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De un pequeño incendio a un gran desastre: ¿Por qué es tan alarmante la velocidad de propagación del incendio del complejo norte?
El 17 de agosto de 2020, en el Bosque Nacional Plumas, en el norte de California, se produjeron rápidamente 21 pequeños incendios que quemaron grandes extensiones de bosque mientras las tormentas eléctricas de verano trajeron una serie de tormentas eléctricas secas. Estos pequeños incendios son una parte natural del medio ambiente, pero a medida que pasó el tiempo, el incendio North Complex demostró su alarmante propagación y se convirtió en el incendio más mortífero de la temporada de incendios forestales de California de 2020, matando a 16 personas e hiriendo a más de 100. El incendio finalmente quemó 318.935 acres y fue totalmente contenido el 3 de diciembre.
En apenas unos días, el incendio del Complejo Norte pasó rápidamente de ser un pequeño incendio a un desastre que destruyó ciudades enteras.
Situación inicial
En las primeras etapas del incendio, 16 de los 21 incendios originales fueron controlados en los días siguientes, mientras que los incendios restantes de Claremont y Bear fueron la única amenaza. Según informes, las localidades amenazadas por el incendio, como Berry Creek y Feather Falls, fueron evacuadas sin previo aviso el 8 de septiembre, cuando los fuertes vientos propagaron el incendio rápidamente.
La propagación explosiva del incendio casi destruyó varias localidades durante la noche.La aterradora velocidad con la que creció el fuego
El incendio creció rápidamente el 8 de septiembre, cuando entró en condiciones favorables de sequía. Su propagación fue tan rápida que los expertos lo compararon con incendios anteriores. La propagación del incendio no sólo amenazó a la localidad vecina, sino que también obligó a miles de residentes locales a evacuar urgentemente. El incendio quemó más de 58.000 acres en pocas horas, amenazando a varias comunidades pequeñas, y en algunas zonas sólo quedaron unas pocas casas aisladas.
La feroz propagación de los complejos incendios en el norte ha hecho que la gente sienta profundamente el poder destructivo del clima extremo.
Contaminación del aire e impacto público
El incendio no sólo causó víctimas, sino que el humo que produjo hizo que la calidad del aire en Quincy y sus alrededores fuera extremadamente mala durante varias semanas. Además, debido a la influencia de las corrientes de aire, el humo se extendió a zonas más distantes, hasta el condado de Sacramento y el área de la Bahía de San Francisco. Este fenómeno incluso provocó un “día de cielo naranja” en la zona, afectando enormemente la vida cotidiana de las personas.
Reacción políticaAnte los continuos incendios, el gobernador de California, Gavin Newsom, acudió el 11 de septiembre al lugar del incendio North Complex y pronunció un discurso sobre el cambio climático. Firmó un proyecto de ley destinado a incorporar a la fuerza laboral a bomberos penitenciarios previamente aprobados en un esfuerzo por estar mejor preparados para desastres en el futuro. Sin embargo, otros políticos del estado se mostraron descontentos con sus declaraciones, cuestionando que no aporten soluciones específicas a la actual acumulación de combustibles forestales y los desastres que éstos ocasionan.
¿Puede realmente el debate sobre el cambio climático atraer la atención de la sociedad hacia la protección de los bosques y la reconstrucción posterior a los desastres?
Reflexiones finales
La experiencia del Incendio del Complejo Norte ha obligado a reflexionar profundamente sobre cómo perfeccionar los futuros sistemas de prevención ante los desafíos del cambio climático y las condiciones meteorológicas extremas, a fin de reducir el impacto de los desastres sobre los seres humanos y el medio ambiente natural. Deberíamos aprender de las lecciones de este incendio y repensar si nuestras medidas de gestión y prevención de incendios son lo suficientemente efectivas. ¿Podemos evitar tragedias similares en el futuro?
