En 1845, el científico británico Michael Faraday reveló la relación entre la luz y las ondas electromagnéticas en su serie de experimentos, allanando el camino para el desarrollo posterior de la física. Este sorprendente descubrimiento, el "efecto Faraday", no sólo cambió la comprensión de la gente sobre la luz, sino que también jugó un papel clave en el desarrollo del electromagnetismo. El trabajo de Faraday unió la física experimental y la teoría electromagnética, cambiando nuestra visión de la naturaleza de la luz.
La exploración de Faraday comenzó con su estudio de la polarización de la luz. En aquella época, la comunidad científica ya sabía que diferentes materiales podían cambiar la dirección de polarización de la luz cuando se disponían adecuadamente, por lo que este fenómeno se convirtió en una poderosa herramienta para estudiar las propiedades de los materiales transparentes. Faraday creía que había una conexión entre la luz y la fuerza electromagnética, por lo que comenzó a buscar evidencia de que la electricidad afectaba a la luz, pero sus experimentos iniciales no tuvieron éxito. Faraday luego se centró en los efectos de los campos magnéticos sobre la luz. Después de varios intentos fallidos, finalmente descubrió la singularidad del vidrio pesado: cuando un haz de luz pasa a través de este material, si se aplica un campo magnético a su alrededor, la dirección de polarización de la luz rotará según la intensidad del campo magnético. Este fenómeno se denominó posteriormente efecto Faraday y fue considerado la primera evidencia experimental de la conexión entre la luz y las ondas electromagnéticas."La luz es un producto de los fenómenos electromagnéticos y debería verse afectada por fuerzas electromagnéticas".
Faraday registró este descubrimiento en detalle en su diario el 13 de septiembre de 1845, y el cristal exitoso de este experimento fue el cristal Nice-Newton y el poderoso electroimán que utilizó. Este descubrimiento no sólo le valió un amplio respeto en la comunidad científica, sino que también proporcionó nuevas direcciones de investigación para científicos posteriores. Explicación física del efecto Faraday"Por fin he conseguido iluminar las curvas o líneas de fuerza magnéticas y hacer que un rayo de luz se magnetice."
El núcleo del efecto Faraday reside en la rotación de la luz polarizada linealmente, que puede verse como una superposición de luz polarizada circularmente dextrógira y levógira. Cuando la luz pasa a través de ciertos materiales, la dirección de polarización de la luz cambia porque las partículas cargadas (como los electrones) dentro del material se ven afectadas por el campo magnético. En este proceso, el movimiento de partículas cargadas genera un campo magnético para el propio material, provocando que diferentes luces polarizadas se muevan a diferentes velocidades en el material, provocando en última instancia que la dirección de polarización del haz de luz gire.
El efecto Faraday tiene una amplia gama de aplicaciones, incluso en instrumentos de medición, medición de potencia rotacional óptica y teledetección de campos magnéticos. En los tiempos modernos, los rotadores de Faraday se utilizan en tecnologías como las comunicaciones ópticas y las aplicaciones láser, ayudando a los científicos a controlar y manipular eficazmente las ondas de luz.
Antes del trabajo de Faraday, muchos científicos habían explorado la polarización de la luz. Las investigaciones de Augustin-Jean Fourieu, Etienne-Louis Marius y otros proporcionaron sin duda una base sólida para Faraday. El éxito de Faraday no sólo fue un avance tecnológico, sino que también sentó las bases para la posterior teoría de las ondas electromagnéticas de James Clerk Maxwell.
Maxwell perfeccionó aún más su teoría de la radiación electromagnética en la década de 1860 y, en las décadas siguientes, los científicos combinaron los descubrimientos de Faraday con las teorías de Maxwell para formar una de las piedras angulares de la física moderna.Los astrónomos ahora dicen que el efecto Faraday no es sólo un fenómeno físico, sino también un solemne viaje de exploración de la verdad. A medida que nuestra comprensión de la relación entre la luz y las ondas electromagnéticas continúa profundizándose, ¿habrá más descubrimientos sorprendentes esperándonos para explorar en el futuro?"Este descubrimiento permitió estudiar la polarización de los espines electrónicos, lo que a su vez influyó en el desarrollo de la electrónica de espín".