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Detrás de los 30 muertos: ¿Sabes lo controvertido que es el verdadero número de muertos en Chernóbil?
El desastre de Chernóbil, considerado el peor desastre nuclear de la historia, ocurrió el 26 de abril de 1986 en la central nuclear de Chernóbil, en la República Socialista Soviética de Ucrania. El número de muertos por el desastre ha sido objeto de controversia desde 1986. La revista médica The Lancet y otras fuentes señalan que las estimaciones del número de muertos son muy controvertidas. Si bien existe un acuerdo general en que alrededor de 30 personas murieron inmediatamente como resultado directo del desastre, y otras 60 murieron muchos años después por cáncer inducido por la radiación, no hay consenso sobre el número de muertes causadas por efectos a largo plazo sobre la salud.
Las estimaciones de muertes a largo plazo varían ampliamente: desde 4.000, extrapoladas en los informes de las Naciones Unidas de 2005 y 2006, hasta quizás 60.000.
Estas cifras se basan en gran medida en inferencias de un "modelo lineal sin umbral", cuya precisión ha sido cuestionada. Los efectos de la radiación de dosis baja son igualmente controvertidos y dichas evaluaciones científicas a menudo enfrentan desafíos para determinar los riesgos. Es importante reconocer que si bien algunos valores más altos son detectables, otros valores más bajos están más allá de la significación estadística detectable.
Disputa sobre el balance directo de muertes a corto plazoLa cifra de muertos comunicada inicialmente por el gobierno soviético incluía sólo dos trabajadores de la planta de Chernóbil que murieron inmediatamente después de la explosión del reactor nuclear. Sin embargo, a finales de 1986, las autoridades soviéticas actualizaron el número oficial de muertos a 30, una cifra que incluía otros 28 trabajadores y personal de emergencia que murieron en los meses posteriores a la explosión.
Algunos evacuados que aún viven en la zona de exclusión de Chernóbil argumentan que las cifras oficiales subestiman las muertes que han presenciado debido a los síntomas y traumas de la radiación. Sus afirmaciones han sido blanco de escepticismo y negaciones por parte de las agencias de la ONU.
En las décadas siguientes, algunos ex funcionarios soviéticos y algunas fuentes occidentales mantuvieron las estadísticas de muertes y lesiones directas en 30. Sin embargo, algunas muertes entre los evacuados no se incluyeron en el informe, lo que generó más debate.
Discusión sobre los informes de las Naciones Unidas de 2005 y 2006
En agosto de 1986, en la primera conferencia internacional, el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) no confirmó formalmente el número de muertos, pero dio una estimación de 4.000. En 2005 y 2006, un equipo conjunto de la ONU con los gobiernos de Ucrania, Bielorrusia y Rusia determinó el impacto del desastre después de 20 años de investigación. Sin embargo, la predicción del equipo de 4.000 muertes fue inmediatamente cuestionada por otros científicos.
Estas objeciones apuntan al uso por parte del equipo de referencias engañosas a su trabajo e incluso a la tergiversación de ciertos datos.
Por este motivo, muchas organizaciones de protección como la organización ecologista Greenpeace e instituciones de investigación médica se han manifestado en contra de esta cifra, pues consideran que el número real de muertos tras el desastre debería ser muy superior a las estadísticas oficiales.
Tasa de mortalidad de los trabajadores de la limpieza
El número de muertos de Chernóbil es muy controvertido debido a la incertidumbre que rodea la tasa de mortalidad de los liquidadores. Después del desastre, la Unión Soviética organizó alrededor de 600.000 "liquidadores" para estabilizar y sellar el área de radiación y controlar la radiación.
Muchos afirman que miles de limpiadores murieron durante las labores de limpieza, mientras que algunos grupos sitúan el número de muertos en al menos 6.000. Sin embargo, el Comité Nacional de Protección Radiológica de Ucrania cuestionó la cifra, calificándola de sobreestimación.
Algunos limpiadores sobrevivientes han expresado escepticismo sobre el recuento del gobierno, diciendo que hay discrepancias entre los registros oficiales y las muertes que experimentaron. Esto hace que los estudios de salud de los trabajadores de limpieza sean difíciles y complicados.
El problema de la enfermedad latente a largo plazo
Las investigaciones posteriores a Chernóbil muestran que la identificación y el seguimiento de enfermedades latentes a largo plazo también plantean desafíos. Las cifras de muerte por enfermedades latentes inducidas por radiación, como tumores sólidos y leucemias, son confusas debido a la recopilación inadecuada de datos. Los expertos coinciden en que la enfermedad a largo plazo más probable relacionada con la exposición a la radiación es el cáncer de tiroides provocado por la exposición infantil al yodo radiactivo, pero no hay un panorama claro del número exacto de muertes que se han producido.
Algunos médicos y académicos han pedido una revisión de las previsiones del OIEA, argumentando que deberían reevaluarse las tasas de mortalidad por enfermedades latentes a largo plazo.
Si bien el OIEA mantiene su pronóstico actual de 4.000 muertes, basado en una extrapolación de la proporción de cáncer, muchos expertos e investigadores han expresado opiniones diferentes y han señalado que puede haber una mayor probabilidad de riesgo de muerte.
Voces de sobrevivientesDesde 1986, las voces de muchos sobrevivientes han sido relativamente desconocidas. Las reclamaciones de los residentes locales a menudo son ignoradas y cuestionadas por las autoridades. Sus experiencias a menudo se tratan como leyendas urbanas o traumas psicológicos, y la complejidad de la cuestión es difícil de medir en este contexto.
Algunos sobrevivientes creen firmemente que el costo que causan los desastres no se refleja en las cifras oficiales y que los efectos a largo plazo sobre la salud a menudo se simplifican.
En este contexto, la cuestión del número de víctimas de Chernóbil no es sólo un desacuerdo sobre cifras, sino un reconocimiento del recuerdo de la pérdida y de los efectos actuales sobre la salud. En medio de este debate, no podemos evitar preguntarnos si el verdadero número de muertos tal vez nunca se determine, porque implica no solo matemáticas sino también un complejo entrelazamiento de confianza y verdad.
