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Criaturas asombrosas de la costa australiana: ¿Conoces el secreto de la reproducción de la raya nariz de pala?
La raya nariz de pala (Aptychotrema rostrata), ubicada en la costa este de Australia, es un pez guitarra único que habita principalmente en aguas subtropicales y templadas desde el sur de Queensland hasta el sur de Nueva Gales del Sur. Esta criatura puede medir unos 120 centímetros de largo y es un pez guitarra de tamaño pequeño a mediano. Investigaciones recientes sugieren que los rayos nariz de pala pueden tener visión tricromática, descubierta al explorar tres pigmentos visuales cónicos diferentes en la retina.
El patrón reproductivo de las rayas nariz de pala es bastante singular. Las hembras dan a luz cada invierno y nacen en verano. Estas pequeñas rayas, que se reproducen vivíparas en sacos de huevos, son cruciales para su supervivencia y reproducción.
Características y hábitos
Las características de apariencia de la raya nariz de pala incluyen un cuerpo plano con forma de diamante y un hocico alargado. Su cuerpo suele ser de color arenoso o marrón con manchas oscuras en el cuerpo, y las puntas negras de la boca y las manchas anaranjadas delante de los ojos son muy notorias. La estructura fisiológica de este pez está relacionada con el género. Los machos desarrollarán mandíbulas inferiores más obvias y colmillos largos para ayudar a sujetar las aletas de la hembra durante el apareamiento.
Estos dientes no están conectados a la mandíbula inferior, sino que están conectados a la mandíbula inferior a través de un tejido conectivo fibroso, lo que les permite reemplazar constantemente los dientes, lo cual es una característica importante de los vertebrados.
Modo de reproducción
En la raya nariz de pala, el embrión obtendrá nutrientes y eliminará los desechos a través del gran saco de huevos externo. Dentro del cuerpo de la madre, los sacos de huevos se digieren gradualmente hasta que los rayos jóvenes se vuelven independientes. Cada camada puede dar a luz de 4 a 20 crías de rayas, y cuanto más grande es la hembra, mayor es el número de camadas.
Alimentación y Ecología
La dieta de la raya nariz de pala se compone principalmente de peces e invertebrados bentónicos, que caza chupando. Este método de caza les permite capturar eficazmente presas más grandes y de caparazón duro. El estudio señala que la especie juega un papel importante en el ecosistema de la Bahía Moreton, particularmente en la cadena alimentaria del bentos.
Impacto en los humanos
La raya nariz de pala se recomienda como parte de la comida en el mercado de pescado de Sydney. Se procesa de varias maneras y la carne es tierna y deshuesada. Es adecuada para guisar, asar y otros platos. Sin embargo, el impacto de la pesca comercial en esta especie es digno de atención. Cada año en Nueva Gales del Sur se capturan generalmente entre 100 y 150 toneladas de rayas, de las cuales alrededor del 75% son rayas nariz de pala.
Aunque la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza actualmente incluye a la raya nariz de pala como una especie de "menor preocupación", la vulnerabilidad de la especie sigue siendo difícil de evaluar debido a una comprensión insuficiente de su biología reproductiva.
Proteger la situación actual
En la evaluación de riesgos para el Parque Marino de la Gran Barrera de Coral, se consideró que la pesca de arrastre planteaba un alto riesgo ecológico para la especie. La mayor duración de las redes de arrastre puede reducir las posibilidades de supervivencia de las rayas nariz de pala, por lo que es importante comprender cómo reducir el impacto de este tipo de pesca en esta especie. Aún quedan muchas incógnitas sobre la ecología de esta especie y es urgente reforzar las medidas de conservación.
Comprender los secretos reproductivos de las rayas nariz de pala no solo ayudará a proteger su hábitat, sino que también profundizará nuestra comprensión de estas elegantes criaturas marinas. A medida que la investigación se profundice, ¿descubriremos más hechos inesperados o conexiones ecológicas?
