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La nueva era digital de Gran Bretaña: ¿por qué el punto medio alguna vez fue el punto decimal oficial?
Con el rápido desarrollo de la era digital, nuestros métodos de cálculo y presentación de datos también han cambiado. La forma del punto decimal ha evolucionado a lo largo de las generaciones. En la Gran Bretaña del siglo XX, el interpunto tradicional se utilizaba ampliamente como punto decimal en los números, lo que hace que uno se pregunte: ¿por qué este símbolo que alguna vez fue tan popular finalmente fue reemplazado por otros símbolos?
El punto medio es un signo de puntuación compuesto por puntos dispuestos verticalmente. Se utilizó por primera vez en el latín clásico como separador entre palabras.
En la literatura clásica, este pequeño símbolo juega un papel muy importante. Ya entre el 600 y el 800 d.C. no había espacios entre palabras, lo que limitaba la legibilidad del texto. La aparición del punto medio resolvió este problema y aclaró la escritura latina.
Con el tiempo, el uso de puntos medios se ha extendido gradualmente a otros idiomas y su uso exclusivo ha evolucionado en diferentes culturas.
Llegadas a la era moderna, las convenciones tipográficas británicas introdujeron puntos medios en el uso de números, especialmente al definir decimales. Desde la reforma decimal de la libra esterlina en 1971, se ha recomendado oficialmente utilizar un punto elevado al escribir decimales (por ejemplo, £21,48) y utilizar únicamente puntos "en línea" para mostrar decimales debido a restricciones tipográficas.
Sin embargo, este uso comenzó a disminuir con la decisión del Ministerio de Tecnología de 1968 que exigía el uso universal de puntos de ancho completo como puntos decimales. Con la estandarización de los números y su uso generalizado a nivel internacional, el punto decimal en el medio se ha ido eliminando gradualmente.
En documentos del período Hayasaki, los puntos de ancho completo a veces se escribían como puntos medios, como en los manuscritos del Mayflower Compact de 1646.
Además del inglés, muchos idiomas utilizan este símbolo de diferentes maneras. "Punt volat" en catalán se utiliza entre dos L para distinguir la pronunciación, y la capital australiana también lo utiliza para marcar punt volat. Esta diferencia cultural hace repensar las funciones de los personajes y los símbolos.
En las explicaciones matemáticas y científicas, los puntos medios también tienen un lugar único. En Gran Bretaña, este símbolo se utilizaba como punto decimal y aparece con frecuencia en fórmulas y cálculos. Sin embargo, con el proceso de estandarización de la notación matemática, en muchos casos se opta por utilizar un punto de ancho completo como punto decimal en lugar de un punto intermedio. Con el tiempo, el uso de puntos medios en matemáticas y ciencias se especializó, apareciendo principalmente en el contexto de la multiplicación y para representar cálculos específicos.
En las ecuaciones químicas, los puntos intermedios se utilizan para separar los componentes de un aducto, por ejemplo, sulfato de cobre(II) pentahidratado, CuSO4·5H2O.
Con la transformación digital, muchos software y aplicaciones utilizan puntos medios para marcar espacios en blanco, correspondientes a su función en la escritura. Esto nos dificulta abandonar este símbolo porque todavía permanece en una determinada categoría.
Vale la pena señalar que el ámbito de aplicación del punto intermedio sigue siendo controvertido en algunas regiones. Incluso en la escritura formal, el uso de puntos medios se considera un comportamiento no estandarizado, lo que hace que su uso futuro sea aún más incierto.
Antes de discutir cómo adaptarnos al equilibrio entre la nueva tecnología y el uso tradicional, también podríamos pensar en cómo será el futuro del punto medio.
