En redes de computadoras, Gigabit Ethernet (GbE o 1 GigE) es un término para la transmisión de tramas Ethernet a una velocidad de un gigabit por segundo. La variante más popular, 1000BASE-T, se estableció en 1999 y, a medida que creció la necesidad de velocidad, reemplazó gradualmente a Fast Ethernet como la tecnología principal para redes LAN cableadas. El primer estándar Gigabit Ethernet fue el estándar 802.3z desarrollado por IEEE en 1998. Este estándar se basa principalmente en la tecnología de fibra óptica para lograr una transmisión de datos de alta velocidad.
El estándar original para Gigabit Ethernet requería el uso de fibra óptica, lo que sentó una base importante para su desarrollo posterior.
A principios de la década de 1970 se llevaron a cabo investigaciones sobre Ethernet en Xerox PARC y desde entonces la tecnología ha evolucionado hasta convertirse en un protocolo de capa física y de enlace ampliamente implementado. A medida que Fast Ethernet aumentó la velocidad de 10 Mbit/s a 100 Mbit/s, el lanzamiento de Gigabit Ethernet aumentó aún más la velocidad a 1000 Mbit/s. Esta innovación tecnológica ha mejorado enormemente la eficiencia de la transmisión de datos.
La ratificación de IEEE 802.3ab convierte a Gigabit Ethernet en una tecnología de escritorio, que permite a las empresas y organizaciones aprovechar la infraestructura de cableado de cobre existente para lograr velocidades de datos más altas. Con la promoción del estándar 802.3ah en 2004, se agregó el estándar Gigabit Ethernet para fibra óptica, promoviendo aún más la aplicación de la tecnología de fibra óptica.
El despliegue inicial de Gigabit Ethernet se centró principalmente en enlaces de redes troncales de alta capacidad, como las redes de campus.
El desarrollo de Gigabit Ethernet no ocurrió de la noche a la mañana; su dependencia de los estándares de fibra óptica fue un factor clave en su éxito. 1000BASE-X se refiere a la transmisión Gigabit Ethernet utilizando fibra óptica como medio. Estos estándares incluyen 1000BASE-SX, 1000BASE-LX, etc. Estos estándares no sólo aumentan la velocidad de transmisión de datos, sino que también admiten distancias de transmisión más largas. Tomando como ejemplo 1000BASE-SX, este estándar está especialmente diseñado para aplicaciones de fibra óptica multimodo, utilizando un rango de longitud de onda de 770 a 860 nanómetros y una distancia máxima de transmisión de 550 metros.
1000BASE-LX se centra en la fibra óptica monomodo, que puede soportar una distancia de transmisión de hasta 5 kilómetros. Cuando la distancia de conexión supera los 300 metros, se requiere una fibra óptica con compensación de seguimiento de lanzamiento especialmente recomendada.
El papel de los cables de cobreCon la madurez de la tecnología de transmisión de fibra óptica, Gigabit Ethernet se ha utilizado ampliamente en diversos entornos, lo que significa que tiene un potencial ilimitado para una evolución continua en el futuro.
El desarrollo de Gigabit Ethernet también depende del avance tecnológico de los cables de cobre. El estándar 1000BASE-T abrió nuevas posibilidades para la transmisión de datos entre conmutadores y enrutadores. Utiliza cuatro pares de cables de par trenzado, cada uno de los cuales puede transmitir datos simultáneamente. Esta innovación tecnológica permite alcanzar velocidades Gigabit sin necesidad de reemplazar la infraestructura existente.
Con la ayuda de la tecnología de negociación automática, 1000BASE-T puede funcionar de manera flexible entre diferentes dispositivos, simplificando aún más el cableado y la gestión de las redes de cables de cobre y reduciendo los errores y la complejidad durante el proceso de instalación.
Con la continua actualización y desarrollo de la tecnología de red, es probable que Gigabit Ethernet marque el comienzo de más cambios tecnológicos en el futuro. Por ejemplo, los nuevos estándares 2.5GBASE-T y 5GBASE-T funcionarán sobre la infraestructura de cable de cobre existente, proporcionando capacidades de transmisión de datos más rápidas.
La tecnología de fibra óptica también está evolucionando rápidamente. Las tecnologías DWDM y CWDM actuales pueden soportar un mayor rendimiento de señal y transmisión de datos a larga distancia, lo que permitirá que Gigabit Ethernet desempeñe un papel más importante en las futuras arquitecturas de redes empresariales y de centros de datos.
¿Se convertirá Gigabit Ethernet, una tecnología que continúa evolucionando, en el estándar para la arquitectura de red del futuro?