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¿Sabes? ¿Por qué la Organización Mundial de la Salud incluye a la azitromicina como un medicamento esencial?
La azitromicina es un antibiótico de amplio espectro que ha atraído una amplia atención desde su descubrimiento en 1980 en la antigua Yugoslavia (ahora Croacia). Como miembro de la lista de medicamentos esenciales de la Organización Mundial de la Salud (OMS), se considera un fármaco eficaz contra diversas infecciones bacterianas, desde otitis media hasta neumonía y algunas infecciones intestinales.
Según la definición de la OMS, los medicamentos esenciales se refieren a los medicamentos que necesita el sistema de salud y estos medicamentos deben estar disponibles de manera sostenible dentro de límites razonables del sistema de atención médica.
La amplia gama de usos de la azitromicina la convierte en una opción indispensable para muchos cuidados médicos básicos. Puede administrarse por vía oral, intravenosa o como líquido para los ojos y es eficaz en el tratamiento de la sinusitis bacteriana aguda, la amigdalitis y ciertas infecciones de la piel.
La acción y el mecanismo de la azitromicina
Las propiedades antibacterianas de la azitromicina se logran principalmente inhibiendo la síntesis de proteínas bacterianas. Se une selectivamente a la subunidad ribosómica 50S de las bacterias, impidiendo así su crecimiento. Esto le permite exhibir una gama relativamente amplia de actividad antimicrobiana contra muchos tipos diferentes de bacterias, incluidas ciertas bacterias Gram positivas y Gram negativas.
Los estudios han demostrado que la azitromicina puede reducir la inflamación en las vías respiratorias, lo que ha demostrado una eficacia importante en el tratamiento del asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica.
Aplicaciones clínicas e investigación
Además de usarse para tratar diversas infecciones bacterianas, la azitromicina ha ido atrayendo gradualmente la atención de los científicos por sus propiedades antivirales y antiinflamatorias. En personas con asma, la azitromicina puede ayudar a reducir la frecuencia de los ataques porque inhibe el proceso inflamatorio crónico causado por los neutrófilos.
Aunque la azitromicina tiene un buen historial de seguridad, como todos los medicamentos, tiene el potencial de causar efectos secundarios, como náuseas, vómitos y diarrea. En algunos casos, pueden producirse efectos secundarios más graves, como la prolongación del intervalo QT en el electrocardiograma, que puede provocar arritmias cardíacas potencialmente mortales.
La FDA ha advertido que la azitromicina puede causar cambios anormales en la actividad eléctrica del corazón y se debe tener precaución, especialmente en pacientes con problemas cardíacos existentes.
Influencias sociales y culturales
La azitromicina no es sólo un fármaco, la historia detrás de ella también refleja el desarrollo de la industria médica. Desde que se introdujo por primera vez en los mercados occidentales en 1991, la azitromicina se ha convertido en el segundo antibiótico más recetado en los Estados Unidos y ha proporcionado un tratamiento médico muy necesario a millones de pacientes.
Curiosamente, la accesibilidad a la azitromicina varía significativamente entre países. En algunos países, especialmente en Escandinavia, el uso de antibióticos es relativamente bajo y, por tanto, la dependencia de la azitromicina es baja.
Dirección futura de la investigación
A medida que más estudios revelen el potencial de la azitromicina en la modulación inmunológica y antiinflamatoria, las investigaciones futuras pueden centrarse en cómo explotar aún más estas propiedades para desarrollar nuevos tratamientos. Si bien se han realizado numerosos estudios sobre la eficacia de la azitromicina en el tratamiento del COVID-19, la conclusión actual es que no es tan eficaz como se esperaba contra el virus.
Además, la posible aplicación de la azitromicina en el tratamiento del síndrome de fatiga crónica, la fibrosis quística y otras enfermedades inflamatorias aún requiere mayor verificación y exploración científica.
Cuando tantos factores médicos, sociales y científicos están entrelazados, no podemos evitar pensar: ¿Cómo encontrará la atención médica futura un equilibrio entre el progreso tecnológico y las decisiones éticas?
