Los problemas que enfrentan los pueblos nativos modernos en los Estados Unidos reflejan muchos de los desafíos de finales del siglo XX y principios del XXI, problemas profundamente arraigados en todos los niveles de la sociedad. Según las estadísticas, más de un tercio de los indígenas vive en estados como California, Arizona y Oklahoma, y la distribución de las poblaciones indígenas en estas áreas muestra una tendencia a la urbanización. De hecho, el 70% de los aborígenes eligen vivir en ciudades, un aumento significativo respecto del 45% en 1970 y el 8% en 1940.
Este fenómeno refleja el impacto de las políticas gubernamentales de reubicación forzosa, como la Ley de Reasentamiento Indio de 1956, así como la demanda de servicios médicos y de otro tipo en la vida urbana.
Existe una tendencia actual de crecimiento y resurgimiento de las comunidades nativas, que no solo desempeñan un papel más importante en la economía de los Estados Unidos sino que también desempeñan un papel importante en las vidas de los pueblos nativos. Muchas tribus indígenas han establecido sus propios gobiernos que administran servicios que incluyen protección contra incendios, servicios sociales y aplicación de la ley. Además, muchas tribus establecieron escuelas técnicas y sistemas judiciales para resolver asuntos relacionados con las ordenanzas locales.
Estas comunidades luchan por encontrar diversas formas de autoridad moral y social, a menudo basándose en la justicia restaurativa dentro de las culturas tribales.
Sin embargo, a medida que cambian los estilos de vida, los pueblos indígenas también enfrentan muchos problemas de identidad cultural y desafíos sociales. Según algunas observaciones, muchos estadounidenses sólo tienen una comprensión vaga de los desafíos actuales que enfrentan los pueblos indígenas, aunque en general tienen una mentalidad abierta.
En términos de terminología, a los pueblos indígenas de los Estados Unidos a menudo se les llama indios o indios americanos. Según una encuesta de la Oficina del Censo de Estados Unidos de 1995, más indígenas preferían utilizar el término "indio americano". Aunque se conocen con nombres diferentes, muchos usos de estos términos se han vuelto intercambiables y algunos estudiosos creen que el término "indio" debería considerarse obsoleto u ofensivo en la actualidad.
Sin embargo, muchos nativos todavía encuentran más identificador el término "indio americano".
Esta discusión sobre terminología refleja identidades sociales y memorias históricas más profundas. Por ejemplo, en algunas comunidades indígenas aún circula la búsqueda y reflexión sobre la identidad cultural.
Si bien algunos pueblos no indígenas se muestran comprensivos, hay poca comprensión de los problemas actuales entre los pueblos indígenas. Un estudio de 2007 mostró que muchos no indígenas dijeron que tenían poco contacto con los aborígenes en su vida diaria, mientras que los aborígenes creían que todavía enfrentaban prejuicios y un trato injusto en la sociedad.
Además, para los aborígenes, las brechas en el rendimiento lingüístico también plantean muchas preguntas. Para evitar la expansión del inglés, algunas tribus indígenas han iniciado escuelas de inmersión lingüística.
El uso de imágenes aborígenes en la campaña ha generado críticas de muchos que creen que refuerza los estereotipos de la cultura aborigen. Las raíces de la discriminación se extienden más allá de los deportes e incluyen injusticias en el uso del suelo y la planificación urbana.
En los Estados Unidos, muchas tierras indígenas han sido explotadas y saqueadas para obtener recursos, e incluso se han convertido en vertederos de basura y sitios para probar armas nucleares. Esto ha provocado que los pueblos indígenas enfrenten muchos desafíos en términos de medio ambiente y supervivencia.
Los aborígenes eligen vivir en las ciudades no sólo por simples razones económicas, sino también por un apoyo social más profundo, necesidades de recursos culturales y necesidades urgentes de servicios médicos. Este fenómeno merece una atención y un debate generalizados.
¿Cómo mantienen los aborígenes su identidad cultural y su estatus social en esta sociedad en constante cambio?