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De los bosques primarios a las áreas taladas: ¿Por qué los resultados de la diversidad beta difieren en distintos entornos?
La β-diversidad es un concepto importante en ecología, que representa la relación entre la diversidad de especies regionales y locales. El término fue acuñado por primera vez por R.H. Whittaker, quien lo introdujo junto con la diversidad α y la diversidad γ. Esto sugiere que la diversidad total de especies (γ) en un paisaje depende de dos factores diferentes: la diversidad media de especies a nivel local (α) y la variación entre sitios locales (β). Sin embargo, la β-diversidad puede mostrar resultados muy diferentes en diferentes entornos.
La β-diversidad puede describirse como una medida de la rotación de especies, que refleja la variación en la composición de especies entre diferentes sitios o comunidades.
Medidas y tipos de β-diversidad
La β-diversidad se puede medir de varias maneras, cuya definición más simple se puede expresar como:
β = γ / αEsto significa que cuando conocemos la diversidad total de especies de todo el conjunto de datos (γ) y la diversidad promedio de especies de cada subunidad (α), podemos calcular la diversidad β. Sin embargo, con el tiempo, los ecólogos han desarrollado métodos de cálculo y definiciones más diferentes, lo que significa que la β-diversidad ya no tiene una única forma.
Diferencias en los patrones de β-diversidad
Si bien comprender la variación en la composición de especies desde escalas locales a regionales es una cuestión central en ecología y biogeografía, los estudios a menudo llegan a conclusiones contradictorias. Por ejemplo, algunas teorías predicen que la β-diversidad sería mayor en latitudes más bajas. En el valle Danum de las montañas Margaret, Kitching et al. recolectaron polillas de bosques primarios y bosques talados y descubrieron que la β-diversidad era mayor en los bosques primarios que en los bosques talados. Sin embargo, la investigación de Berry et al. encontró que entre muestras de árboles en la misma área, la β-diversidad de los bosques talados era mayor que la de los bosques originales.
El estudio muestra diferencias significativas en el color y la diversidad entre las comunidades, lo que complica nuestra comprensión de la biodiversidad.
Según una revisión cuantitativa reciente, la diversidad beta en los bosques primarios es similar a la de una variedad de sitios alterados antropogénicamente, como bosques secundarios, plantaciones, pastizales y ciudades. Por lo tanto, parece que todavía hay margen de mejora en el consenso sobre los patrones de β-diversidad. Algunos investigadores, como Sreekar et al., creen que estas inconsistencias se deben principalmente a diferencias en la escala espacial y la granularidad entre los estudios, y demostraron que la escala espacial cambia la relación entre la β-diversidad y la latitud.
Diversidad repartida en períodos geológicos pasados
En la historia geológica, los principales eventos evolutivos en la diversidad de especies a menudo se asocian con cambios en las contribuciones relativas de la diversidad α y la diversidad β. Por ejemplo, la Explosión Cámbrica y los eventos de diversificación Paleo-Aldwich, y su posterior recuperación posterior a la extinción. Los datos empíricos de estos casos respaldan las predicciones teóricas: un aumento en el número de especies aumentará la diversidad β en relación con la diversidad α, principalmente debido a los efectos de la competencia interespecífica. Sin embargo, una vez que se agoten las opciones para aumentar la rotación geográfica, la diversidad α puede volver a aumentar.
Esto enfatiza aún más el equilibrio dinámico de la diversidad de especies en los ecosistemas y su impacto en la supervivencia de las especies y el funcionamiento de los ecosistemas.
Entre muchas medidas de biodiversidad, la β-diversidad es particularmente susceptible a las actividades humanas. Actividades como la tala de árboles, el desarrollo urbano y la expansión agrícola cambiarán el ecosistema original, provocando una redistribución de especies debido a los cambios ambientales. Esto a su vez ha provocado debates sobre cómo proteger razonablemente la diversidad y la función de los ecosistemas.
Sin embargo, a medida que se estudia en profundidad la β-diversidad, los ecólogos están comenzando a prestar más atención a los cambios en la composición de las especies y a explorar cómo compilar de manera más efectiva mapas de biodiversidad para mantener o mejorar la salud ecológica general. Esto también ha dado lugar a nuevos conceptos, como la diversidad zeta (ζ-diversidad), que se utilizan para conectar de forma más completa los diversos patrones existentes de biodiversidad.
Ante un ecosistema tan complejo y dinámico, no podemos evitar pensar: ¿Cómo podemos proteger y promover la diversidad de especies en un entorno cambiante para lograr la sostenibilidad y estabilidad ecológica?
