En la sociedad actual, el término "estudiante del idioma inglés" (ELL) se está volviendo cada vez más importante, especialmente en países de habla inglesa como Estados Unidos y Canadá. ELL se refiere a aquellos que están aprendiendo inglés pero cuya lengua materna no es el inglés. El uso de este título no sólo refleja la identidad de los alumnos, sino que también simboliza sus esfuerzos y avances en el aprendizaje de idiomas.
La introducción del término ELL marca una nueva comprensión del proceso de aprendizaje de estos estudiantes. No sólo son estudiantes con habilidades lingüísticas insuficientes, sino también estudiantes de idiomas proactivos.
El término "estudiante de inglés" fue propuesto por primera vez por Mark LaCelle-Peterson y Charlene Rivera en un estudio de 1994. Creen que los estudiantes ELL son aquellos cuya lengua materna no es el inglés, incluidos los estudiantes con habilidades lingüísticas débiles y fuertes. La introducción de este término permitió a las personas centrarse más en los procesos de aprendizaje de los estudiantes que en las barreras del idioma.
Existen muchos modelos diferentes de educación para estudiantes ELL, que varían según los objetivos del plan de estudios y los recursos disponibles. Algunos investigadores describen estos patrones como un espectro que va desde el monolingüismo hasta el bilingüismo. En el programa Fast-track para promover el inglés, se anima a los estudiantes a utilizar el inglés lo más rápido posible con poco apoyo en su lengua materna. Por el contrario, los programas bilingües de transición utilizan la lengua materna del estudiante durante las primeras etapas de aprendizaje y luego hacen la transición a la instrucción en inglés.
Muchos estudios han demostrado que los métodos de enseñanza que combinan el dominio del idioma con el aprendizaje de contenidos académicos son útiles para el aprendizaje y el crecimiento de los estudiantes ELL.
Aunque se valora el aprendizaje y el desarrollo de los estudiantes ELL, todavía enfrentan muchos desafíos en la enseñanza real. Por ejemplo, el sesgo de evaluación, el sesgo de los docentes y las diferencias culturales pueden afectar los resultados del aprendizaje de los estudiantes ELL. Según la Ley Every Student Succeeds aprobada en 2015, todos los estudiantes ELL en las escuelas públicas deben ser evaluados en múltiples áreas lingüísticas, pero las evaluaciones actuales a menudo no son consistentes con los antecedentes culturales y lingüísticos de estos estudiantes.
Los profesores desempeñan un papel vital en el proceso de aprendizaje de los estudiantes ELL. Las investigaciones muestran que alrededor del 45% de los profesores estadounidenses tienen estudiantes ELL en sus aulas, pero muchos profesores tienen prejuicios contra los estudiantes ELL, creyendo que no están trabajando lo suficiente o que ellos mismos tienen fallas. Mejorar el profesionalismo y la comprensión de los maestros sobre los estudiantes ELL ayudará a mejorar el entorno de aprendizaje de los estudiantes.
A través de la comprensión y el respeto cultural, los maestros pueden crear un ambiente de aprendizaje inclusivo y diverso para promover el aprendizaje de los estudiantes ELL.
A través de algunas actividades de enseñanza cuidadosamente diseñadas, los estudiantes ELL pueden mejorar gradualmente sus habilidades lingüísticas en materias como ciencias. Por ejemplo, las investigaciones muestran que la integración de las habilidades lingüísticas con el contenido académico puede hacer avanzar el aprendizaje de los estudiantes y mejorar su comprensión de maneras más significativas.
En resumen, el uso del término "estudiantes de inglés" no solo enfatiza el proceso de dominio del idioma de estos estudiantes, sino que también refleja la nueva comprensión que la sociedad tiene de sus identidades. Cada estudiante ELL tiene antecedentes y necesidades de aprendizaje diferentes. Los educadores deben desarrollar estrategias apropiadas para apoyar su crecimiento en función de estas diferencias. En esta sociedad diversa, ¿cómo deberíamos promover la comunicación y la comprensión de diferentes orígenes culturales y lingüísticos para construir un entorno de aprendizaje más inclusivo?