explosiones de la Segunda Guerra Mundial juntas, pero su impacto impregnó el mundo como una enorme ola.
El tsunami fue tan poderoso que se sintió a miles de kilómetros de distancia en el sur de África. A pesar de la gran distancia entre Zimbabwe e Indonesia, también se sintió una pequeña fluctuación de marea 16 horas después. La situación se vuelve aún más confusa porque los terremotos submarinos no sólo modifican las oscilaciones del océano, sino que también provocan pequeños cambios en la rotación de la Tierra.
A medida que los científicos investigaban la causa raíz del desastre, descubrieron que muchos terrenos de las profundidades oceánicas también habían sido alterados por el terremoto, incluida la actividad volcánica oculta bajo el mar. Las Fuerzas de Autodefensa y las instituciones de investigación científica realizaron investigaciones en el fondo marino después del terremoto. Los resultados mostraron que el terremoto tuvo un profundo impacto en la topografía del fondo marino y también provocó una reevaluación de los posibles terremotos en el futuro.
Las zonas que antes se consideraban de bajo riesgo ahora están bajo la amenaza de terremotos. ¿Cómo podemos prepararnos mejor para el futuro?
Estos acontecimientos hacen que la gente se pregunte ¿cómo evitar desastres similares en el futuro? Aunque los trabajos de rescate respondieron rápidamente, fue difícil atender por completo el sufrimiento y las necesidades de tanta gente. Los avances en la ciencia y la tecnología pueden ayudar a los humanos a predecir el próximo gran cambio de manera oportuna, pero para resistir verdaderamente los desastres naturales, la sociedad humana aún necesita trabajar unida en políticas, educación y protección ambiental. Si en el futuro ocurren terremotos similares, ¿qué tipo de desastre será?
