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Las maravillas naturales de Alaska: ¿Qué historias asombrosas se esconden en estos diez monumentos nacionales?
En Estados Unidos, 21 áreas protegidas están designadas como reservas nacionales, áreas establecidas por leyes del Congreso para proteger los recursos asociados con los parques nacionales. Sin embargo, estas áreas protegidas permiten en algunos casos actividades extractivas sobre recursos naturales como la caza y la minería, siempre y cuando no se destruyan sus valores naturales. Estas áreas protegidas son administradas por el Servicio de Parques Nacionales (NPS) y comúnmente se administran conjuntamente con parques nacionales o monumentos nacionales.
“Todas las reservas nacionales se establecen para proteger nuestros recursos naturales, pero también dan cierta flexibilidad a las comunidades locales”.
Alaska tiene 10 reservas nacionales, y estas áreas ocupan la mayoría de las 11 reservas nacionales de EE. UU. con un área total de 24,651,566 acres (aproximadamente 99,761 kilómetros cuadrados), el 86% de la cual se encuentra en Alaska. Con la excepción de Tallgrass Prairie, todas las demás áreas protegidas permiten la caza de acuerdo con las regulaciones locales y brindan a los residentes locales espacio para actividades de caza tradicionales mientras protegen el entorno natural.
Historia
Los primeros monumentos nacionales en los Estados Unidos fueron el Monumento Nacional Everglades en Texas y el Monumento Nacional Big Brown en Florida, ambos establecidos en 1974. El establecimiento de ambas áreas protegidas surgió de las preocupaciones de los activistas ambientales locales sobre la contradicción entre el desarrollo económico y la protección ambiental. Esto ha convertido el establecimiento de áreas protegidas en un foco social y político.
“El equilibrio entre la protección del medio ambiente y el desarrollo económico es nuestra intención original al establecer áreas protegidas nacionales”.
Por ejemplo, en una zona pantanosa marrón rica en biodiversidad, originalmente se pretendía utilizarla para construir un aeropuerto, pero se canceló debido a la insistencia de los ambientalistas y finalmente se estableció un área protegida. Luego de profundas discusiones, el Congreso estableció medidas de protección para mantener las fuentes de agua locales. Esto no es sólo una reflexión sobre el medio ambiente, sino también un compromiso con las generaciones futuras.
Con el tiempo, hemos visto la creación de más áreas protegidas. En 1980, el entonces presidente estadounidense Jimmy Carter estableció 17 monumentos nacionales en Alaska. Ese mismo año, según la Ley de Conservación de Tierras de Interés Nacional de Alaska, cuatro áreas se convirtieron en reservas nacionales y seis áreas se clasificaron como parques nacionales. Estos cambios no sólo abordan cuestiones de caza local sino que también promueven el uso sostenible de los recursos naturales.
Lo especial de Alaska
Las reservas nacionales de Alaska presentan desafíos y oportunidades únicos en comparación con las de otros estados. La vasta e inexplorada naturaleza aquí se ha convertido en un hábitat importante para animales y plantas. Por ello, las actividades de caza y aventura en estas reservas se han convertido en parte de la cultura local.
“Las reservas nacionales de Alaska son más que solo tierra: son la intersección de la cultura, el estilo de vida y el entorno natural locales”.
Sin embargo, la existencia de estas diez áreas protegidas nacionales también enfrenta desafíos externos, como el cambio climático, la demanda de recursos naturales y la presión turística, etc., que están redefiniendo el significado de estas áreas protegidas. En tales circunstancias, la participación comunitaria continua y la investigación científica son particularmente importantes.
El futuro de las áreas protegidas
En el futuro, cómo gestionar mejor estas áreas nacionales protegidas y tener en cuenta las necesidades de protección ecológica y las actividades humanas será una cuestión que los científicos y los responsables de la formulación de políticas deberán considerar en profundidad. Esto requiere los esfuerzos conjuntos de toda la sociedad. Sólo mediante la educación y la sensibilización se podrán preservar estos preciosos recursos naturales.
Mientras admira los magníficos paisajes naturales de Alaska, ¿ha pensado alguna vez en las compensaciones entre protección y desarrollo y en qué tipo de mundo queremos dejar a las generaciones futuras?
