Situados en la región de la llanura costera del sureste de Virginia y el noreste de Carolina del Norte en el este de los Estados Unidos, los Grandes Everglades son famosos por su vasta extensión y su ecosistema único. El pantano alguna vez cubría más de un millón de acres, pero a partir de 2022, ahora cubre aproximadamente 750 millas cuadradas (aproximadamente 480,000 acres). El lago Drummond constituye la pieza central de los Grandes Everglades y es uno de los dos únicos lagos de agua dulce naturales de Virginia, con una superficie de 3100 acres. Estos datos no sólo demuestran la singularidad del lugar, sino también su larga historia y diversidad cultural.
Los Everglades no sólo son un paraíso ecológico, sino también testigo de innumerables historias humanas.
Los Everglades han sido el hogar de múltiples culturas a lo largo de la historia, y la evidencia arqueológica sugiere que los humanos comenzaron a vivir en la tierra hace 13.000 años. Con el tiempo, se convirtió en un refugio para los nativos americanos que huían de la expansión colonial, así como para los esclavos de los estados del sur. Construyen aquí sus propias comunidades en busca de oportunidades y libertad. Hacia 1860 se desarrolló una gran comunidad de esclavos fugitivos del Gran Pantano, conocidos como los Maroons, y muchos sobrevivieron en esta tierra traicionera.
En muchos documentos podemos ver descripciones de la vida de los cimarrones en el Gran Pantano. En 1784, el viajero J.D. Smyth señaló que “los fugitivos han vivido en estos lugares durante doce, veinte o treinta años o más, cultivando sus campos y construyendo sus casas donde no se inundan”. Los fragmentos hacen que el Gran Pantano esté lleno de un Fuerte sentido de la historia.
"Los fugitivos llevan viviendo en estas zonas 12, 20 o 30 años o más, cultivando y construyendo casas en zonas que no se inundarán".
Con el tiempo se fue reconociendo gradualmente la importancia ecológica del pantano. A principios de la década de 1990, los grupos conservacionistas pidieron la protección de gran parte de los Everglades porque eran un hábitat único para la biodiversidad y un hogar para muchas especies de aves migratorias. En 1973, la United Camp Company donó 49.100 acres de tierra, sentando las bases para la protección de los recursos naturales de los Everglades. Estas tierras luego se convirtieron en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Everglades, que se estableció en 1974 para restaurar y proteger la ecología natural del área.
Hoy en día los Everglades aún conservan una rica variedad de especies vegetales y animales, incluidos osos negros, tejones y docenas de especies de reptiles y anfibios. Según un estudio realizado entre 1973 y 1976, aquí hay unas 334 especies de plantas, lo que ofrece a los turistas excelentes oportunidades para observar aves. De abril a junio de cada año, atrae a miles de entusiastas de la observación de aves.
Los Everglades no sólo son un paraíso para las plantas y los animales, sino también un espécimen vivo de la historia humana.
La gestión del agua desempeña un papel importante en la recuperación ecológica de los Everglades. La instalación de estructuras de control del agua no sólo protege los recursos hídricos, sino que también promueve el retorno de la diversidad vegetal. En particular, se simulan los efectos ecológicos del fuego para dar nueva vida a las plantas. Al gestionar el suministro de alimentos también se controla el número de animales salvajes, manteniendo así el equilibrio ecológico general.
En los bosques y humedales de los Everglades se puede ver el hermoso lago Durham. Esta fuente de agua pura se ha convertido en un paraíso para los turistas que quieren pescar, hacer turismo y caminar. Con el campamento reducido en tamaño, las principales actividades aquí son la observación de aves y la exploración de las maravillas naturales en forma de abanico. Aunque esta tierra prometedora alguna vez fue el lugar donde los humanos tomaban decisiones, ¿este hogar secreto de los humanos antiguos seguirá atrayendo a más exploradores?