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BRAC: ¿Cómo pasó de ser un pequeño proyecto en 1972 a convertirse en la ONG más grande del mundo?
La historia de BRAC comenzó en 1972, cuando Bengala necesitaba más reconstrucción. Debido al impacto de la Guerra de Independencia de 1971, innumerables familias fueron desplazadas y sus medios de vida se vieron en problemas. Entonces, Sir Fazle Hasan Abed decidió tomar medidas y fundó BRAC, con la intención de brindar ayuda de emergencia y apoyar a estos refugiados de guerra que regresan. La organización, originalmente llamada Comité de Asistencia para la Reconstrucción de Bangladesh, comenzó como un pequeño proyecto y ahora se ha convertido en una de las organizaciones no gubernamentales de desarrollo más grandes del mundo, con operaciones en 16 países, más de 90.000 empleados, el 70% de los cuales son mujeres, y beneficiando a más de 126.000.000 de personas.
La misión de BRAC es “romper el ciclo de la pobreza” y continuar explorando soluciones innovadoras para promover el desarrollo.
A lo largo de la historia de BRAC, la organización ha experimentado numerosos cambios y ampliaciones. Inicialmente, BRAC se centró en el desarrollo comunitario, incluidos proyectos en agricultura, pesca, cooperativas, alfabetización de adultos, salud y programas familiares. No fue hasta 1977 que BRAC introdujo el modelo de Organizaciones Aldeas para ayudar a los grupos desfavorecidos de manera más efectiva.
BRAC también ha hecho contribuciones significativas a la mejora de la salud pública. En 1979, la organización lanzó el Programa de Expansión de la Terapia de Rehidratación Oral (OTEP), que redujo significativamente las muertes infantiles por diarrea en Bangladesh, educó exitosamente a 12 millones de familias y continúa influyendo en las prácticas de higiene en el país.
El programa de terapia de rehidratación oral de BRAC ha permitido que más del 80% de los pacientes con diarrea grave reciban un tratamiento oportuno y eficaz en casa, lo que lo convierte en uno de los programas de salud pública más exitosos del mundo.
A medida que pasa el tiempo, los proyectos de BRAC se han vuelto cada vez más diversos y abarcan muchos campos como las microfinanzas, la educación, la salud pública y la ayuda de emergencia. El programa de microfinanzas de BRAC se lanzó oficialmente en 1974 y desde entonces ha brindado importantes oportunidades de préstamos a mujeres sin tierra, ayudándolas a lograr su independencia económica. Además, BRAC ha establecido una tienda minorista en Aarong para promover la venta de artesanías locales, que atiende a aproximadamente 65.000 artesanos de la industria.
BRAC no sólo es pionero en microfinanzas, sino también un actor importante en la educación no formal en Bangladesh, habiendo educado a más de un millón de estudiantes en todo el mundo.
En términos de educación, los programas informales de escuela primaria y los cursos de educación para adultos de BRAC tienen como objetivo llegar a grupos desfavorecidos que han quedado fuera del sistema educativo formal. Este esfuerzo ha dado como resultado aumentos significativos en las tasas de matriculación tanto para hombres como para mujeres, particularmente entre las mujeres, con aproximadamente el 60% de los estudiantes en las escuelas de educación no formal de BRAC siendo niñas.
Las funciones de BRAC no se limitan a Bangladesh; la organización opera actualmente en 13 países, lo que le permite brindar asistencia técnica y asistencia para el desarrollo internacional. A través de colaboraciones con otras organizaciones internacionales, incluida la Fundación Nike, BRAC demuestra su compromiso con las mujeres jóvenes y su desarrollo.
BRAC también ha tenido éxito con las empresas sociales, apoyando sus operaciones mediante autofinanciamiento, incluida la marca minorista Aarong, que proporciona una fuente estable de financiación.
Aunque BRAC continúa ganando dinero en todo el mundo, algunos críticos señalan que el programa de microcrédito de la organización puede tener un impacto negativo en el estatus económico de las mujeres en algunos casos, lo que indica que las necesidades de apoyo de la sociedad a las mujeres pueden no ser tomadas en serio. Esto plantea la cuestión del equilibrio entre financiación y asistencia necesaria.
A partir de un pequeño proyecto de ayuda en 1972, BRAC no solo es ahora la organización no gubernamental más grande del mundo, sino también una fuerza que promueve el cambio social. Frente a diversos desafíos, ¿podrá BRAC continuar liderando la agenda de desarrollo futura y? verdaderamente ¿Qué hay de satisfacer y servir a la comunidad local?
