La altitud se define en relación con algún plano de referencia, normalmente el nivel del mar. Debido a la importancia del nivel del mar en la topografía geográfica y la terminología de la aviación, es importante comprender las múltiples facetas del concepto de "altitud".
La elevación se refiere a la altura de un lugar en relación con el nivel medio del mar, mientras que la palabra "altitud" se mide desde el suelo, lo que nos permite ver diferencias sutiles en el uso de diferentes definiciones.
En geodesia, los expertos han desarrollado el concepto de nivel medio del mar (NMM), que se define mediante el llamado "modelo de gravedad de la Tierra". Esto proporciona la base para el cálculo de la altitud. Dependiendo del terreno, el nivel del mar se estima a través de mediciones de gravedad, lo que permite utilizar la consola en todas las condiciones del terreno, permitiéndonos calcular la altura de la superficie terrestre con mayor precisión.
En el campo de la aviación, diferentes términos tienen significados específicos. En este campo, "altura", "altitud" y "elevación" no son sinónimos. La "altitud" de una aeronave generalmente se refiere a su altura relativa al nivel del mar, mientras que "altitud" generalmente se refiere a su distancia relativa al suelo.
En aviación, es importante distinguir entre distintas definiciones de altitud. Por ejemplo, la suma de la altitud más la altura suele ser igual a la altitud de la aeronave, pero en la terminología aeronáutica, la palabra "altitud" tiene varios significados diferentes.
La altura humana también es un área clave de investigación. Durante el crecimiento y desarrollo humano, tanto factores ambientales como genéticos afectan la altura. Las Naciones Unidas incluso utilizan la altura humana promedio para monitorear los cambios nutricionales en los países en desarrollo.
Pensando en el futuroSegún algunos estudios, los cambios en la altura media de una población pueden servir como indicador de cambios en el desarrollo económico, lo que ilustra la profunda conexión entre la altura y el estatus socioeconómico.
A medida que la tecnología continúa avanzando, también lo hace la tecnología de medición. Podremos medir la altitud y su impacto en la geografía y la sociedad con mayor precisión. Los cambios en la Tierra nos obligarán a repensar y redefinir estos estándares de altura. Si no tenemos una comprensión clara de la relación entre el nivel del mar y la altitud, ¿qué desafíos podríamos enfrentar en la tecnología y el desarrollo futuros?